أعلن النائب السابق مات غايتس، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، يوم الخميس، أنه سيسحب اسمه من ترشيحه لمنصب المدعي العام للرئيس المنتخب دونالد ترامب.
كان مسار غايتس غارقًا في سلسلة من ادعاءات سوء السلوك الجنسي، بما في ذلك ممارسة الجنس مع قاصر في حفلة عام 2017. يوم الخميس، علمت شبكة إن بي سي نيوز من مصدر مطلع على المناقشات أن لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، التي كانت تحقق مع غايتس، أُبلغت أن فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا قامت بمواجهتين جنسيتين مع عضو الكونجرس آنذاك في الحفل.
تم تضمين وصف اللقاء الثاني في شهادتها أمام لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب بالإضافة إلى إيداعها في دعوى مدنية ذات صلة. وقال مصدر إن اللقاء الجنسي الثاني شمل امرأة بالغة أخرى.
وكانت شبكة سي إن إن أول من أبلغ عن الادعاءات الجديدة. ونفى غايتس مراراً وتكراراً مزاعم سوء السلوك الجنسي.
وكتب غايتس يوم الخميس على قناة X: “من الواضح أن تأكيدي كان بشكل غير عادل بمثابة إلهاء للعمل الحاسم في الفترة الانتقالية لترامب/فانس”.
وأضاف: “ليس هناك وقت نضيعه في مشاجرة طويلة غير ضرورية في واشنطن، وبالتالي سأسحب اسمي من الترشيح لأعمل كمدعي عام. يجب أن تكون وزارة العدل في عهد ترامب جاهزة وجاهزة في اليوم الأول”.
وأشاد ترامب بجايتس على قناة Truth Social وقال إنه كان يقوم بعمل “جيد جدًا” في عملية التثبيت.
“إنني أقدر بشدة الجهود الأخيرة التي بذلها مات جايتز للحصول على الموافقة لتولي منصب المدعي العام. لقد كان أداؤه جيدًا للغاية، لكنه، في الوقت نفسه، لم يكن يريد أن يكون مصدر إلهاء للإدارة، التي كان يكن لها الكثير من الاحترام. مات لديه الكثير من الاحترام. مستقبل رائع، وأنا أتطلع إلى مشاهدة كل الأشياء العظيمة التي سيفعلها!” كتب ترامب.
في وزارة العدل، كان هناك شعور عام بالارتياح بعد أن سحب غايتس اسمه من الترشيح، حيث قال مسؤول لشبكة إن بي سي نيوز: “إن بعض الأحداث، مثل الشمس تطرد ظلام الليل، ليست مفاجئة، إنها متوقعة. لكن هذا لا يمنعني من أن أكون ممتنًا لكل شروق شمس.
وأضاف المكتب: “أعرف الآن ما ستكون أول ريشة على بصمة امتناني للديك الرومي في عيد الشكر هذا”.
ووصف مسؤول آخر بوزارة العدل هذه الخطوة بأنها “مريحة للغاية” قبل أن يضيف أنه “من الصعب تصورها”. [Trump] تعيين شخص أسوأ. لكننا سنرى.”
وبعد ساعات من إعلان غايتس، عين الرئيس المنتخب المدعي العام السابق لفلوريدا بام بوندي – وهو حليف قديم لترامب – ليكون اختياره الجديد لمنصب المدعي العام.
قال مصدران انتقاليان لترامب لهما معرفة مباشرة بقرار غايتس لشبكة إن بي سي نيوز إن غايتس أبلغ ترامب بقراره صباح الخميس. لقد كان قرار غايتس هو اختيار الانسحاب.
واعترف أحد المصادر بأن تأكيد غايتس سيكون دائمًا معركة شاقة، وقال إنه من المتوقع أن يجتمع ترامب “قريبًا جدًا” مع جولة جديدة من المتنافسين على منصب المدعي العام، مع عدم وجود شخص معين على رأس القائمة. ومن غير الواضح ما يعنيه ذلك بالنسبة لتود بلانش، الذي عينه ترامب ليكون نائب غايتس.
وقال مصدر ثالث مقرب من ترامب لشبكة إن بي سي نيوز إن الفريق الانتقالي “رحب” بانسحاب غايتس، مضيفا أن “الفريق الانتقالي يرحب بانسحاب غايتس”. [House Ethics] بدأ التقرير يتسرب ولم يكن هناك طريقة أمام مات للقيام بذلك”.
غايتس، الذي اختاره ترامب الأسبوع الماضي لمنصب المدعي العام، تم التحقيق معه أيضًا من قبل وزارة العدل – الوزارة التي كان سيرأسها لو تم تأكيد تعيينه – فيما يتعلق بمزاعم الاتجار بالجنس وممارسة الجنس مع قاصر. وقد نفى غايتس هذه الاتهامات بشدة، وانتهى التحقيق باختيار وزارة العدل عدم توجيه الاتهام إليه.
وقد استقال من مجلس النواب الأسبوع الماضي، منهيا فعليا تحقيق لجنة الأخلاقيات. وكانت اللجنة تنظر في الادعاءات الموجهة ضده بشكل متقطع منذ عام 2021.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، قامت محامية امرأتين تزعمان أن غايتس دفع لهما مقابل ممارسة الجنس بتفصيل بعض الشهادات التي قدمتها إلى لجنة الأخلاقيات هذا العام، بما في ذلك واحدة قالت إنها شاهدت غايتس تمارس الجنس مع شاب يبلغ من العمر 17 عامًا.
قال المحامي جويل ليبارد يوم الخميس بعد إعلان غايتس: “يشعر موكلي بالارتياح لتجاوز هذا الفصل ويتوقون للمضي قدمًا في حياتهم. نأمل أن يؤدي هذا إلى الإغلاق النهائي لجميع الأطراف المعنية”.
واجتمع أعضاء اللجنة يوم الأربعاء لمناقشة ما إذا كان سيتم إصدار التقرير لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق.
من غير الواضح ما الذي ستفعله لجنة الأخلاقيات الآن بعد انسحاب غايتس. وسيجتمع أعضاؤها مرة أخرى في 5 ديسمبر/كانون الأول، حيث سيناقشون الأمر بشكل أكبر.
في الاجتماع المغلق للجنة الأخلاقيات في 23 يوليو/تموز، أخبر الموظفون الرئيس مايكل جيست، الجمهوري عن ولاية ميسوري، أن مسودة التقرير حول تحقيقها كانت كافية بحيث يمكن توزيعها على جميع أعضاء اللجنة، وفقًا لنصوص الاجتماع التي حصلت عليها NBC. أخبار.
اجتمع الأعضاء والموظفون في ذلك اليوم لإقالة غايتس نفسه، لكنه لم يحضر أبدًا.
وقال جيست للصحفيين إن انسحاب غايتس يجب أن “ينهي المناقشة” لأعضاء اللجنة حول كيفية “المضي قدمًا”.
وقال جيست: “لم يعد عضوا في الكونجرس، ولذا أعتقد أن هذا يحسم أي مشاركة يجب أن تقوم بها لجنة الأخلاقيات في أي أمور تتعلق بالسيد جايتس”.
ودعا العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب إلى نشر التقرير علنًا. أعرب بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ، الذين كان عليهم التصويت على تثبيت غايتس، علنًا عن اهتمامهم بالنظر إلى التقرير كجزء من عملية التثبيت.
حافظ ترامب ونائب الرئيس المنتخب جي دي فانس على دعمهما القوي لجايتس، حتى أن ترامب “يعمل بشكل مكثف على الهواتف” لحشد الدعم لجايتس.
كان فانس في الكابيتول هيل صباح الخميس لإعداد اجتماعات بين أعضاء مجلس الشيوخ واختيار آخر مثير للجدل، وهو بيت هيجسيث لمنصب وزير الدفاع، لكنه غادر الكابيتول قبل وقت قصير من إعلان غايتس. ويواجه هيجسيث أيضًا مزاعم بسوء السلوك، وهو ما ينفيه.
رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، الذي عارض نشر تقرير الأخلاقيات علنًا، غادر المبنى أيضًا قبل انتشار أخبار غايتس؛ لن يعود هو ومجلس النواب إلا بعد عطلة عيد الشكر.
وأعرب أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين عن شكوكهم في أنه سيحصل على ما يكفي من الأصوات للتأكيد.
ما لا يقل عن خمسة جمهوريين في مجلس الشيوخ – ميتش ماكونيل من كنتاكي، وليزا موركوفسكي من ألاسكا، وسوزان كولينز من ولاية ماين، وماركوين مولين من أوكلاهوما، والسناتور المنتخب جون كيرتس من ولاية يوتا – كانوا “لا” على غايتس وقد تواصلوا مع أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين والمقربين منه. لترامب أنه من غير المرجح أن يتأثروا، وفقًا لخمسة أشخاص لديهم معرفة مباشرة.
وقال أحد المصادر إن ما لا يقل عن 20، وما يصل إلى 30، من الجمهوريين في مجلس الشيوخ كانوا غير مرتاحين للغاية بشأن الاضطرار إلى التصويت لصالح غايتس على الأرض. يمكن لجايتس أن يتحمل خسارة ثلاثة جمهوريين فقط في التصويت إذا أدلى فانس بصوت فاصل.
بعد لقائهما مع غايتس يوم الأربعاء، قال السيناتوران جوني إرنست، الجمهوري عن ولاية أيوا، وجون كورنين، الجمهوري عن تكساس، لشبكة إن بي سي نيوز إن موضوع الادعاءات قد أثير.
وقال إرنست إن غايتس طرح هذه المزاعم بنفسه خلال محادثتهما.
وأضاف إرنست: “لقد كان صريحاً للغاية، ولكن هذا كل ما سأقوله، لأنه سيخضع لعملية تأكيد عادلة للغاية مع السيناتور جراسلي، وأعتقد أن الكثير من هذا سيتم التخلص منه بعد ذلك”. “أنا فقط أحتفظ بالحكم.” تشاك جراسلي، الجمهوري عن ولاية أيوا، هو الرئيس المقبل للجنة القضائية.
وبعد إعلان غايتس يوم الخميس، قال كولينز للصحفيين إن هناك الكثير من “الأعلام الحمراء” حول غايتس وأن الانسحاب كان “أفضل قرار يمكن أن يتخذه”.
“ما أعتقد أنه ربما يعكس الاجتماعات التي عقدها بالأمس مع أعضاء مجلس الشيوخ عندما بدأوا في مراجعة أعضاء اللجنة القضائية. وأضافت: “لا أعرف ذلك على وجه اليقين، لكنني أعتقد أنه وضع البلاد في المقام الأول، وأنا سعيدة بقراره”.
كتب السيناتور ليندسي جراهام، الذي كان يدعم علنًا ترشيح غايتس، يوم الخميس على X قائلاً: “أنا أحترم قرار الممثل السابق مات غايتس بسحب اسمه من الاعتبار وأقدر استعداده للخدمة على أعلى مستوى في بلادنا”. حكومة.”
وقال مولين لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس “أعتقد أنه أمر جيد” أن يترك غايتز الدراسة. وقال “لم يكن هناك طريق ولا طريق للمضي قدما بالنسبة له”.
وقال غايتس في استقالته إنه لن يؤدي اليمين في الكونجرس الجديد. وقال: “لا أنوي أداء اليمين للمنصب نفسه في الكونغرس الـ119 لمتابعة منصب المدعي العام في إدارة ترامب”.
ومن غير الواضح ما يعنيه قراره بالنسبة لمقعده في الكونجرس.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com