في أوائل شهر مايو، كما قال حاكم الولاية. من ولاية فلوريدا يستعد للترشح للرئاسة، تجمع حوالي عشرة من أصحاب النفوذ اليمينيين على وسائل التواصل الاجتماعي في منزل مركز استطلاعات الرأي الخاص به لتناول الكوكتيلات وتناول بوفيه بجانب حمام السباحة.
كان لدى جميع الضيوف عدد كبير من المتابعين أو مدونات صوتية ناجحة وكانوا بالفعل معجبين بالحاكم. لكن فريق DeSantis أراد تحويلهم إلى كتيبة من بدائل الرسائل الذين يمكنهم التشابك مع وأنصاره عبر الإنترنت.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، كان للتجمع تأثير عكسي، وفقًا لثلاثة من الحاضرين الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم لا يريدون الإضرار بعلاقاتهم مع الحاكم أو غيره من القادة الجمهوريين.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وقالوا إن مستشاري ديسانتيس كانوا دفاعيين عندما سُئلوا عن استراتيجية الحملة، وواجهوا صعوبة في التوصل إلى نقاط للحديث تتجاوز فكرة “الحرية” الغامضة. بعض الضيوف في الاجتماع، الذي لم يتم الإبلاغ عنه من قبل، شككوا في أن معسكر DeSantis يعرف ما هو المقصود منه.
وبعد مرور أربعة أشهر، تبدو هذه المخاوف أكثر من مبررة. إن استراتيجية DeSantis على الإنترنت الفائق، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها قوة محتملة، سرعان ما أصبحت نقطة ضعف صارخة في المسار الرئاسي، مع سلسلة من الزلات والأخطاء السهلة والفرص الضائعة، وفقًا للموظفين السابقين وأصحاب النفوذ الذين لهم علاقات بالحملة واليمين. المعلقين.
وحتى بعد الجهود المتضافرة الأخيرة لإعادة التشغيل، واجهت الحملة صعوبة في التخلص من سمعتها بأنها ضعيفة وشديدة الحماس على الإنترنت، وتهين أنصار ترامب بشكل متكرر وتنفر الحلفاء المحتملين. وقد أدت بعض جهودها الأكثر وضوحًا – بما في ذلك مقاطع الفيديو التي تستخدم رمزًا نازيًا وصورًا مثلية – إلى إبعاد المانحين وجذب الانتباه الذي تشتد الحاجة إليه بعيدًا عن المرشح. وعلى الرغم من تقديم نفسها كحملة تركز على وسائل التواصل الاجتماعي، إلا أنها لم تتمكن من وقف سلسلة من الصور الساخرة على الإنترنت التي تقلل من شأن DeSantis وتسخر منه.
وهذه الأخطاء ليست هي المصدر الوحيد للمشاكل بالنسبة لديسانتيس، الذي يحتل المركز الثاني في استطلاعات الرأي. مثل بقية منافسيها، فشلت حملة ديسانتيس في كثير من الأحيان في توجيه ضربات ذات مغزى لترامب، الذي لا يكتسب بطريقة أو بأخرى المزيد من الدعم إلا عندما يتعرض للنيران.
ولكن مثلما أصبحت الحملات الرئاسية السابقة – مثل حملة بيرني ساندرز وترامب – حالات نموذجية حول قوة الضجيج عبر الإنترنت، فإن عرض ديسانتيس يسلط الآن الضوء على درس مختلف للمتنافسين الرئاسيين في المستقبل: خسارة السباق الافتراضي يمكن أن تؤدي إلى تراجع عدد من الناخبين. حملة من واقع الحياة.
وقال روب ستوتزمان، الخبير الاستراتيجي الجمهوري: “كانت الاستراتيجية هي أن تكون نسخة أحدث وأفضل من المحارب الثقافي”. “لكنهم فعلوا ذلك لاستبعاد الكثير من رسائل الحملة التقليدية”.
شككت حملة DeSantis في أنها تضررت من استراتيجيتها عبر الإنترنت لكنها قالت إنها لن “تعيد النظر في القصص القديمة”.
قال أندرو روميو، المتحدث باسم الحملة: “حملتنا تعمل بكل قوتها وتركز فقط على ما ينتظرنا: نقلها إلى دونالد ترامب وجو بايدن”.
أصابع البودنج
بدأت المشكلة على الفور. عندما أطلق DeSantis حملته في محادثة مباشرة على تويتر، تعطلت الخوادم، مما أدى إلى طرد مئات الآلاف من الأشخاص من البث المباشر وإثارة سخرية واسعة النطاق.
عندما ناقشت مديرة حملته في ذلك الوقت، جينيرا بيك، الفشل الذريع في اجتماع في صباح اليوم التالي، ادعت أن عملية الإطلاق كانت شائعة جدًا، وقد حطمت شبكة الإنترنت، وفقًا لثلاثة من الحاضرين، وهم مساعدون سابقون أصروا على عدم الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام. مناقشة العمليات الداخلية
يتذكر كل منهم شعوره بالذهول إزاء الانفصال الواضح: بدا كبار الموظفين مقتنعين بأن الكارثة المحرجة كانت بمثابة نصر بطريقة أو بأخرى.
لم يمارس بيك سوى القليل من الإشراف على عمليات الحملة عبر الإنترنت، والتي كان يرتكز عليها فريق يعرف داخليًا باسم “غرفة الحرب”، وفقًا لمساعديه الثلاثة السابقين. يتكون الفريق من موظفين شباب ذوي طاقة عالية – العديد منهم تخرجوا للتو من الكلية – الذين أمضوا أيامهم في البحث على الإنترنت عن قصص جديرة بالملاحظة، وقاموا بتأليف المنشورات وابتكار الميمات ومقاطع الفيديو التي كانوا يأملون أن تنتشر على نطاق واسع.
كانت على رأس القيادة كريستينا بوشاو، مديرة الاستجابة السريعة في DeSantis. أصبحت بوشاو معروفة جيدًا بنهجها الشديد في التواصل عبر الإنترنت، بما في ذلك استراتيجية الأرض المحروقة عندما يتعلق الأمر بالنقاد والصحافة. بصفتها السكرتيرة الصحفية للحاكم، كثيرًا ما نشرت لقطات شاشة لاستفسارات من وسائل الإعلام الرئيسية على الويب بدلاً من الرد عليها وطلبت من أتباعها ذات مرة أن “يسحبوا” – وهو مصطلح يشير إلى التشهير العام المطول – مراسلة وكالة أسوشيتد برس، الأمر الذي أدى إلى حظرها مؤقتًا. من تويتر.
قبل فترة طويلة من إعلان الترشح للرئاسة رسميًا، كان بوشاو وبعض الآخرين في فريق الإنترنت – الذين ينشرون غالبًا تحت عنوان @DeSantisWarRoom – يلاحقون المنتقدين بقوة، ويهاجمون “وسائل الإعلام القديمة” بينما يروجون لأجندة الحاكم في فلوريدا.
في البداية، تجنبوا بشكل واضح ذكر ترامب، وبدوا متفاجئين تمامًا عندما قام المؤثرون المؤيدون لترامب، في مارس/آذار، بملء الإنترنت بمنشورات عززت شائعة مفادها أن ديسانتيس تناول ذات مرة بودنغ الشوكولاتة بأصابعه.
ورفضتها حملة الحاكم ووصفتها بأنها ثرثرة “ليبرالية”، حتى عندما بدأ أنصار ترامب يرددون “أصابع الحلوى” في محطات الحملة الانتخابية، وعرضت لجنة العمل السياسي العليا المؤيدة لترامب إعلانًا تلفزيونيًا استخدم صورًا ليد تغرف بودنغ الشوكولاتة. وبعد مرور سبعة أشهر، لا يزال وسم #puddingsingers منتشراً على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقالت جوان دونوفان، الباحثة في جامعة بوسطن التي تدرس المعلومات المضللة والتي ألفت كتابًا عن دور الميمات في السياسة، إن الحادثة تبدو أكثر بقليل من مجرد تنمر طفولي، لكن مثل هذه اللحظات يمكن أن تؤثر على كيفية النظر إلى المرشح.
وقال دونوفان إن الطريقة الأفضل – وربما الوحيدة – لمواجهة هذا النوع من الأشياء هي الاعتماد عليها بروح الدعابة. وقالت: “هذا ما يسمى سحر الميم: المفارقة هي أنه كلما حاولت التخلص منه، كلما أصبح مشكلة”.
أشارت الاستجابة الصامتة لحملة DeSantis إلى موسم مفتوح: منذ ذلك الحين، فشلت الحملة في التخلص من الميمات التي تسخر من الحاكم لأنه من المفترض أنه يمسح المخاط على الناخبين، ويضحك بشكل مزعج ويرتدي مصاعد في حذاء رعاة البقر الخاص به.
صواعق البرق الوردية
أثبتت محاولات المضي في الهجوم أبعد من ذلك. في يونيو/حزيران، بدأت غرفة الحرب في إنشاء مقاطع فيديو منمقة للغاية ومليئة بنكات الإنترنت والصور المسيئة التي بدت وكأنها مصممة لجمهور صغير جدًا من اليمين المتطرف.
تضمن أحد مقاطع الفيديو صورًا مزيفة لترامب وهو يعانق ويقبل أنتوني فوسي – وهو بحث في استجابة الرئيس السابق للوباء. شعر العديد من المحافظين بالإهانة، ووصفوا المنشور بأنه غير أمين ومخادع.
كتب تيم بول، الذي يضم برنامجه الصوتي الذي يضم 3 ملايين مشترك عبر قنوات متعددة على موقع يوتيوب، ردًا على الفيديو: “كنت 55/45 مع ترامب/ديسانتيس”. “الآن أنا 0% لصالح DeSantis.”
ويظهر مقطع فيديو آخر أن ترامب داعم جدًا لحقوق المثليين، ويمزج بين صور الأشخاص المتحولين جنسيًا، وصور DeSantis مع صواعق وردية تخرج من عينيه ومقاطع من فيلم “American Psycho”.
وأعقب ذلك مقطع فيديو يتضمن رمزًا مرتبطًا بالنازيين يسمى Sonnenrad، مع وضع وجه DeSantis فوقه.
على الرغم من أن العديد من مقاطع الفيديو تم نشرها لأول مرة على حسابات تويتر تابعة لجهات خارجية، إلا أنها تم إنتاجها في غرفة الحرب، وفقًا لاثنين من المساعدين السابقين بالإضافة إلى الرسائل النصية التي استعرضتها صحيفة نيويورك تايمز. تمت مشاركة مسودات مقاطع الفيديو في محادثة جماعية كبيرة على خدمة الرسائل المشفرة Signal، حيث يمكن للموظفين الآخرين تقديم تعليقات وأفكار حول مكان وزمان نشرها عبر الإنترنت. تم الإبلاغ عن وجود الدردشة الجماعية لأول مرة بواسطة Semafor.
مع تزايد الغضب العام بشأن فيديو Sonnenrad، تم حذف الحساب المجهول الذي نشره – والذي يسمى “Ron DeSantis Fancams”. واتخذت الحملة، التي كانت بصدد تسريح أكثر من ثلاثة عشر موظفًا لأسباب مالية، خطوات لكبح جماح غرفة الحرب، وفقًا لاثنين من مساعديها السابقين. وعلى الرغم من أن الفيديو تم إنتاجه بشكل تعاوني، إلا أنه تم فصل أحد مساعدي الحملة الذي أعاد تغريده.
أثار الجدل عبر الإنترنت بقية الحملة. في أوائل أغسطس، قال قطب الطيران روبرت بيجلو، الذي كان إلى حد كبير أكبر مساهم في Never Back Down، لجنة العمل السياسي الكبرى المؤيدة لديسانتيس، إنه سيوقف التبرعات، قائلا: “التطرف لن يؤدي إلى انتخابك”. كما جفت الأموال من العديد من الداعمين الرئيسيين الآخرين لـ DeSantis، بما في ذلك مدير صندوق التحوط الملياردير كينيث جريفين.
قال تيري سوليفان، المستشار السياسي الجمهوري الذي كان مدير الحملة الرئاسية للسيناتور ماركو روبيو في عام 2016، إن مقاطع الفيديو الغريبة كانت بمثابة إشارة تحذير للمانحين من أن حملة ديسانتيس كانت فوضوية وغير منضبطة وتطارد الناخبين الهامشيين.
وقال سوليفان: “معظم المتبرعين بالدولار هم من رجال الأعمال”. “لا أحد يريد شراء منزل محترق.”
“نتائج عكسية أو مزعجة أو كليهما”
لم تكن مقاطع الفيديو هي المشكلة الوحيدة. كافحت الحملة لبناء شبكة من المؤثرين والبدائل الذين يمكنهم ضخ رسالة DeSantis في المحادثات عبر الإنترنت والبودكاست التي يهيمن عليها أنصار ترامب.
وقد فاز DeSantis بالعديد من تلك الأصوات في حملة إعادة انتخابه العام الماضي. لكن المحاولات المتكررة لجذب المزيد من الشخصيات المؤثرة لحملته الرئاسية – بما في ذلك العشاء بجانب حمام السباحة في تالاهاسي – باءت بالفشل.
بيني جونسون، صحفي سابق لديه ما يقرب من مليوني متابع على X، المعروف سابقًا باسم Twitter، قاوم مبادرات فريق DeSantis، وظل مؤيدًا صريحًا لترامب. تشايا رايشيك، التي يضم حسابها على Libs of TikTok 2.6 مليون متابع، كانت حاضرة في عشاء تالاهاسي، وفقًا لاثنين من الحاضرين، لكنها ظلت محايدة.
ولم يستجب جونسون ولا رايشيك لطلبات التعليق. وقال مؤثرون آخرون إنهم نفروا من المضمون القتالي والأحداثي للحملة، ولم يرغبوا في التخلي عن ترامب، الذي بدا أنه يكتسب زخمًا مع مرور كل أسبوع.
قال مايك ديفيس، المحامي المحافظ الذي يتابعه عدد كبير من وسائل التواصل الاجتماعي: “يبدو الأمر وكأن الحملة قد تقلصت إلى ما هو أكثر من مجرد مشاحنات مع معسكر ترامب”. وقال إن الحملة تواصلت معه بشأن كونه بديلاً، لكنه رفض ومنذ ذلك الحين تم رفضه بسبب تكتيكاتها العدوانية عبر الإنترنت.
وقال: “إن تكتيكاتها إما أن تؤدي إلى نتائج عكسية أو مزعجة أو كليهما”.
قدمت الشبكة الحالية من المؤثرين في DeSantis تحديات للحملة. لقد ردد بدائل DeSantis على الإنترنت مرارًا وتكرارًا، كلمة بكلمة، نقاط الحوار التي ترسلها إليهم الحملة عبر البريد الإلكتروني كل يوم، مما يقوض الجهود المبذولة لعرض صورة الدعم واسع النطاق – والعضوي.
في الشهر الماضي، على سبيل المثال، نشرت ثلاثة حسابات مختلفة في وقت واحد تقريبًا حول تعرض ترامب لصيحات الاستهجان في مباراة كرة قدم جامعية في ولاية أيوا. قال بيل ميتشل، أحد مؤيدي DeSantis وله عدد كبير من المتابعين على X، إن المنشورات المتطابقة كانت محض صدفة.
وقال: “أتحدث مع جميع أعضاء الفريق عند الضرورة، ولكن بخلاف رسائل البريد الإلكتروني اليومية لا أحصل على أي توجيه محدد”.
إنهاء حروب الميم
وقد حاولت الحملة مؤخراً تغيير مسارها. وتحت إشراف جيمس أوثماير، الذي حل محل بيك كمدير للحملة في أغسطس، تحولت الحملة إلى استراتيجية أكثر تقليدية عبر الإنترنت.
قال أوثميير، 35 عاماً، في مقابلة: “كان ينبغي أن أولد في جيل آخر”. “أنا لا أعرف حقًا ما هي حروب الميمات.”
في الآونة الأخيرة، قامت الحملة بمواءمة رسائلها عبر الإنترنت بشكل أوثق مع الخطاب الواقعي الذي يقدمه DeSantis على الجذع. لقد قامت بتركيب رقابة جديدة على فريق التواصل الاجتماعي الخاص بها وتقوم بمراجعة المنشورات من حساب DeSantis War Room عن كثب، وفقًا لشخص مطلع على الحملة. كما أنها خففت من النغمة القتالية التي حددها العديد من الأشخاص المؤثرين وموظفيها وقلصت إنتاجها من مقاطع الفيديو المثيرة، متخلصة من أعين الصواعق لصالح المزيد من المأكولات التقليدية.
على سبيل المثال، استخدم مقطع فيديو تم نشره هذا الأسبوع مقاطع من مقابلات تلفزيونية للإشارة إلى أن نيكي هيلي، التي كانت تتحدى ديسانتيس على المركز الثاني في استطلاعات الرأي الجمهورية، قد عكست مسارها بشأن ما إذا كانت ستسمح للاجئين الفلسطينيين بدخول الولايات المتحدة.
قال إريك إريكسون، وهو مذيع إذاعي محافظ مؤثر: “لفترة من الوقت، أذهلني أنهم مهتمون بالفوز في المعركة اليومية على تويتر أكثر من اهتمامهم بالفوز بالحملة السياسية الشاملة”. ولكن الآن، قال، يبدو أن ديسانتيس يترشح أخيرًا لمنصب “رئيس الولايات المتحدة وليس رئيس تويتر”.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز