بقلم ديفيد مورغان
واشنطن (رويترز) – حصل كيفن مكارثي على لقبه بصفته رئيسًا جمهوريًا لمجلس النواب الأمريكي يوم الأربعاء ، حيث اجتاز معارضة متشددة شرسة لتمرير قانون سقف للديون يتضمن حدودًا للإنفاق الفيدرالي تعهد الرئيس جو بايدن على مدى شهور بمقاومتها.
بعد ستة أشهر من تحمّل 15 صوتًا مهينًا في الأرضية لمجرد انتخابه رئيسًا ، أثبت مكارثي أنه قادر على جر بايدن إلى مفاوضات حول الإنفاق والأولويات الجمهورية الأخرى ، ثم حشد ثلثي أغلبيته الجمهورية في مجلس النواب غالبًا لسن تشريعات من الحزبين.
وقال مكارثي للصحفيين بعد التصويت: “ليست الطريقة التي تبدأ بها ، إنها الطريقة التي تنتهي بها” ، مكررًا أحد تعليقاته في ليلة يناير / كانون الثاني ، تم تأكيد تعيينه في النهاية كمتحدث. وافق مجلس النواب بهامش 314-117 على مشروع القانون ، الذي يرفع سقف ديون الحكومة البالغ 31.4 تريليون دولار مقابل خفض الإنفاق التقديري غير الدفاعي وتشديد متطلبات العمل في برامج المساعدة.
ومع ذلك فقد كان انتصارا ساحقا لمكارثي. حصل مشروع القانون على 165 صوتًا من الديمقراطيين ، وهو ما يفوق عدد أصوات أعضاء الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه مكارثي ، وعددهم 149 صوتًا.
يذهب مشروع القانون الآن إلى مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون بشكل ضيق ، والذي يجب أن يسنه ويوصله إلى مكتب بايدن بحلول الخامس من يونيو لتجنب تخلف الولايات المتحدة عن السداد.
قال النائب الجمهوري داستي جونسون ، حليف مكارثي الذي ساعد في صياغة تشريع جمهوري لسقف الديون الذي دعم المتحدث في المفاوضات ، إن التصويت أثبت خطأ توقعات الديمقراطيين بأن الرجل البالغ من العمر 58 عامًا في كاليفورنيا لن يكون لديه فرصة تذكر لعقد تجمعه الانتخابي.
وقال جونسون في مقابلة “قالوا إنه لن يصبح متحدثًا أبدًا ، وبالطبع كانوا مخطئين. قالوا إنه لن يكون قادرًا على إدارة الأرضية بشكل فعال ولم يكن لدينا مشروع قانون واحد يفشل”. “قالوا إنه لن يكون قادرًا على عقد صفقة مع الرئيس ، وكانوا مخطئين في ذلك”.
نجح مكارثي حتى الآن في تمرير مشروع القانون دون توجيه هجمات لفظية مباشرة من الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي حث الجمهوريين على الضغط من أجل التخلف عن السداد إذا لم يتمكنوا من انتزاع تنازلات كافية من الديمقراطيين.
وكان ترامب ، الذي يسعى للعودة إلى البيت الأبيض في عام 2024 ، قد انتقد كبير الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل لموافقته على رفع سقف الديون خلال العام الأول لبايدن في المنصب. ظل ماكونيل في الخلفية إلى حد كبير خلال هذه المحادثات ، التي بدأت في المضي قدمًا بعد أن وافق بايدن على مفاوضات فردية في 9 مايو.
يبدو أن تجنب غضب ترامب قد حمى مكانة مكارثي مع الناخبين الجمهوريين على المستوى الوطني ، حيث قال 44٪ منهم في استطلاع أجرته رويترز / إبسوس في مايو إنهم يوافقون على أدائه الوظيفي ، وهي نسبة أعلى بشكل ملحوظ من نسبة موافقة ماكونيل البالغة 29٪.
سيعلق مشروع القانون الذي وافق عليه مجلس النواب يوم الأربعاء حد الديون – بمعنى أنه لم يعد ساريًا – حتى 1 يناير 2025. وهذا يمهد الطريق لمواجهة أخرى في الأسابيع التي تلي الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
أبريل غامبيت
يقول المشرعون والمحللون الجمهوريون إن ضربة مكارثي الرئيسية في إيصال بايدن إلى طاولة المفاوضات كانت قراره طرح مشروع قانون سقف الديون وإقراره في أبريل بدعم فقط من أعضاء حزبه.
حتى تلك اللحظة ، رفض بايدن طلبات مكارثي للتفاوض بشأن سقف الديون ، وأصر على أن يسن الجمهوريون في مجلس النواب ميزانيتهم الخاصة للعام المالي 2024 كشرط مسبق لمحادثات الإنفاق.
لكن من خلال تمرير إجراء نيسان (أبريل) ، أصبح الجمهوريون في مجلس النواب الهيئة الوحيدة في واشنطن التي عملت على رفع سقف الديون.
قال روهيت كومار ، كبير مساعدي الزعيم الجمهوري السابق في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، والذي يشغل الآن منصب القائد المشارك لمكتب الضرائب الوطني في واشنطن: “بمجرد أن أقر مجلس النواب مشروع القانون ، كان من الواضح أن” عدم التفاوض “كان مكانًا غير مستدام بشكل واضح”.
البيت الأبيض ، من جهته ، يؤكد أن المحادثات بين بايدن ومكارثي لم تكن مفاوضات بشأن سقف الديون.
وصرح مدير الميزانية بالبيت الأبيض شالاندا يونج في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء “كان لابد من رفع سقف الديون ، وكان لابد من رفعه لفترة طويلة من الزمن”. “ترى أن مشروع القانون هذا يرفع سقف الديون حتى عام 2025. يمكنك تسميته مفاوضات ؛ أسميها بيانًا توضيحيًا.”
يقول الجمهوريون في مجلس النواب إن مكارثي نجح كمتحدث ، بسبب أسلوب القيادة الشامل ، وحشد الدعم من غالبية أعضاء الكتلة من خلال العمل من خلال المؤتمرات الحزبية الرئيسية ، والمعروفة باسم “العائلات الخمس” ، في إشارة إلى عشائر الجريمة المنظمة المتحاربة في فيلم Godfather “.
وقالت النائبة مارجوري تايلور غرين ، عضو كتلة الحرية في مجلس النواب الجمهوري المتشدد: “قام المتحدث مكارثي بعمل لا يصدق”. “وأعتقد أنه أثبت مرارًا وتكرارًا أنه يتحدى الصعاب ، كما أنه يتحدى توقعات الناس”.
كما وسع مكارثي نفوذه من خلال أصدقاء موثوق بهم وشركاء قدامى مثل النائبين باتريك ماكهنري وغاريت جريفز ، اللذين أصبحا المفاوضين الرئيسيين له مع البيت الأبيض.
تهديد محتمل
لكن مكارثي لم يخرج تمامًا من الغابة. بعد إثارة غضب المحافظين المتشددين الذين شجبوا مشروع قانون التسوية ووصفوه بأنه عملية بيع ، فقد يواجه احتمال الإطاحة به على يد أي عضو.
كان أحد الشروط التي وافق عليها في كانون الثاني (يناير) للفوز برئاسة المتحدث هو السماح لأي عضو بالدعوة إلى “اقتراح بإخلاء الكرسي” ، وهو في جوهره تصويت على ما إذا كان سيتم عزل المتحدث.
قال أعضاء بارزون في كتلة الحرية إنهم سيفكرون في الخطوات التالية في الأسابيع المقبلة.
قال أحدهم ، رالف نورمان ، إن مكارثي كان يجب أن يجبر الديمقراطيين على قبول مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب.
قال نورمان: “أعتقد أن ذلك يضعفه. لا أعرف سواء كان ذلك بشكل دائم أو مؤقت”.
لكن نورمان قال إنه لن يؤيد أي جهد فوري للإطاحة بمكارثي من منصب المتحدث ، مضيفا “للتهديد بطرده الآن ، هذا ليس صحيحا”.
وتسبب تهديد مماثل في استقالة رئيس مجلس النواب السابق جون بوينر في عام 2015.
قال الخبير الاستراتيجي الجمهوري رون بونجين ، الذي كان مساعدًا لرئيس مجلس النواب السابق دينيس هاسترت ، “هذا هو المكان الذي يمكن أن ينتهي فيه شهر العسل بالتأكيد”.
وعندما سئل هذا الأسبوع عما إذا كان يتوقع أن يستمر في التحدث ، قال مكارثي لأحد المراسلين: “ما رأيك؟ تسألوني يا رفاق طوال الوقت ، وما زلت واقفاً.”
يقول حلفاؤه إنهم سيدافعون عنه ضد أي تهديد محتمل لمنصبه.
وقالت النائبة كيلي ارمسترونج مستشارة مكارثي لرويترز “سيتعين علينا التعامل مع السياسات الداخلية في معركة حامية الوطيس. التوترات قصيرة والعواطف قاسية في الوقت الحالي. لكننا سنتعامل معها.”
(من إعداد ديفيد مورغان ، وتقرير إضافي من ستيف هولاند وجيسون لانج ؛ تحرير سكوت مالون وسوزان غولدنبرغ)