واشنطن – المستشار الخاص ديفيد فايس – الرجل المكلف بقيادة التحقيق الفيدرالي مع هنتر نجل الرئيس جو بايدن – قال لمحققي الكونجرس يوم الثلاثاء أن مسؤولي وزارة العدل أكدوا له أنه سيكون لديه السلطات اللازمة لمتابعة التهم الجنائية ضد نجل الرئيس في أي منطقة يراها ضرورية، لكنه في النهاية لم يطلب أو يحصل على إذن نهائي، وفقًا لنسخة من شهادة فايس التي استعرضتها شبكة سي بي إس نيوز. .
وافق فايس طوعًا على المثول أمام اللجنة القضائية بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون قبل تقديم تقرير المحامي الخاص – وهي خطوة غير عادية خلال تحقيق مستمر – “لمعالجة سوء الفهم حول نطاق سلطتي” في تحقيق هانتر بايدن.
طوال شهادته، التي جرت خلف أبواب مغلقة وكانت نتاج مفاوضات بين مسؤولي الكونجرس ووزارة العدل، قال فايس إنه لا يستطيع الإجابة على العديد من الأسئلة حول القرارات التي اتخذت على مدار التحقيق الذي استمر لسنوات مع نجل الرئيس، مستشهدا بالمعايير الفيدرالية. التي تمنع أعضاء النيابة من التحدث عن التحقيقات قبل استكمالها.
ركز محققو الكونجرس من كلا الحزبين، بما في ذلك رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب جيم جوردان، على ما إذا كان فايس مُنح سلطة المدعي العام الخاص بموجب المادة 28 من قانون الولايات المتحدة § 515 في ربيع عام 2022. وكان من الممكن أن تسمح هذه السلطة لوايس بمتابعة اتهامات جنائية في قضية منطقة اتحادية خارج نطاق ولايته القضائية.
وفقًا لنص شهادته، أخبر فايس – المعين من قبل ترامب والذي ظل في الوظيفة لمواصلة التحقيق بشأن بايدن – الكونجرس أنه أثار لأول مرة إمكانية منح هذه السلطة من مسؤولي وزارة العدل في عام 2022 أثناء استكشافه لتوجيه اتهامات ضد هانتر. بايدن إما في واشنطن العاصمة أو كاليفورنيا. لم يمنح هؤلاء المسؤولون فايس السلطة على الفور، وبدلاً من ذلك أمروه باتباع ما وصفه بالعملية التقليدية المتمثلة في طلب الشراكة مع المدعين العامين في تلك المناطق. إذا رفضه هؤلاء المدعون، قال فايس إن المسؤولين أكدوا له أنه سيحصل بعد ذلك على السلطة المطلوبة.
“انظر، إذا قررت المضي قدمًا في العاصمة، فلديك السلطة للقيام بذلك، ولديك السلطة – بموجب القانون 515، لتوجيه أي اتهامات تراها مناسبة”، يتذكر فايس ما قاله له مسؤول سابق في وزارة العدل في عام 2022. وكان يشير إلى المادة 515، القانون الفيدرالي الذي يسمح للمدعين الفيدراليين المعينين خصيصًا من قبل المدعي العام بتوجيه اتهامات في مناطق أخرى غير مناطقهم. وقال المحقق الخاص إنه اعتبر ذلك فيما بعد يعني أنه يمكنه متابعة الاتهامات في كاليفورنيا أيضًا، إذا اختار ذلك.
قال المدعي العام الأمريكي لمقاطعة كولومبيا، ماثيو جريفز، والمحامي الأمريكي للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا، إي. مارتن إسترادا، للمشرعين في مقابلات مغلقة خاصة بهم إنهم رفضوا الشراكة مع فايس لمتابعة الاتهامات الجنائية ضد هانتر بايدن، لكنهم عرضوا تقديم الدعم الإداري واللوجستي لتحقيقاته في مناطقهم. وقال فايس للمشرعين إن تحقيقاته لم “تعرقل” من قبل مكاتبهم، رغم أنهم لم يوافقوا على متابعة الاتهامات معه.
“لم يقولوا لا قط. لقد طلبت ذلك. قالوا، دعونا نتابع العملية. اذهبوا للحديث – دعونا نتحدث إلى السيد جريفز، لنرى ما إذا كانوا سينضمون. سنأخذ الأمر خطوة بخطوة. يتذكر فايس: “لم يقل أحد لا على الإطلاق”.
وقال فايس عن توجيه اتهامات في منطقة أخرى: “إذا تم اتخاذ القرار بالمضي قدمًا، كنت أعلم أن لدي السلطة للقيام بذلك”.
“لقد طلبت بالفعل من ماثيو جريفز أن يكون شريكًا، وطلبت من مارتن إسترادا أن يكون شريكًا، وكلاهما قالا لا. ولذا، في ذلك الوقت، كان من الصعب علينا أن نفهم، ونحن نجلس هنا اليوم، كيف لم نفعل ذلك؟ “هل يثبت ذلك ضروريا؟ أعني، كان هذا قبل أن يتم منحك، كما تعلم، منصب المستشار الخاص في أغسطس من عام 2023. أنت تكتب، كما تعلم، “إذا ثبت أنه ضروري”.
“السؤال يتحدث عن مداولات … قرارات الاتهام” ، أجاب المستشار الخاص جزئيًا ، وفقًا للنص. “هذه أشياء لا أستطيع الخوض فيها.”
وشدد فايس طوال مقابلته على أنه لم “يُحرم” من سلطة الاتهام، بل لم يسعى رسميًا إلى تقديم التهم التي كانت تتطلب الموافقة، بحسب النص.
قال فايس في مرحلة ما: “كانت لدي السلطة، ولكن لا يزال يتعين علي المضي قدمًا بما يتوافق مع عمليات الإدارات”. “لم يمنعني أحد. لم يمنعني أحد. مازلت أملك السلطة، ولدي القدرة على اتخاذ القرار”.
أجاب عندما سئل عن اتصالاته مع المسؤولين في كاليفورنيا: “لم تكن المسألة تتعلق بسلطتي. كانت مجرد مسألة اتخاذ قرار بالمضي قدمًا”.
ما ظل غير واضح من شهادته هو الأسباب الكامنة وراء قراراته الأولية بعدم متابعة الاتهامات في المقاطعات الأخرى ولماذا – بعد أكثر من عام – قرر فايس في النهاية أنه بحاجة إلى الترقية إلى مستشار خاص لمواصلة تحقيقه مع نجل الرئيس.
وقال: “لن أناقش ذلك. هذه مسألة – تلك اتصالات مميزة بيني وبين المديرين التنفيذيين في الوزارة”. طلب فايس الحصول على وضع المستشار الخاص من قبل المدعي العام ميريك جارلاند في وقت سابق من هذا العام، وكشف في شهادته أن الاثنين لم يتحدثا بشكل مباشر أبدًا.
وتأتي شهادة فايس في الوقت الذي تحقق فيه تحقيقات الكونجرس التي يقودها الجمهوريون في الشؤون المالية والمشاريع التجارية لهنتر بايدن فيما إذا كان كبار المسؤولين، بما في ذلك فايس، قد اتخذوا أي خطوات لعرقلة أو تعطيل التحقيقات الجنائية مع هانتر بايدن.
المبلغين عن مخالفات مصلحة الضرائب غاري شابلي وجوزيف زيغلر، وكلاء القضية الذين تم تعيينهم سابقًا في تحقيق هانتر بايدن، أخبروا المشرعين أنهم أوصوا بتوجيه اتهامات فيدرالية ضد نجل الرئيس بسبب انتهاكات ضريبية، لكنهم شهدوا بأن فايس قال إنه حُرم من الحصول على وضع المستشار الخاص ولم يكن “الشخص الذي يقرر” توجيه الاتهامات في القضية. وزعموا أن المشي البطيء المتعمد و”نمط لا يمكن إنكاره من المعاملة التفضيلية” في التحقيق الفيدرالي.
“لقد كانت هناك تصريحات صادمة حقا أدلى بها ديفيد فايس.” شابلي قال ذلك في مقابلة حصرية مع شبكة سي بي إس نيوز في وقت سابق من هذا العام. وأضاف المبلغ عن المخالفات: “الأول هو أنه ليس الشخص الذي يقرر ما إذا كان سيتم توجيه التهم أم لا”. “لقد كانت مجرد صدمة بالنسبة لي.”
وقد دحض فايس مراراً وتكراراً مزاعم شابلي، وقال إنه لم يطلب الحصول على وضع المستشار الخاص حتى أغسطس/آب، عندما “وافق جارلاند على الطلب على الفور”.
ردًا على ادعاء شابلي بأن فايس قال إنه “ليس الشخص الذي يقرر” في توجيه التهم ضد هانتر بايدن، قال المحقق الخاص لمحققي الكونجرس: “ليس هذا ما قلته، وليس هذا ما اعتقدته، كما أخبرتكم يا رفاق”. مرارا وتكرارا اليوم.” واعترف لاحقًا أنه من المحتمل أن تعليقاته قد أسيء تفسيرها.
تضمنت ملاحظات شابلي من اجتماع أكتوبر 2022 مع المشاركين من مكتب التحقيقات الفيدرالي ومصلحة الضرائب أيضًا الزعم بأن فايس أخبر المحققين أن قسم الضرائب بوزارة العدل يجب أن يكون جزءًا من أي عملية موافقة على فرض الرسوم.
“بموجب دليل العدالة، يتعين على وزارة العدل الموافقة على التهم الجنائية، أليس كذلك،” سُئل فايس يوم الثلاثاء.
أجاب: “حصلت موافقة وزارة العدل على الضرائب – وهي مطلوبة للموافقة على رسوم الباب 26. نعم، لقد ناقشنا ذلك. وقد رحبت بمدخلات وزارة العدل في هذه الحالة. لم أشعر أبدًا أن لدي مشكلة في هذا الصدد.”
وأضاف: “أنا لا أتحدى ضريبة وزارة العدل. وأعتقد أنني كنت سأقول، كما قلت هنا اليوم، إنني لا أعمل في فراغ. هناك عمليات هنا. ويجب إشراك الآخرين”. وأضافت لاحقًا: “كانت وزارة العدل تقوم بالعناية الواجبة. وقد رحبت بذلك”.
في وقت سابق من شهادته، شهد فايس بأنه لا يستطيع أن يتذكر أي موقف كان فيه قسم الضرائب وكان في “طريق مسدود” وكان القسم “مرتاحًا” لاتخاذه القرارات، على الرغم من أنه قال إن المسؤولين هناك من المحتمل أن يحتاجوا إلى التوقيع على أي قرارات مستقبلية.
ولا يزال مكتب المحقق الخاص يدرس توجيه تهم ضريبية في كاليفورنيا ضد نجل الرئيس، وفي سبتمبر/أيلول، اتهم فايس هانتر بايدن بثلاث تهم جنائية تتعلق بالأسلحة النارية في ديلاوير. ودفع بايدن ببراءته ونفى ارتكاب أي مخالفات.
وجاءت هذه الاتهامات في أعقاب انهيار المفاوضات بين فريق فايس ودفاع بايدن بعد انهيار اتفاق الإقرار بالذنب والتحويل فجأة في يوليو/تموز. ورفض المستشار الخاص الإجابة على أسئلة حول اتفاق الإقرار بالذنب الفاشل والخطوات التالية في التحقيق عندما ضغط عليه محققو مجلس النواب، وفقًا للنص.
كما زعم عملاء مصلحة الضرائب السابقون أن مكتب فايس سمح بانتهاء مدة التقادم في التهم المتعلقة بفشل هانتر بايدن المزعوم في دفع الضرائب في عامي 2014 و2015 في واشنطن العاصمة.
وأكد المستشار الخاص انتهاء فترة التقادم، لكنه لم يذكر المزيد. “ولكن على الرغم من انقضاء فترة التقادم، وعلى الرغم من عدم تقديم التهم، إذا كانت هناك محاكمة ضريبية معلقة، فلا يوجد سبب للاعتقاد بأن الأدلة المتعلقة بالسنوات السابقة، أو الشهود المشاركين في السنوات السابقة، وقال “لن يكون جزءا من هذا التقاضي”.
وقال فايس إنه سيتم الكشف عن المزيد من المعلومات حول عمليات صنع القرار لفريقه في نهاية تحقيقه في شكل تقرير، كما يمليه القانون الفيدرالي.
تعكس شهادته إلى حد كبير الرسائل التي كتبها فايس إلى محققي الكونجرس خلال الصيف. في رسالة أرسلها في يوليو/تموز إلى السيناتور الجمهوري ليندسي جراهام، أوضح فايس أنه ناقش التعيين المحتمل بموجب المادة 515 مع المسؤولين الفيدراليين “الذي كان سيسمح لي بتقديم اتهامات في منطقة خارج منطقتي دون شراكة المدعي العام الأمريكي المحلي”. وقال إنه “متأكد” من أنه سيحصل على السلطة إذا لزم الأمر، “قبل أشهر من موعد 7 أكتوبر 2022، وهو الاجتماع المشار إليه في مزاعم المبلغين عن المخالفات”.
ورفض الديمقراطيون في مجلس النواب إلى حد كبير الشهادة المغلقة ووصفوها بأنها “مهزلة” و”لا شيء على الإطلاق”.
وقال جيرولد نادلر، عضو اللجنة القضائية بمجلس النواب: “لقد ذكر (فايس) عدة مرات أنه اتخذ جميع قرارات الاتهام بنفسه، ولم يعطه أحد أي تعليمات أو اقتراحات بشأن قرارات الاتهام”. “ويستمر الجمهوريون في تكرار نفس المواد والحصول على نفس الإجابات.”
في غضون ذلك، قال أعضاء جمهوريون في اللجنة إن فايس لم يتمكن من الإجابة على العديد من الأسئلة التي طرحت عليه.
وقال النائب مات جايتز، الجمهوري من فلوريدا، إن “السيد فايس كان هنا متجسدا، ولكن ليس بالروح بشكل خاص”.
يرى المدافعون عن حقوق الإجهاض انتصارات قبل مناظرة الجمهوريين
عودة جميع حيوانات الباندا في حدائق الحيوان الأمريكية إلى الصين، مما يهدد خمسة عقود من “دبلوماسية الباندا”
اشتباك بين المرشحين في المناظرة الجمهورية الثالثة في ميامي