سانتا في ، نيو مكسيكو (AP) – تجتاز المدافعة عن مشاركة الناخبين تيريزا باسكوال المجتمع القبلي في أكوما بويبلو مع مجموعة من عينات الاقتراع في سيارتها وطلبات الاقتراع الغيابي ، وتوزعها في كل فرصة قبل الانتخابات التمهيدية في نيو مكسيكو في 4 يونيو.
سكان “المدينة السماوية” الأصلية في بويبلو والتي استمرت بعد الغزو الإسباني في أواخر القرن السادس عشر يعرفون بشكل مباشر التحديات التي واجهها الناخبون الأمريكيون الأصليون في جميع أنحاء البلاد الهندية، حيث غالبًا ما تكون مراكز الاقتراع على بعد ساعات وقوانين الناخبين المقيدة ومتطلبات الهوية أضف فقط إلى الحواجز.
لقد مر قرن الآن منذ أن منح قانون أصدره الكونجرس الجنسية للأمريكيين الأصليين، لكن المناصرين يقولون إن حق المولد الذي مُنح في عام 1924 لم يُترجم بعد إلى المساواة في الوصول إلى بطاقة الاقتراع. وتتجلى أوجه عدم المساواة بشكل خاص في المناطق النائية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وبعض الولايات الجنوبية الغربية الرئيسية التي تضم أعدادا كبيرة من السكان الأمريكيين الأصليين.
تحاول ولاية نيو مكسيكو تجربة شيء جديد – اختبار من نوع ما للعديد من الأحكام الجديدة والمتنازع عليها والتي تشكل جزءًا من قانون حقوق التصويت للأمريكيين الأصليين الذي تم إقراره العام الماضي. يعد هذا الإجراء المجتمعات القبلية بصوت أكبر في كيفية ومكان التصويت، حتى أنه يفتح إمكانية تخصيص المكاتب القبلية كعنوان شارع للأسر النائية التي ليس لديها أي مكاتب.
وهذا من شأنه أن يساعد في أكوما، حيث قال باسكوال إن بعض السكان ما زالوا يعيشون في قرية لا توجد بها عناوين قياسية.
كان الأمريكيون الأصليون في نيو مكسيكو – موطن 22 مجتمعًا قبليًا معترفًا به فدراليًا وممتلكات قبيلة مقرها أوكلاهوما – من بين آخر من تمكنوا من الوصول إلى التصويت، بعد عقود من قيام الولايات المتحدة بتوسيع حق المواطنة بالولادة لسكان الأرض الأصليين في 2 يونيو 1924 حتى قانون الجنسية الهندية.
وقد تبلور هذا التشريع في أعقاب الحرب العالمية الأولى التي تطوع فيها الآلاف من الأمريكيين الأصليين للخدمة في الجيش في الخارج.
عرضت مجموعة من القوانين والمعاهدات بالفعل حوالي ثلثي جنسية الأمريكيين الأصليين، أحيانًا مقابل تخصيص الأراضي التي أدت إلى كسر المحميات، وإيماءات الاستيعاب، والخدمة العسكرية، وحتى التخلي عن التقاليد القبلية. لقد ألغى قانون الجنسية الهندية المكون من جملة واحدة تلك المتطلبات في محاولة لمنح الجنسية لجميع الأمريكيين الأصليين.
وفي الوقت نفسه، أحال الكونجرس الأمر لحكومات الولايات بشأن من سيكون مؤهلاً للتصويت. تم رفض الوصول القانوني إلى بطاقة الاقتراع بموجب الأحكام والقوانين الدستورية الحالية للولاية حتى عام 1948 في أريزونا ونيو مكسيكو – وحتى عام 1957 بشأن التحفظات في ولاية يوتا.
قال موريس كراندال، أستاذ التاريخ بجامعة ولاية أريزونا ومواطن من قبيلة يافاباي-أباتشي في كامب فيردي، إن ذلك كان عن قصد. وفي إشارة إلى أكبر عدد من السكان الأصليين في نيو مكسيكو وأريزونا، قال: “إنهم لا يريدون مجموعة كبيرة من السكان الأصليين الذين يمكنهم التأثير في الانتخابات”.
وقال إنه تقدم سريعًا حتى عام 2020، و”ينسب الكثير من الناس الفضل إلى تصويت السكان الأصليين في اتخاذ قرار بإدخال أريزونا إلى معسكر (جو) بايدن”.
وفاز بايدن بولاية أريزونا بنحو 10500 صوت، مع ارتفاع نسبة إقبال الناخبين في محميتي نافاجو وهوبي.
في لاجونا بويبلو في نيو مكسيكو، أتاح التصويت للأمريكيين الأصليين طريقًا للوصول إلى السلطة وسط الصعود السياسي لعضو بويبلو ديب هالاند. أصبحت واحدة من أول امرأتين أمريكيتين أصليتين في الكونجرس في عام 2018 قبل أن تتولى مقاليد وزارة الداخلية للإشراف على التزامات الولايات المتحدة تجاه 574 قبيلة معترف بها فدراليًا.
بالنسبة للانتخابات التمهيدية المقبلة، تقع لاجونا في الخطوط الأمامية لاثنين من المسابقات الديمقراطية حيث تتنافس المرشحات الأمريكيات الأصليات لأول مرة في المناطق التي أعيد رسمها في عام 2021 لزيادة نفوذ الأمريكيين الأصليين. في الانتخابات العامة، سيدلي الناخبون المؤهلون من بين 8000 من سكان لاجونا بأصواتهم في مباراة العودة في منطقة الكونجرس المتأرجحة بين النائب الأمريكي غابي فاسكيز والجمهوري إيفيت هيريل، الذي خسر في عام 2022 بفارق 1350 صوتًا. نادرًا ما تستحضر هيريل تراثها الشيروكي.
يوفر تشريع الولاية الجديد بشأن حقوق التصويت للأمريكيين الأصليين أدوات جديدة للمجتمعات القبلية لطلب مواقع تصويت ملائمة عند الحجز وصناديق إيداع آمنة للاقتراع مع متطلبات التشاور مع كتبة المقاطعة وعملية الاستئناف.
لكن لا تزال هناك عقبات، كما قال آشلي ساراسينو، المسؤول القبلي في لاجونا بويبلو، مشيرًا إلى التوترات مع مسؤولي انتخابات المقاطعة بشأن قرار سحب ثلاثة مواقع تصويت يوم الانتخابات في بويبلو هذا العام، وترك ثلاثة مواقع مفتوحة.
في ولاية أريزونا، تثير الذكرى السنوية لقانون الجنسية الهندية الإحباط بين زعماء الأمريكيين الأصليين، بما في ذلك الحاكم ستيفن لويس من مجتمع نهر جيلا الهندي. وقد ندد بالجهود التي تبذلها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ومشرعي الولاية لإحياء وتوسيع متطلبات هوية الناخب خلال الانتخابات العامة لعام 2024.
كان اثنان من أعضاء مجتمع لويس هم الذين رفعوا دعوى قضائية في عام 1928 بعد إبعادهم عن صناديق الاقتراع، فقط لكي ترفض المحكمة العليا في أريزونا قضيتهم. لم يحصل المجتمع على حق التصويت حتى عام 1948 – بعد الحرب العالمية الثانية ورفع العلم الأمريكي في إيو جيما والذي ضم إيرا هايز، الذي كان جزءًا من مجتمع نهر جيلا.
قام لويس خلال منتدى عقد مؤخرًا عبر الإنترنت بإحصاء السنوات التي مرت بين وقت توقيع إعلان استقلال الولايات المتحدة وتوقيع قانون الجنسية الهندية. وقال إن المسؤولين المنتخبين لسنوات “وضعوا قوانين لنا، وعنا، ولكن ليس معنا أبدًا”.
وقال توري دولان، زميل باحث في كلية الحقوق بجامعة ويسكونسن ومواطن من أمة تشوكتاو في أوكلاهوما، إن الأمريكيين الأصليين لديهم وجهات نظر متباينة على نطاق واسع حول المواطنة والتصويت. ويرى البعض أن الجنسية الأمريكية لا تتوافق مع كونهم من السكان الأصليين؛ ويرى آخرون أنها أشبه بالجنسية المزدوجة.
ومع الموافقة على قانون الجنسية، يخشى العديد من الأمريكيين الأصليين أن يؤدي توسيع الجنسية الأمريكية إلى تقويض الوضع الخاص للأراضي الموثقة الذي يسمح للقبائل باتخاذ قراراتها الخاصة بشأن الأراضي المعفاة من الضرائب وحمايتها من المضاربين.
وقال جيفري بلاكويل، المستشار العام للمؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين الذي يدافع عن حقوق الأمريكيين الأصليين وسيادتهم: “كان يُنظر إلى هذه الحملة في أجزاء كثيرة من البلاد الهندية على أنها تهدف إلى تحطيم الثقافات القبلية، خاصة في الجنوب الغربي”.
بالنسبة للبعض، كان ضمان حقوق التصويت يستحق النضال. في عام 1948، تحدى ميغيل تروخيو، عضو جزيرة إيسليتا بويبلو والمحارب العسكري القديم في الحرب العالمية الثانية، الوضع الراهن الذي منع الأمريكيين الأصليين في نيو مكسيكو من التصويت من خلال محاولة التصويت في مقاطعة فالنسيا. تم رفضه، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية تاريخية دعمها رائد القانون الهندي الفيدرالي ومقره واشنطن فيليكس كوهين والمؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين.
وجدت دراسة استقصائية فيدرالية أجريت عام 1956 حول تصويت السكان الأصليين في الجنوب الغربي أن المشاركة ضعيفة، مع عدم إنشاء مراكز اقتراع في بويبلو نيو مكسيكو. في أريزونا، بدأ التمييز على غرار أسلوب جيم كرو مع التطبيق الواسع النطاق لاختبارات معرفة القراءة والكتابة لمنع المتحدثين باللغة الأصلية من التصويت حتى تم حظر هذه الممارسة في عام 1970 بموجب قانون حقوق التصويت الفيدرالي.
وقالت لورا هاريس، مديرة منظمة “أميركيون من أجل الفرص الهندية” ومقرها ألبوكيركي ومواطنة من أمة كومانتش في أوكلاهوما، إن قانون حقوق التصويت لعام 1965 حفز حركة جديدة داخل المجتمعات القبلية لتشجيع المشاركة.
في عام 2013، ألغت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بندا رئيسيا في قانون حقوق التصويت الذي أعطى وزارة العدل الإشراف على الانتخابات في الولايات التي لها تاريخ من التمييز. منذ ذلك الحين، سنت عدة ولايات قوانين تصويت جديدة يقول بعض الخبراء القانونيين إنها تجعل من الصعب بشكل غير معقول على الأمريكيين الأصليين التصويت، بما في ذلك سلسلة من القيود التي فرضها الجمهوريون في أعقاب انتخابات 2020.
لكن في نيو مكسيكو، قام مكتب كاتب مقاطعة ساندوفال بتوسيع خدمات التصويت المبكر في السنوات الأخيرة لمجتمعات نافاجو وبويبلو. رفض بويبلو واحد فقط هذه الفرصة هذا العام. يتم نشر مترجمين فوريين للغة الأصلية في كل موقع من المواقع، وهو مفتوح لجميع سكان المقاطعة.
تعمل إيفلين ساندوفال مع مكتب المدعي العام بالمقاطعة كحلقة وصل مع الأمريكيين الأصليين. وهي تعلم العائلات كيفية استخدام الأدوات المتاحة حديثًا للتسجيل عبر الإنترنت واستلام بطاقات الاقتراع الغيابية عبر البريد.
قال ساندوفال، وهو موظف سابق في شركة نفط وغاز يبلغ من العمر 54 عاماً، ونشأ في أوجو إنسينو، وهو مجتمع نافاجو يضم أقل من 300 نسمة: “أحاول أن أجعلهم يعتمدون على أنفسهم”. كانت والدتها تتحدث بلغة النافاجو فقط.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس سوزان مونتويا بريان في كتابة هذه القصة من ضياء بويبلو، نيو مكسيكو. ساهم كاتب AP جراهام بروير من أوكلاهوما سيتي.