نيويورك (أ ب) – بعد ساعات من محاولة واضحة لاغتيال دونالد ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع، لجأ إيلون ماسك إلى منصته الاجتماعية X لنشر رمز تعبيري للتفكير وتعليق مفاده أن “لا أحد يحاول حتى اغتيال” الرئيس الديمقراطي ونائب الرئيس.
وفي خضم أعمال الشغب المناهضة للمسلمين في المملكة المتحدة – والتي أشعلتها شائعة كاذبة – أعلن ماسك أن “الحرب الأهلية أمر لا مفر منه” في البلاد.
وعندما قام مستخدم مجهول على موقع X بتشويه البيانات ليزعم وجود زيادة في تسجيلات الناخبين المشبوهة في ثلاث ولايات أمريكية، قام ماسك بتضخيم المنشور الكاذب ووصفه بأنه “مثير للقلق للغاية”.
أثارت المنشورات الثلاثة ردود فعل سريعة من المسؤولين الحكوميين الذين وصفوا كلمات ماسك بأنها غير مسؤولة ومضللة. وبينما تجتذب كلماته ملايين المشاهدات وآلاف المشاركات، فإنها توضح أيضًا قدرة أحد أكثر الأشخاص نفوذاً في العالم على نشر الخوف والكراهية والمعلومات المضللة خلال اللحظات السياسية المتوترة في جميع أنحاء العالم. وهذا صحيح بشكل خاص لأنه يمتلك منصة التواصل الاجتماعي التي كانت تسمى تويتر، مما يمنح ماسك السلطة لتشكيل كيفية وصول محتواها إلى المستخدمين.
إن المنشورات غير الدقيقة التي ينشرها ماسك لمتابعيه البالغ عددهم 200 مليون شخص، إلى جانب افتقار موقعه إلى الحواجز الأمنية، تثير مخاوف بشأن كيفية قدرته على التلاعب بثقة الجمهور مع اقتراب يوم الانتخابات في الولايات المتحدة. لقد أيد مؤخرًا ترشح ترامب للرئاسة وأصبح أكثر استثمارًا شخصيًا في السياسة – حتى أنه وافق على قيادة لجنة كفاءة الحكومة إذا فاز ترامب بإعادة انتخابه.
وأشاد ترامب بماسك خلال حدث أقيم على قناة إكس مساء الاثنين، مشيدًا بتأييد ملياردير التكنولوجيا ووصفه بأنه “صديقه”. ولم يرد ماسك على طلب التعليق الذي أُرسل عبر البريد الإلكتروني.
على أقل تقدير، يخشى الخبراء ومسؤولو الانتخابات أن يؤثر ماسك على الناس ويدفعهم إلى التشكيك في شرعية التصويت. لكنهم قلقون أيضًا من أن كلماته قد تحفز التهديدات والعنف ضد العاملين في الانتخابات أو المرشحين.
قالت هايدي بيريتش، المؤسس المشارك للمشروع العالمي ضد الكراهية والتطرف: “إن إكس وماسك يرفعان من حرارة السياسة بشكل خطير وغير مسؤول في لحظة حرجة. إنه أمر مخز”.
لقد صمم الملياردير البالغ من العمر 53 عامًا والذي اشترى موقع تويتر وحوله في عام 2022 موقع التواصل الاجتماعي الخاص به على أنه سوق للأفكار حيث يمكن للناس التحدث بحرية دون رقابة، وهي الخطوة التي رحب بها العديد من المحافظين. لقد روج كثيرًا لموقع X كمصدر إخباري متفوق على وسائل الإعلام السائدة، حيث يمكن للمستخدمين النشر دون خوف وتمييز “الحقيقة”.
ومع ذلك، فإن التغييرات التي أجراها ماسك على الشركة على مدى العامين الماضيين سمحت أيضًا بانتشار معلومات كاذبة دون رادع على نطاق واسع.
لقد قام بتفكيك مجموعة الاستشارة الخاصة بالثقة والسلامة في الشركة وتوقف عن فرض قواعد تعديل المحتوى وخطاب الكراهية التي كان الموقع يتبعها قبل استحواذه. كما قام باستعادة حسابات أصحاب نظريات المؤامرة، وحفز المشاركة على المنصة من خلال المدفوعات والشراكات في المحتوى، وأنشأ ميزة الملاحظات المجتمعية التي تؤدي في بعض الأحيان إلى نشر تعليقات مضللة على المنشورات.
وتحصد مزاعم لا أساس لها من الصحة من كلا الجانبين من الطيف السياسي آلاف المشاركات على هاتف ماسك إكس. وبعد أن أطلق مسلح النار على أذن ترامب في محاولة اغتيال في بنسلفانيا، شارك مستخدمون من أقصى اليسار نظريات مؤامرة كاذبة مفادها أن الرئيس السابق هو من خطط لذلك. وبعد المناظرة بين ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس، نشر مستخدمون من أقصى اليمين ادعاءً زائفًا بأن هاريس كانت ترتدي سماعة أذن.
وقال ريك هاسن، أستاذ القانون بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إن ماسك قام بتدهور الموقع حتى أصبح مجرد ظل لما كان عليه في عام 2020، عندما كان يُنظر إليه على أنه مركز موثوق إلى حد ما للمعلومات.
وقال هاسن “إن تويتر، أو إكس، له سمعة عامة مختلفة تمامًا الآن. هناك سبب وراء مغادرة ملايين الأشخاص للمنصة ومغادرة المعلنين لها. إنه ينشر رسائل مروعة… والسؤال هو هل تعمل سوق الأفكار بشكل جيد بما يكفي” بحيث يدرك الناس أن هذه الرسائل غير جديرة بالثقة، كما أضاف هاسن.
لكن ماسك والعديد من الجمهوريين يختلفون مع هذا الرأي. ويقولون إن الموقع تحت ملكيته السابقة قام بشكل غير عادل بحجب معلومات دقيقة عن أصول كوفيد-19 ونجل الرئيس جو بايدن، هانتر بايدن، عندما لم تكن الحقائق متاحة على الفور.
ويستخدم ماسك منصته لنشر معلومات عن شركتيه تيسلا وسبيس إكس، ومشاركة آرائه الشخصية حول ضرورة إنجاب المزيد من الأطفال، وإطلاق النكات ردًا على الميمات وغيرها من المحتوى الذي يجده مسليًا. كما استخدم الموقع بشكل متزايد لتضخيم ادعاءات لا أساس لها من الصحة من قبل الساسة، بما في ذلك أن الديمقراطيين “يستوردون” المهاجرين إلى البلاد للتصويت وأن المهاجرين الهايتيين في أوهايو يقتلون ويأكلون الحيوانات الأليفة.
قالت جوسلين بنسون، وزيرة خارجية ولاية ميشيغان الديمقراطية، في مقابلة أجريت معها في وقت سابق من هذا الشهر، إن منشورات ماسك الانتخابية خلقت “دوامة من المعلومات المضللة” التي تجعل من الصعب على أولئك الذين يديرون الانتخابات تمكين الناخبين من الحقائق.
وقالت: “أعلم أن الغالبية العظمى من مسؤولي الانتخابات يحاولون فقط التركيز في عملهم. والتحدي هو كيف ننقل المعلومات حول عملنا إلى المواطنين، الذين يتابع العديد منهم ماسك أو هم أعضاء في X، أو على المنصة؟”
حاول بعض مسؤولي الانتخابات التواصل مع ماسك بشكل مباشر لتثقيفه وأتباعه. في يوليو/تموز، دعا مسجل الانتخابات الجمهوري في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا، والتي تضم فينيكس، ماسك عبر منشور على موقع X إلى جولة مفتوحة للجميع في منشأة الانتخابات بالمقاطعة.
في صيف هذا العام، نظم وزير خارجية ولاية مينيسوتا ستيف سيمون، وهو ديمقراطي، رسالة إلى ماسك مع أربعة وزراء خارجية آخرين عندما نشرت منصة الذكاء الاصطناعي التي أنشأها ماسك، جروك، معلومات غير صحيحة حول قواعد الانتخابات. وقال إن ماسك يستحق الثناء لتصحيح هذه المعلومات الخاطئة في وقت متأخر.
وقال سيمون إنه قبل أن يشتري ماسك تويتر، كانت المنصة مفيدة في تصحيح المعلومات الخاطئة المتعلقة بالانتخابات، وأنه يأمل أن يتمكن ماسك من فعل الشيء نفسه، مهما كانت معتقداته الشخصية.
وقال سيمون “إن الأمر مختلف إذا كنت لا تحب هذا النظام الانتخابي أو ذاك في مينيسوتا”، لكن المعلومات الواقعية الكاذبة حول التصويت تحتاج إلى إصلاح.
كما علقت جين إيسترلي، مديرة وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأمريكية، الشهر الماضي على إحدى منشورات ماسك لتصحيح فكرة خاطئة مفادها أن معظم الانتخابات في الولايات المتحدة لا تستخدم بطاقات الاقتراع الورقية. وكتبت أنه خلال الانتخابات الرئاسية الأخيرة في عام 2020، “استخدمت جميع الولايات التي شهدت إحصاء متقاربًا للأصوات الرئاسية سجلات ورقية، مما سمح بفرز الأصوات وإعادة فرزها ومراجعتها لضمان الدقة”.
في بعض الأحيان، يتراجع مالك موقع X عندما يدرك أن منشوراته كانت غير مدروسة. في وقت سابق من هذا الشهر، أثار غضبًا عندما روج أحد منشوراته لمقابلة بين مقدم البرامج الصوتية اليميني تاكر كارلسون ومراجع محرقة الهولوكوست. ثم حذف المنشور.
كما حذف ماسك منشور الأحد الذي تحدث فيه عن عدم تعرض بايدن وهاريس لمحاولات اغتيال. ومع ذلك، رد المتحدث باسم البيت الأبيض أندرو بيتس على المنشور واصفًا إياه بأنه “غير مسؤول” وقال إن العنف “يجب إدانته فقط، وليس تشجيعه أو المزاح عنه”.
قال سيفا فايدهياناثان، أستاذ دراسات الإعلام بجامعة فيرجينيا، إن أغلب المشاهير حريصون على اختيار كلماتهم، مدركين أن ليس كل الناس سيفهمون نكاتهم أو يستجيبون لها بطريقة مدروسة. وأضاف أن ماسك لم يكن لديه هذا النوع من الفلترة من قبل.
ومع ذلك، قال فايدهياناثان إن نفوذ ماسك ربما يكون مبالغا فيه عندما يتعلق الأمر بالمعلومات المضللة السياسية. فقد خسرت منصته المال والمعلنين، وهو ليس سوى واحد من العديد من الشخصيات التي طالما قدمت ادعاءات كاذبة بشأن الانتخابات.
وأضاف “مسك هو مجرد صوت آخر في هذه الفوضى”.
___
ساهم في هذا التقرير كل من كريستينا أ. كاسيدي من وكالة أسوشيتد برس في أتلانتا، وكريس ميجيريان في واشنطن، ونيكولاس ريكاردي في دنفر.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة لتعزيز تغطيتها التوضيحية للانتخابات والديمقراطية. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية التي أطلقتها وكالة أسوشيتد برس هنا. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.