على منصة صغيرة في نيو هامبشاير هذا الأسبوع ، جلس عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين والحاكم الجمهوري السابق جون هانتسمان معًا يمجدان فضائل الشراكة بين الحزبين ويتحدثان إلى حد كبير مثل زملائه. كانوا هناك نيابة عن منظمة الدعوة السياسية الوسطية No Labels ، التي تفكر في تقديم بطاقة طرف ثالث في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ، وقد جند الرجلين لاول مرة بيانها السياسي المكون من 67 صفحة.
في وقت مبكر من المساء ، طرح الوسيط السؤال الذي يلوح في أفق الحدث: هل كان مانشين وهانتسمان يرشحان للرئاسة؟ بعد أن خمد القليل من التصفيق ، انحرف مانشين قائلاً إنهم كانوا هناك ببساطة “ليشرحوا لك أننا بحاجة إلى خيارات”. لكن رفض مانشين الإعلان عما إذا كان سيسعى لإعادة انتخابه لمجلس الشيوخ الأمريكي العام المقبل ، ووجوده في قاعة المدينة ، أثار تكهنات بأنه قد يتحد مع No Labels لقلب انتخابات 2024.
متعلق ب: وجهة نظر الجارديان حول روبرت إف كينيدي جونيور: من كاميلوت إلى تجارة المؤامرة | افتتاحية
لم تكن هناك أي تسميات موجودة منذ عام 2010 ، وهي تروج إلى حد كبير لسياسات الوسط وتعمل أحيانًا على انتخاب ديمقراطيين معتدلين في الكونجرس. طموحاتها الأخيرة أكبر بكثير ، حيث تخطط لجمع 70 مليون دولار ، والحصول على بطاقة الاقتراع في كل ولاية في جميع أنحاء البلاد ، وبناء تذكرة طرف ثالث للرئاسة. أصبحت المجموعة شبحًا يلوح في الأفق في انتخابات عام 2024 للديمقراطيين ، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن مرشح الحزب الثالث الوسطي سوف يسحب الأصوات بعيدًا عن جو بايدن ويميل السباق نحو دونالد ترامب.
نتج عن الأهمية المتزايدة لـ No Labels وقدرتها على تشغيل مرشح طرف ثالث رد فعل عنيف من الديمقراطيين والمزيد من الجمهوريين الوسطيين نتيجة لذلك. حشد الممثلون الديمقراطيون والمنظمات السياسية مثل MoveOn لمعارضة المجموعة ، بما في ذلك عقد جلسات إحاطة لموظفي الكونغرس حول مخاطر الحصول على تذكرة طرف ثالث. بالإضافة إلى ذلك ، كلف الاستراتيجيون الديمقراطيون والجمهوريون بإجراء استطلاع أظهر كيف أن مرشح الوسط المستقل سيكون بمثابة مفسد ضد بايدن.
لكن الجهود المبذولة لإظهار أن No Labels يمكن أن تحصل على جزء كبير من التصويت وتسليم ترامب الرئاسة بشكل فعال ، شجعت المجموعة. قال رئيس استطلاعات الرأي في No Labels لـ Axios إن الاستطلاع الأخير – الذي أظهر أن مرشحًا مستقلاً معتدلًا سيحصل على حوالي 20٪ من الأصوات ويحول الانتخابات إلى ترامب – كان دليلًا على أن استراتيجيتهم كانت سليمة وأن لديهم فرصة حقيقية في الرئاسة.
“الأشخاص الذين يقودون هذا لا يفعلون ذلك بشكل ساخر. قال ويليام جالستون ، الزميل البارز في معهد بروكينغز الذي شارك في تأسيس No Labels في عام 2010 قبل مغادرته في وقت سابق من هذا العام ، “لقد أقنعوا أنفسهم بأن هذه لحظة تاريخية فريدة وأنهم يعتزمون اقتناصها”.
وقال إن جالستون لم يوافق على قرار المجموعة في عام 2022 بالتركيز على ترشيح مرشح طرف ثالث ، وبعد عام من تقديم الحجج ضد التحول قرر الانسحاب من المنظمة في أبريل من هذا العام. على الرغم من أنه لا يزال يدعم المجموعة ، إلا أنه يرى أن مهمتها الحالية مضللة وتحدث عن الكيفية التي من المحتمل أن تفيد بها آمال ترامب الرئاسية.
قال جالستون: “لم أستطع أن أوافق على تشكيل بطاقة مستقلة”. “لم أر أي تكافؤ بين دونالد ترامب وجو بايدن ، وكنت أخشى أن هذه البطاقة ستجذب ، على الشبكة ، الدعم بعيدًا عن ترشيح بايدن”.
لا توجد ملصقات ، ومرشحها المحتمل مانشين ، يرفضون فكرة أنهم سيعملون كمفسدين. زعمت المجموعة أنها لن تمضي قدمًا في خططها إذا بدا أنها تحول الانتخابات إلى حزب واحد ، على الرغم من أنها كانت غامضة بشأن معاييرها لمثل هذا القرار ، وأخبر مانشين يوم الاثنين الجمهور في نيو هامبشاير أنه “إذا دخلت في سباق سأفوز”.
الجهات المانحة غير المعلنة
نظرًا لأن No Labels تمضي قدمًا في جمع التبرعات ومحاولاتها للحصول على اقتراع على مستوى البلاد ، فقد واجهت تدقيقًا متزايدًا بشأن من يدعم جهودهم بالضبط. ترفض المجموعة الإفصاح عن مانحيها ، وهو ما لم تلتزم به ، لكن تحقيق Mother Jones حدد العشرات من المساهمين الأثرياء المنتسبين إلى No Labels.
على الرغم من أنه يضم العديد من المانحين الديمقراطيين الرئيسيين ، إلا أن العديد من المساهمين يفضلون الأسباب المحافظة والمرشحين الجمهوريين. وجد تحقيق منفصل من The New Republic أن الملياردير المحافظ هارلان كرو ، المعروف مؤخرًا بعلاقاته الوثيقة مع قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس ، تبرع بمبلغ 130 ألف دولار للمجموعة بين عامي 2019 و 2021.
لم يستشهد أي من مسؤولي Labels بمخاوف الخصوصية باعتبارها السبب في أن المجموعة لن تفرج عن مانحيها ، بينما قالت الرئيسة التنفيذية نانسي جاكوبسون لشبكة NBC News هذا الأسبوع إنه “لا يوجد شيء شائن” بشأن جمع التبرعات لها. تحدث جالستون إلى جاكوبسون في الأيام الأولى لعمليات المجموعة أن الافتقار إلى الشفافية قد يصبح مشكلة ، كما قال ، لكنها أخبرته “بعبارات لا لبس فيها” أن هذه هي الطريقة التي ستُدار بها الأمور.
لم يستجب Jacobson و No Labels لطلب التعليق على هذه المقالة.
من غير الواضح كم جمعته No Labels من هدفها البالغ 70 مليون دولار ، على الرغم من أن السنوات السابقة ووضع جاكوبسون كجامع تبرعات مخضرم يظهران أنه قادر على جمع مبالغ كبيرة. تشير نماذج ضرائب 2021 الخالية من التصنيفات ، وهي أحدث سنة متاحة للجمهور ، إلى أنها حققت إيرادات تزيد قليلاً عن 11.3 مليون دولار في ذلك العام. كان الموظف الأعلى أجرًا في المنظمة هو المعلق السياسي السابق مارك هالبرين ، وفقًا لنموذج الضرائب لعام 2021 ، الذي جنى حوالي 257000 دولار كرئيس استراتيجي لشركة No Labels. استأجرت المنظمة هالبرين على الرغم من مزاعم العديد من النساء بالتحرش الجنسي والاعتداء على الصحفية التي كانت ذات يوم بارزة. هالبرين ، الذي اعتذر في السابق عن بعض مزاعم المضايقات ضده بينما أنكر مزاعم أخرى بما في ذلك الاعتداء الجسدي ، غادر No Labels في مارس من هذا العام. وقال انه لا يمكن التوصل للتعليق.
تُظهر النماذج الضريبية أيضًا أن No Labels دفعت لأفضل الشركات الاستشارية التي يديرها الديمقراطيون مقابل أعمالهم في مجال الدعوة والاتصالات. وقدمت حوالي 946000 دولار كتعويض لشركة الاتصالات Rational 360 في عام 2021. ولم ترد Rational 360 على طلب للتعليق على هذه المقالة.
واجهت المجموعة انتقادات من الديمقراطيين من قبل ، بما في ذلك عندما أيدت عضو الكونغرس في إلينوي المناهض للمثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والإجهاض خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2018. وفقًا لـ Intercept ، أنفق Super PAC المرتبط بـ No Labels حوالي مليون دولار لدعم الحملة. لكن رد الفعل السابق ضد المجموعة ليس شيئًا مقارنة بما تواجهه حاليًا ، مع تزايد القلق بين الديمقراطيين من أن No Labels لديها القدرة على فقدانهم في البيت الأبيض.
قال السناتور الديمقراطي كريس فان هولين لصحيفة هيل: “من الواضح جدًا أن مرشح No Labels سيساعد في إعادة انتخاب دونالد ترامب”.
لم تمنح أي ملصقات نفسها حتى يوم الثلاثاء الكبير – عندما يعقد عدد كبير من الولايات الانتخابات التمهيدية في أوائل شهر مارس من العام المقبل – كموعد نهائي للإعلان عما إذا كان سيدير طرفًا ثالثًا أم لا. صرح الرئيس المشارك الوطني للمجموعة بات ماكروري يوم الاثنين أنه إذا كان بايدن وترامب هما المباراة المحتملة بحلول ذلك الوقت ورأت المجموعة طريقًا إلى النصر ، فستخوض مرشحًا.