نيويورك (أ ف ب) – بعد تسعة أيام من نشر صحيفة نيويورك تايمز تقريرا عن الرمزية السياسية للعلم الأمريكي المقلوب الذي طار فوق منزل قاضي المحكمة العليا الأمريكية صامويل أليتو، اعترفت صحيفة واشنطن بوست بأن لديها نفس القصة منذ أكثر من ثلاث سنوات. وقرر عدم نشره.
كانت قصة الصحيفة مثالًا استثنائيًا للتأمل الصحفي وتوضيحًا لكيفية تغير تغطية المحكمة العليا منذ الحادث نفسه، بعد وقت قصير من تمرد الكابيتول في 6 يناير 2021.
في ذلك اليوم، حمل بعض المتظاهرين الذين ساروا دعما للرئيس السابق دونالد ترامب العلم المقلوب. وذكرت الصحيفتان أن الرمز نفسه عُرض خارج منزل أليتو في مقاطعة فيرفاكس بولاية فرجينيا، قبل تنصيب الرئيس جو بايدن.
قال أليتو إن زوجته، مارثا آن أليتو، رفعت العلم كجزء من نزاع مع الجيران الذين وضعوا لافتات “مهينة شخصيًا” في الفناء موجهة إليهم. ويتجنب القضاة تقليدياً الرموز الحزبية للحفاظ على مظهر الحياد في النزاعات السياسية التي قد تعرض عليهم.
وبالنسبة للصحفيين، فإن هذا يثير سؤالاً: هل ينبغي أن تخضع أسرة المسؤول العام لنفس المعايير التي يخضع لها ذلك المسؤول نفسه؟
“اعتراف مفاجئ” من هذا المنصب
وقالت صحيفة التايمز، في قصتها التي نُشرت في 16 مايو/أيار، إنها حصلت “مؤخرًا” على صور للعلم موجودة خارج منزل أليتو. وقالت صحيفة “ذا بوست”، في قصتها الخاصة السبت، إنه تم إخبارها بالقصة في يناير/كانون الثاني 2021 وتم التحقيق فيها، واختارت عدم الكتابة عنها لأنه يبدو أن زوجة أليتو هي المسؤولة، وأنه لم يكن من الواضح أن الجدال في الحي كان حول السياسة.
قال جيسي هولاند، العميد المساعد لكلية الإعلام والشؤون العامة بجامعة جورج واشنطن، والصحفي السابق الذي غطى أخبار المحكمة العليا لمدة خمس سنوات: “لقد كان اعترافًا مفاجئًا من مثل هذه المؤسسة الإخبارية الكبرى”. “من النادر جدًا أن تقول مؤسسة إخبارية كبرى إنها من المحتمل أن تتخذ قرارًا مختلفًا”.
ومع ذلك، لم تذكر الصحيفة في أي مكان من القصة أن قرارها قبل أكثر من ثلاث سنوات كان خاطئًا، ورفض متحدث باسمها يوم الثلاثاء الخوض في التفاصيل.
وقالت كاثلين كولفر، مديرة مركز أخلاقيات الصحافة بجامعة ويسكونسن، إن القرار كان سيئا. وأضافت أنها لو كانت في واشنطن بوست لكانت دعت إلى أن تكون الصحيفة أكثر استعدادًا.
وقال كولفر إنه في حين أن مارثا آن أليتو لها الحق في إبداء آرائها الخاصة، إلا أنه لا ينبغي رفع علم مثل هذا خارج منزل قاضي المحكمة العليا الأمريكية. وقالت: “إنه علم يرفرف في وجه الحياد الذي من المفترض أن تلتزم به المحكمة العليا”.
وقالت الصحيفة إنه عندما زار مراسل صحيفة بوست المتقاعد منذ ذلك الحين منزل أليتو في يناير 2021، بعد إنزال العلم، أشارت مارثا آن أليتو إلى أن العلم المقلوب يُفسر منذ فترة طويلة على أنه رمز للضيق.
يقول محرر كبير سابق أن هذه كانت دعوته
وذكرت صحيفة سيمافور أن كاميرون بار، مدير التحرير الأول لصحيفة واشنطن بوست آنذاك، قال إنه يتحمل مسؤولية القرار. وقال إنه اقترح على الصحيفة أن تكتب عن النزاع في الحي، على أن يكون العلم أحد عناصره. لكن ذلك لم يتم، وأعرب بار عن أسفه لعدم بذل المزيد من الجهد لتحقيق ذلك. غادر بار المنشور في عام 2023.
وقال هولاند، الذي غطى أخبار المحكمة العليا لوكالة أسوشيتد برس، إنه يستطيع أن يتفهم القرار الذي تم اتخاذه بأن تصرفات زوجة مسؤول حكومي ليست خبرا.
وقال: “أحد الأشياء التي نحاول عدم القيام بها هو إدانة شخص ما بسبب تصرفات زوجته”. “وإذا كان هذا هو فعل زوجة سام أليتو، فهل نحاسبه على شيء فعلته زوجته؟”
وقال إن أحد مراسلي المحكمة ربما خلص إلى أن كتابتها لا تستحق تنفير شخص مهم للغاية على الإيقاع. ومع ذلك، فقد جذبت مارثا آن أليتو الانتباه الآن للآراء المتعلقة بانتخابات عام 2020 بنفس الطريقة التي اجتذبت بها زوجة القاضي كلارنس توماس، جيني توماس. كلا الرجلين في وضع يسمح لهم بالمساعدة في اتخاذ القرار في القضايا التي تتعلق بعواقب الانتخابات.
قال كولفر إن مارثا آن أليتو يجب أن تدرك حقيقة أنها تشترك في منزل مع قاضي المحكمة العليا. عرض العلم، حتى لو كانت مسؤولة، لا يزال قصة.
وقالت إن قرار الصحيفة يعكس وجهة نظر قديمة لبعض المؤسسات الإعلامية مفادها أنه ينبغي تغطية المحكمة العليا من خلال القرارات التي تتخذها، وليس كمؤسسة سياسية.
وأضافت أن القرار الأولي الذي اتخذته الصحيفة جاء قبل تسرب غير مسبوق لمسودة قرار يلغي حق المرأة في الإجهاض. كما فازت ProPublica أيضًا بجائزة بوليتزر للخدمة العامة في وقت سابق من هذا الشهر لتقاريرها التي أظهرت كيف قدم المليارديرات هدايا باهظة الثمن لقضاة المحكمة العليا ودفعوا تكاليف سفرهم.
وقالت: “لقد مضى وقت طويل على أن يضع الصحفيون احترامهم للمحكمة جانباً”.
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder.