دونالد ترمب قضى معظم حياته البالغة باحثًا عن الأضواء. داخل قاعة محكمة شديدة البرودة في مدينة نيويورك هذا الأسبوع، قدمت كاميرا ذات دائرة مغلقة ألمع ضوء وقف عليه من قبل.
حتى خلال فترة رئاسته المذهلة ولا في مسيراته الصاخبة، لم يتم تتبع كل تحركات ترامب بدقة كما حدث أثناء ظهوره الأولي في مانهاتن لبدء محاكمته المتعلقة بالمال الصامت. تم تأريخ كل ابتسامة، أو استدارة، أو تحديق، أو سخرية قام بها في قاعة المحكمة من قبل الصحفيين وتم إرسالها إلى العالم لتقديم حتى لمحة أو نظرة ثاقبة حول كيفية تعامله مع التطورات في القضية – وهي أول محاكمة جنائية على الإطلاق تشمل رئيسًا سابقًا. .
ولكن وراء كل عبوس، أو همس، أو، نعم، حتى تثاؤب، يرى فريق ترامب رسالة واضحة لدى مرشح الحزب الجمهوري المفترض الفرصة لإيصالها: التحدي. الغاية؟ إقناع الشعب الأمريكي بأن التهم الـ 34 المتعلقة بتزوير السجلات التجارية التي يواجهها هي مجرد خدعة للإضرار بفرصه الانتخابية هذا الخريف.
“أثبت الرئيس ترامب أنه سيظل متحديا في مواجهة هذه الحرب السياسية غير المسبوقة، ومن الواضح أن دعمه من الشعب الأمريكي لن ينمو إلا عندما يشاهدون جو بايدن، [Manhattan District Attorney] قالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم ترامب، إن ألفين براج والديمقراطيين يقدمون هذه المحاكمة الصورية الزائفة قبل ستة أشهر من الانتخابات.
الأطروحة الأساسية للتهم، كما يزعم براج، هي أن ترامب قام بتزوير السجلات لإخفاء أنه سدد لمحاميه السابق مايكل كوهين مبلغ 130 ألف دولار دفعه لممثل الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016 مباشرة – وهي خطوة تم اتخاذها لإسكات الأمر بشكل استباقي. من ادعاءها بأنها أقامت لقاءً جنسيًا مع ترامب في عام 2006. (ينفي ترامب النوم مع دانيلز لكنه أقر بسداد المبلغ لكوهين، الذي أقر بأنه مذنب في عام 2018 بتهم تمويل الحملات الفيدرالية المتعلقة بالدفع).
ودفع ترامب بأنه غير مذنب في هذه الاتهامات، وإذا أدين، فقد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى أربع سنوات.
تميزت معظم إجراءات المحكمة هذا الأسبوع باختيار هيئة المحلفين، حيث استمع ترامب بينما تم استجواب المحلفين المحتملين حول نظامهم الإعلامي وآراءهم حول رئاسة ترامب وقدرتهم على الحكم عليه بشكل عادل. حتى أن البعض تعرضوا للضغط على منشورات سابقة على وسائل التواصل الاجتماعي، مثل أحد المحلفين البديلين المحتملين الذي تم استجوابه حول منشور على وسائل التواصل الاجتماعي لعام 2020 حيث وصف ترامب بأنه “الشيطان والمعتل اجتماعيًا”. (تم تسريحه.)
في مانهاتن، وهي منطقة في مدينة نيويورك خسرها بفارق 70 نقطة في عام 2020، لم يجد ترامب أن العديد من إجابات المحلفين مرضية، وقام في عدة نقاط بتحديق الأفراد. ومع ذلك، تم اختيار هيئة محلفين كاملة ومحلفين مناوبين، وكانت آذان ترامب تصغي عندما يشير المرشحون إلى مشاهدة قناة فوكس نيوز أو الإدلاء بتعليقات يراها إيجابية.
لقد عقد ذراعيه يوم الجمعة، وتمتم لمحامي يجلس بجانبه عندما وصفه أحد المحلفين المحتملين بأنه يبدو “أنانيًا للغاية ويخدم نفسه”. لكن ترامب ابتسم عندما أشار الادعاء للمحلفين إلى أن بعض الشهود الذين سيستدعونهم “لديهم ما قد تعتبرونه بعض الأمتعة”.
تلقى ترامب توبيخًا من قبل القاضي خوان ميرشان في المحكمة يوم الثلاثاء بسبب سلوكه تجاه المحلفين المحتملين، حيث قال ميرشان لترامب ومحاميه تود بلانش: “لن أتعرض للترهيب أي محلفين في قاعة المحكمة هذه. أريد أن أجعل هذا الأمر واضحًا تمامًا”.
وقال ميرشان إنه سمع ترامب يقول شيئاً في اتجاه إحدى المحلفين، وأنه كان “يتمتم” و”يلمح” تجاهها.
لكن لم يحظ أي شيء خلال الأسبوع باهتمام أكبر من ظهور ترامب كما لو كان نائما، وأغمض عينيه لفترات طويلة، مما أثار تكهنات بأنه قد نام. لم يكن هذا حدثًا واحدًا، فقد جلس مغمض العينين مرة واحدة على الأقل كل يوم كان في المحكمة.
تجاهل ترامب أسئلة في الردهة حول ما إذا كان نائماً، لكنه نشر على منصة Truth Social الخاصة به يوم الجمعة أن المحاكمة، التي يمكن أن تستمر لأسابيع، “هي مسابقة طويلة ومزورة للقدرة على التحمل، وتتعامل مع أشخاص سيئين ومنحرفين، الذين يريدون تدمير بلدنا”.
واستغلت حملة بايدن الغفوة المحتملة، بحثا عن المرح عند ترامب. ويبدو أن الحملة استمتعت بشكل خاص بإطلاق لقب “دون النعاس” عليه، بعد سنوات من وصف ترامب، 77 عاما، لبايدن، 81 عاما، بـ”جو النعاس”.
في بيان، انتقد المتحدث باسم حملة بايدن، جيمس سينجر، ترامب لأنه بدا وكأنه يغفو لكنه لم يتناول تصرفات الرئيس السابق في المحكمة، وبدلاً من ذلك روج لجولة الرئيس الحالي في بنسلفانيا هذا الأسبوع – مشيرًا إلى تجمعه مع عمال الصلب ويتوقف عند سلاسل المتاجر الشهيرة في Keystone State Sheetz وWaWa.
قال سينجر: “إن حملتنا والرئيس يركزان على الشعب الأمريكي – وليس على محاكمات ومحن دونالد ترامب”. “نحن أيضًا لا ننام على حقيقة أن الحملات الانتخابية يفوز بها المرشح الذي يظل يركز على القتال من أجل الشعب الأمريكي – ولا يصرف انتباهه عن مظالمه أو السعي للانتقام والانتقام”.
وتابع سينغر: “نحن فخورون بالأسبوع الذي أمضيناه، عليك أن تسأل حملة ترامب عما إذا كانوا فخورين بحملتهم”.
لكن حملة ترامب ترى أن تسليط الضوء على مثوله أمام المحكمة بمثابة نعمة، معربة عن تفاؤلها بأن عملية اختيار هيئة المحلفين الصعبة ستوقظ الناخبين على النقاط الشاملة التي أشار إليها ترامب وحلفاؤه بشأن القضية المرفوعة ضده: أنها غير شرعية. علاوة على ذلك، فإن التغطية الإعلامية التي لا نهاية لها التي تلقاها ترامب هذا الأسبوع طغت على رحلة بايدن التي حظيت بترحيب كبير عبر ولاية رئيسية تمثل ساحة معركة هذا الأسبوع، وهو فوز آخر في نظر فريق ترامب.
كان ترامب قادرًا على أن يكون أكثر صوتًا خارج المحكمة، حيث نشر على منصة Truth Social الخاصة به اعتقاده بأنه “يتم توجيهه” أو أعرب عن أسفه للقضية ووصفها بأنها “سخيفة” عند مخاطبته الصحافة هذا الأسبوع. (وكرر أيضًا مخاوف الآخرين بشأن مدى “تجميد” قاعة المحكمة).
وقال غاريت فينتري، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري المتحالف مع ترامب، إن “دونالد ترامب أوضح أن لائحة الاتهام الموجهة إلى براج لها دوافع سياسية”. “فبروده الشديد في المحكمة يُظهر تحديه للقضية، كما أن تكتيكاته الصحفية الإبداعية خارج المحكمة تفرض هذه الإستراتيجية. ولم يحدث من قبل أن نجح أي مرشح رئاسي في تحويل لوائح الاتهام إلى نتوءات في استطلاعات الرأي، حتى ترامب.
كانت هناك رسائل تذكير بأن ترامب غير قادر على التصرف داخل المحكمة كما هو الحال خارجها. وفي وقت ما يوم الخميس، أخرج ترامب هاتفه أثناء جلوسه على طاولة الدفاع وبدا غاضبًا بعد أن طلب منه محاميه أن يضعه جانبًا.
وفي نهاية المطاف، كانت الكثير من الإجراءات عادية. وفي اليوم نفسه، تثاءب ترامب بينما كان ميرشان يقرأ تعليمات هيئة المحلفين. في الأغلب، يبدو ترامب مستسلماً لواقعه الجديد: المثول أمام المحكمة بعد المثول أمام المحكمة لأسابيع مقبلة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com