تالاهاسي، فلوريدا – الجمهوري الذي تعهد بإنفاق ملايين الدولارات من الأموال الشخصية لهزيمة السيناتور. تم طرح النائب عن فلوريدا ذات مرة من بطاقة الاقتراع في جورجيا بعد أن أصبح القاضي “منزعجًا” بشأن التناقضات حول أهليته للترشح لمقعد في مجلس الولاية.
قال كيث جروس، المحامي ورجل الأعمال، إنه على استعداد لإنفاق ما يصل إلى 30 مليون دولار لمحاولة هزيمة سكوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024. وقد أنفق بالفعل ما يقرب من 850 ألف دولار على القروض الشخصية والمساهمات، وفقًا لتقارير تمويل الحملات الانتخابية التي تم نشرها مؤخرًا. ويعد جروس، البالغ من العمر 40 عامًا، أكبر المتبرعين له، إذ إن مساهماته الخاصة تتضاءل أمام ما يقرب من 26 ألف دولار من الأموال الخارجية التي أبلغ عنها.
وقال جروس هذا الشهر في خطاب ألقاه أمام النادي الجمهوري النسائي في اتحاد نابولي في نابولي: “عندما أنظر إلى السنوات الخمس الأخيرة لخصمي في مجلس الشيوخ الأمريكي، فقد ألقى الكثير من الخطب الجيدة، لكنه لم ينجز الكثير”. نابولي، المدينة التي يعد سكوت أحد سكانها. شارك ناشط جمهوري تسجيلاً للحدث مع شبكة إن بي سي نيوز.
لم يكن جروس – الذي لم يستجب لطلبات متعددة للحصول على تعليق – معروفًا نسبيًا في الدوائر السياسية في فلوريدا حتى قفز لتحدي سكوت هذا الربيع وبدأ التفاخر بقدرته على تمويل حملته ذاتيًا، لكنه ليس جديدًا تمامًا على السياسة. ولم يستجب محامي جروس لطلبات متعددة للتعليق.
في عام 2008، عندما كان جروس في الرابعة والعشرين من عمره، ترشح كديمقراطي لمقعد تشريعي في ولاية أتلانتا. وشابت تلك الحملة مزاعم بأنه كذب بشأن أهليته للترشح للمقعد. قدم أحد سكان المنطقة شكوى في أوائل عام 2007 يتحدى فيها ما إذا كان جروس قد عاش في جورجيا لمدة عامين أو في منطقة هاوس لمدة عام واحد، كما هو مطلوب في الولاية.
وبعد جلسات الاستماع، قال أحد قضاة القانون الإداري إنه “منزعج” من شهادة جروس وادعاءاته وحكم ضده.
كتب قاضي القانون الإداري في جورجيا مايكل ماليهي في قراره الصادر في يوليو/تموز 2008: “المحكمة… منزعجة من الشهادة غير المدعومة التي أدلى بها المدعى عليه نفسه بشأن إقامته في ولاية جورجيا للفترة الزمنية التي يقتضيها دستور ولاية جورجيا”. . “عند حل المسائل المتعلقة بإقامة المدعى عليه، أخذت المحكمة في الاعتبار طريقة المدعى عليه في الإدلاء بشهادته، وذكائه، ووسائله وفرصة معرفة الوقائع التي شهد عليها، وطبيعة الوقائع التي شهد عليها، واحتمال أو عدم احتمالية شهادته. شهادته، هذا الاهتمام أو عدم الاهتمام ومصداقيته الشخصية”.
وتابع القرار: “رجحان الأدلة الموثوقة هو أن المدعى عليه لم يحدد شرط الإقامة لمدة عامين في GA”.
واعتمدت كارين هاندل، الجمهورية التي كانت وزيرة للخارجية في ذلك الوقت، القرار، وتم حذف اسم جروس من بطاقة الاقتراع.
أوجز حكم مليهي المكون من 18 صفحة قائمة طويلة من التناقضات: كان جروس “مراوغًا وغير قادر على التحديد” عندما جعل جورجيا ولاية إقامته، وشهد بأنه كان يحمل رخصة قيادة من جورجيا في عام 2005، في حين كان يحتفظ فعليًا برخصة قيادة من فلوريدا. الترخيص حتى مايو 2007 وشهد خلال تلك الفترة أنه كان مقيمًا في فلوريدا. قال جروس أيضًا إنه لا يعرف ما إذا كان قد دفع ضريبة الدخل في جورجيا في عام 2006، وتلقى بريدًا في عدة عناوين في واشنطن العاصمة في عامي 2005 و2006.
وخلص الحكم إلى أن “المدعى عليه، كيث جروس، غير مؤهل ليكون مرشحًا لمنطقة مجلس النواب 80 وسيتم حذف اسمه من بطاقة الاقتراع”.
وأشار القاضي أيضًا إلى أن جروس لم يسجل للتصويت في جورجيا حتى نوفمبر 2007. وتظهر سجلات فلوريدا أن آخر صوت لجروس في الولاية كان في عام 2020، لكن لا يوجد سجل لتسجيله في الولاية منذ ذلك الحين.
يُنظر إلى جروس على أنه المستضعف الذي يتنافس ضد سكوت، حاكم فلوريدا السابق الذي تولى منصب حاكم فلوريدا لفترتين والذي يحتفظ بدعم كبير داخل قاعدة الحزب الجمهوري بالولاية.
ومع ذلك، اتخذ جروس نهجًا عدوانيًا مبكرًا، حيث انتقد سكوت لأنه لم يقم بأي شيء في مجلس الشيوخ، كما يقول، مشيرًا إلى الإعلانات السياسية في ولاية أيوا التي مولها سكوت في أوائل عام 2020 كدليل على رغبته في استخدام المقعد للترشح للرئاسة والتقاط الصور. خطة سكوت المكونة من 11 نقطة لـ “إنقاذ أمريكا” والتي أثارت نزاعًا مفتوحًا مع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، جمهوري من ولاية كنتاكي.
وقال جروس في كلمته في نابولي: “لست بحاجة إلى خطة من 11 نقطة لإنقاذ أمريكا”. “النقطة الوحيدة التي نحتاجها لإنقاذ أمريكا هي إخراج واشنطن من حياتنا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com