نيويورك (ا ف ب) – كان هذا النوع من الحكاية المبهرجة التي ربما كان دونالد ترامب يستمتع بها قبل السياسة: ممثلة إباحية تدعي أنها مارست الجنس.
لكن عشية الانتخابات الرئاسية لعام 2016، كان ترامب يخشى أن تكلفه القصة – التي يقول إنها كاذبة – الأصوات. لذلك، يقول ممثلو الادعاء، إنه رتب لدفع المال لستورمي دانيلز مقابل التزام الصمت.
الآن، بعد سنوات من التقلبات قبل توجيه لائحة الاتهام في العام الماضي، من المقرر أن يمثل ترامب للمحاكمة يوم الاثنين في نيويورك بتهم حكومية تتعلق بالفضيحة الجنسية ذاتها التي سعى هو ومساعدوه إلى إخفاءها.
وباستثناء تأخير في اللحظة الأخيرة، ستكون هذه هي القضية الأولى من بين القضايا الجنائية الأربع التي رفعها ترامب إلى المحاكمة. سيكون هذا حدثًا غير مسبوق في تاريخ الولايات المتحدة – أول محاكمة جنائية لرئيس سابق.
لم يكن من الواضح دائمًا أن مزاعم الأموال السرية ستؤدي إلى توجيه اتهامات، ناهيك عن أن يكون أول من يصل إلى المحاكمة. ويمكن القول إنها الأقل خطورة من بين لوائح الاتهام التي وجهها ترامب، حيث تتضمن اتهامات أخرى أسرارًا حكومية وتهديدات للديمقراطية.
ومع ذلك، يكاد يكون من المؤكد أنها الأكثر بذاءة، مع توقع الشهادة حول الخيانة الزوجية المزعومة، وتواطؤ إحدى صحف التابلويد في السوبر ماركت في التستر، والمدفوعات التي ينظمها أحد الموالين السابقين لترامب الذي يعتبر نفسه الآن بين أعداء الرئيس السابق.
أصبحت العديد من تفاصيل القضية علنية منذ عام 2018، عندما اتهم المدعون الفيدراليون محامي ترامب السابق مايكل كوهين بارتكاب جرائم تمويل الحملات الانتخابية فيما يتعلق بمخطط ليس فقط لدفن ادعاءات دانيلز، ولكن أيضًا قصص أخرى يحتمل أن تكون ضارة من ماضي ترامب المستهتر.
وفي وقت لاحق، اتهموا ترامب بأنه يوجه جهود كوهين، ووصفوه بشكل غير مباشر في أوراق المحكمة بأنه “الفرد 1”. تحظر سياسة وزارة العدل اتهام رئيس حالي بارتكاب جريمة، ولم يتمخض ذلك عن شيء.
في السنوات التالية، تلاشت الملحمة المثيرة للجنس والسياسة والتستر إلى حد كبير من العناوين الرئيسية – طغت عليها التحقيقات في التدخل الروسي في الانتخابات، وعزل ترامب مرتين، والادعاءات بأنه تآمر لإلغاء انتخاباته عام 2020 واكتناز وثائق سرية بعد ترك منصبه.
قام المدعي العام السابق لمقاطعة مانهاتن، سايروس فانس جونيور، بفحص ملابسات دفع مبلغ 130 ألف دولار الذي دفعه كوهين لدانييلز، ورفض اتخاذ الخطوة السياسية المتفجرة المتمثلة في تقديم لائحة اتهام لترامب.
ولم يكن مكتب المدعي العام متأكداً من قضية الأموال السرية حتى أنها أصبحت معروفة بين المدعين العامين باسم “قضية الزومبي”. لقد أعادوا النظر فيها ثم تخلوا عنها مرة أخرى أثناء ملاحقتهم لترامب على جبهات متعددة على مدى السنوات الخمس الماضية – الذهاب إلى المحكمة العليا مرتين للحصول على سجلاته الضريبية ومحاكمة شركته وأحد كبار المسؤولين التنفيذيين بتهمة الاحتيال الضريبي.
رأى خليفة فانس، ألفين براج، الديمقراطي الذي تولى منصبه في يناير 2022، قضية الأموال الصمت بشكل مختلف.
انعقدت هيئة المحلفين الكبرى في يناير/كانون الثاني 2023. واستمعت إلى كوهين، الذي أصبح الآن منتقدًا صريحًا لرئيسه السابق، وشهود آخرين، بما في ذلك الناشر السابق لصحيفة National Enquirer، التي ساعدت ترامب من خلال شراء بعض القصص السلبية وقمعها بطريقة غير قانونية. الممارسة المعروفة باسم “القبض والقتل”.
صوتت هيئة المحلفين الكبرى على توجيه الاتهام في 30 مارس 2023، بتهمة تزوير السجلات الداخلية لشركته لإخفاء الطبيعة الحقيقية للمدفوعات المقدمة لكوهين لتعويضه عن عمله في التستر على قصص قد تكون محرجة. وهذه التهم هي جنايات يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى أربع سنوات، على الرغم من عدم وجود ضمان بأن الإدانة ستؤدي إلى السجن.
وينفي ترامب هذه الاتهامات، قائلا إن المدعين العامين هم الذين يشاركون في “التدخل في الانتخابات” و”مطاردة الساحرات”. وقد اعترف انه غير مذنب.
وفي ملف قضائي، صاغ مكتب براج الادعاء باعتباره قضية أخرى من قضايا التدخل في الانتخابات التي رفعها ترامب، متهمًا الجمهوري بتدبير “مخطط إجرامي موسع وفاسد لإخفاء معلومات ضارة عن جمهور الناخبين” و”تقويض نزاهة الانتخابات الرئاسية لعام 2016″. “
وفي أوراق لائحة الاتهام، تحدث ممثلو الادعاء عن مخطط متعدد الأجزاء يعود تاريخه إلى الأيام الأولى لحملة ترامب لعام 2016 لقمع القصص التي تزعم أنه كان لديه لقاءات جنسية خارج نطاق الزواج.
وقال ممثلو الادعاء إن كوهين رتب قبل دفع دانييلز مبلغ 150 ألف دولار لمجلة ناشيونال إنكوايرر لعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال، التي زعمت أنها كانت على علاقة غرامية استمرت أشهرا مع ترامب. كما دفعت الصحيفة أيضًا 30 ألف دولار لبواب برج ترامب الذي ادعى أن لديه قصة عن طفل زعم أن ترامب أنجبه خارج إطار الزواج.
ترامب، الذي كان يترنح من مفاجأة أكتوبر بشريط “Access Hollywood” الذي لم يُعرض من قبل عام 2005 والذي تفاخر فيه بالإمساك بالأعضاء التناسلية للنساء، ثم طلب من كوهين ترتيب الدفع لدانييلز، التي كانت تطالبها بالتقدم بادعاءاتها بأنهم ومارس علاقة جنسية في نزهة جولف للمشاهير عام 2006 في بحيرة تاهو، كاليفورنيا، وفقا للائحة الاتهام.
كان استدعاء ترامب، بعد خمسة أيام من توجيه الاتهام، بمثابة مشهد اجتذب جحافل من وسائل الإعلام والمؤيدين والمتظاهرين. ستتم محاكمته في نفس قاعة المحكمة – ونفس المرجل.
وبعد لائحة اتهام ترامب في نيويورك، تبعها آخرون في تتابع سريع.
وفي غضون 70 يومًا، اتهم المحامي الخاص جاك سميث ترامب في فلوريدا بالاحتفاظ بوثائق سرية في منزله في مارالاغو. وبعد أربعة وخمسين يومًا من ذلك، اتهم سميث ترامب في واشنطن العاصمة بمحاولة تخريب انتخابات عام 2020 في الفترة التي سبقت تمرد 6 يناير 2021. وبعد أسبوعين، اتهم المدعي العام لمنطقة أتلانتا، فاني ويليس، ترامب بالابتزاز وتهم أخرى في قضية مماثلة لتخريب الانتخابات.
وفي حين أن قضية نيويورك تتقدم بسرعة، يبدو من غير المرجح على نحو متزايد أن يتم عرض قضايا ترامب الجنائية الأخرى على المحكمة قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
وقد تباطأت قضية أتلانتا بسبب مزاعم بارتكاب مخالفات ضد المدعي العام، وقضية واشنطن من خلال استئناف المحكمة العليا بشأن مسألة حصانة لم يتم اختبارها قانونيًا، وقضية فلوريدا من خلال سلسلة من الاقتراحات التي لم يتم حلها.
قال أليكس رينرت، الأستاذ في كلية بنيامين إن كاردوزو للقانون في نيويورك: “يرجع الأمر جزئيًا إلى وجود عدد أقل من تلك العقبات العملية التي تحول دون المضي قدمًا في القضية، وربما تكون هذه قضية أبسط إلى حد ما”. مدينة.
وحاول ترامب مراراً وتكراراً تأجيل محاكمة نيويورك أيضاً. وقد تم رفض محاميه ثلاث مرات هذا الأسبوع في محاولتهم إقناع محكمة الاستئناف بالولاية بتأجيل القضية.
في مزاعمها عن دفع مبالغ ضخمة لخنق قصة جنسية في عام الانتخابات، تحمل هذه القضية بعض أوجه التشابه التحذيرية مع محاكمة وزارة العدل غير الناجحة للسناتور السابق عن ولاية كارولينا الشمالية، جون إدواردز، الذي اتُهم بارتكاب جرائم تمويل الحملات الانتخابية فيما يتعلق بما يقرب من مليون دولار سرًا. قدمه اثنان من المتبرعين الأثرياء الذين ساعدوا في إخفاء عشيقته الحامل خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية لعام 2008.
وقال محامو الدفاع إن المال كان يهدف إلى إخفاء القضية عن زوجته المصابة بالسرطان، وليس لتعزيز فرصه في الانتخابات. تمت تبرئة إدواردز في النهاية من تهمة واحدة بينما وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود بشأن خمس تهم أخرى.
قال جيريمي سالاند، مساعد المدعي العام السابق في مانهاتن والذي يعمل الآن محامي دفاع جنائي، إنه بسبب حجم القضية، يجب أن يعتقد براج أن لديه قضية أكثر قابلية للفوز ضد ترامب.
قال سالاند: “عليه أن يذهب إلى قاعة المحكمة معتقدًا أن لديه البضائع”. “وإلا، فقد يكون الأمر كارثيا بالنسبة لنفسية أمريكا – أن تتم محاكمة رئيس سابق في قضية تنتهي بالسقوط على وجهها، وحتى لو لم تكن حقيقية، فستظهر وكأنها خدعة”.
لكنه قال إنه إذا ثبتت هذه المزاعم، فسيظل ذلك بمثابة “سوء سلوك كبير لشخص كان يتنافس على أن يكون في ذلك الوقت زعيما للعالم الحر”. وبالنسبة لأولئك الذين يقولون: “هيا، إنها مجرد أموال سرية”، قال إنه يعتقد “أننا نحمل مسؤولينا المنتخبين إلى مستوى أعلى ونخضعهم لمزيد من التدقيق، وهذا صحيح”.
__ أفاد تاكر من واشنطن.