واشنطن – يطالب الديمقراطيون في مجلس الشيوخ باتخاذ إجراء من الكونجرس ردًا على التقرير المفاجئ الذي صدر الشهر الماضي حول فشل قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس في الكشف عن مئات الآلاف من الدولارات في شكل هدايا فاخرة من أحد كبار المتبرعين في الحزب الجمهوري.
إنهم يعقدون جلسة يوم الثلاثاء لفحص إصلاحات أخلاقيات المحكمة العليا. طلبوا من رئيس المحكمة العليا جون روبرتس الإدلاء بشهادته (رفض) ، لذا فهم الآن يضغطون عليه للتوصل إلى مدونة رسمية لقواعد السلوك للمحكمة. إذا لم يفعل ذلك ، فإن الديمقراطيين لديهم مشروع قانون سيفعل ذلك.
هذا تناقض صارخ مع الجمهوريين ، الذين تراجعوا بالإجماع تقريبًا إلى الصمت أو سخروا من فكرة أن الكونجرس يجب أن يفعل أي شيء ليكون بمثابة فحص لسلوك القضاة. هناك عضو واحد فقط في مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري يدعم أي إصلاحات أخلاقية للمحكمة: قدمت ليزا موركوفسكي من ألاسكا مشروع قانون مع السناتور أنجوس كينج (أي ماين) من شأنه أن يتطلب من القضاة إنشاء مدونة سلوك لأنفسهم ونشرها على الملأ في المحكمة. موقع إلكتروني. بمعنى آخر ، الحد الأدنى.
سألت HuffPost أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري في أواخر الأسبوع الماضي عن رأيهم في اقتراح موركوفسكي ، وعلى نطاق أوسع ، لماذا لا يعتقدون أن المحكمة العليا قد تأخرت كثيرًا عن الإصلاحات الأخلاقية.
السؤال ليس وثيق الصلة فقط لأن توماس كان قبول الرحلات الفاخرة كل عام تقريبًا لأكثر من 20 عامًا من الملياردير هارلان كرو وعدم الإفصاح عنها. أو لأن توماس باع منزل أجداده لذلك الملياردير ولم يفصح عنها. أو لأن هذا الملياردير كان لديه المصالح المالية أمام المحكمة طوال الوقت. أو لأن نيل جورسوش فشل في الكشف عنها أنه باع ممتلكات بأكثر من مليون دولار للرئيس التنفيذي لشركة محاماة تعمل بشكل روتيني أمام المحكمة.
أو بسبب جميع الرحلات التي قام بها قضاة المحكمة العليا – المعينون من قبل الرؤساء في كلا الحزبين – في جميع أنحاء العالم مدفوعة من قبل الكيانات الخاصة الذين قد يكون لديهم عمل أمام المحكمة وقد يكون لهم تأثير على هؤلاء القضاة في القضايا ذات الصلة.
ذلك لأن كل قاضٍ فيدرالي في البلاد يحكمه مدونة سلوك مكتوبة منذ عام 1973. باستثناء تسعة قضاة في أعلى محكمة في البلاد. لم يكن لديهم واحد من قبل.
لا يبدو أن بعض الجمهوريين على علم بهذا الجزء الأخير.
قالت السناتور سينثيا لوميس (جمهوري ويو): “إنهم يفعلون ذلك” ، عندما سئلت عما إذا كانت تعتقد أن القضاة يجب أن يكون لديهم مدونة سلوك رسمية. “حسنًا ، ليس رمزًا. لديهم ما لدينا ، أليس كذلك؟ لديهم إعداد حيث يفصحون ولديهم معلمات حول الإفشاء؟ “
قال السناتور تشاك جراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) ، الرئيس السابق للجنة القضائية ، عندما سئل عن فكرة قيام القضاة بوضع مدونة أخلاقية لأنفسهم: “إنهم يفعلون ذلك الآن”. “لقد فعلوا ذلك للتو في 7 مارس. ماذا ستفعل أكثر من ذلك؟”
كان غراسلي يشير إلى لجنة فرعية للمؤتمر القضائي ، التي تضع سياسة المحاكم الفيدرالية ، والتي شددت الشهر الماضي قواعد الكشف عن الهدايا للقضاة الفيدراليين ، بما في ذلك قضاة المحكمة العليا. تتطلب القواعد الجديدة منهم الإفصاح عن الهدايا والرحلات المجانية ، أو عندما يتم تعويض الهدايا من قبل طرف ثالث ليس هو الشخص الذي يقدم الهدية.
إنهم لا يغطون هدايا المبيت في منازل العطلات الخاصة بالأصدقاء ، رغم ذلك ، والتي كانت واحدة من العديد من الامتيازات التي حصل عليها توماس من Crow.
يقول السناتور تشاك غراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) إنه جيد مع المجموعة الحالية من القواعد الأخلاقية لقضاة المحكمة العليا ، الذين ليس لديهم مدونة أخلاقية رسمية.
تغيير القواعد أيضًا ليس هو الشيء نفسه الذي يلتزم به قضاة المحكمة العليا بمدونة أخلاقية. بينما يخضع القضاة للقوانين الفيدرالية التي تفرض معايير أخلاقية على جميع القضاة الفيدراليين ، لا توجد آلية إنفاذ لقضاة المحكمة العليا للتأكد من أنهم يتبعون قواعد الإفصاح. إنهم يضعون قواعدهم الخاصة وعليهم اتباعها. من شأن مدونة قواعد السلوك الخاصة بالمحكمة أن توفر ، على أقل تقدير ، بعض الشفافية حول ماهية قواعدها الخاصة بها.
كما هو الحال ، يتنحى القضاة ببساطة عن شرفهم عندما يكون لديهم نزاع في قضية ما. من الواضح أن نظامهم فشل في عام 2021 ، على سبيل المثال ، عندما لم يكشف توماس عن ذلك كانت زوجته متورطة في مؤامرة 6 يناير 2021 لإلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020 بينما كان يواصل الاستماع والحكم في القضايا المتعلقة بتلك المؤامرة.
كما فشل توماس مرارًا وتكرارًا في تقديم إفصاحات مالية بشكل صحيح. في عام 2011، وبحسب ما ورد فشل في الكشف عن الدخل التي تلقتها زوجته ، جيني توماس ، من مزيج من مراكز الفكر والجماعات السياسية والكيانات التعليمية المحافظة على مدار 13 عامًا.
على الرغم من كل هذا ، يبدو أن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين راضون عن السماح للمحكمة العليا في البلاد بالاستمرار على ما هي عليه حاليًا. يرفض البعض جهود الديمقراطيين الأخيرة باعتبارها سياسية بحتة. يجادل البعض بأنه لن يكون من الدستوري أن يتدخل المشرعون في شؤون المحكمة.
قال السناتور جوني إرنست (جمهوري من ولاية أيوا) عن اقتراح موركوفسكي: “أوه ، لا أعرف شيئًا عن ذلك”. “فصل القوى؟”
قال لوميس: “هناك سبب لإنشاء الفروع المستقلة للحكومة”. “يا إلهي ، إنهم قضاة. هذا شيء يمكنهم ويجب عليهم فعله بمفردهم “.
قال جراسلي إنه سيكون من “غير المناسب وغير الضروري” أن يتخذ أعضاء مجلس الشيوخ أي إجراء لفرض قواعد الأخلاق على قضاة المحكمة العليا بسبب لوائح الكشف الجديدة التي وضعت للمحاكم الفيدرالية الشهر الماضي.
قال الجمهوري من ولاية أيوا: “إذا لم تكن هذه كافية ، فلن نعرف ذلك لمدة عام أو عامين”. “لذا ، انتظر فقط لمدة عام أو عامين لترى كيف تعمل القواعد الجديدة.”
حتى السناتور سوزان كولينز (جمهوري من مين) ، التي تعتبر واحدة من المعتدلين القلائل في الغرفة والتي غالبًا ما تنحاز إلى موركوفسكي في قضايا مختلفة ، لم تؤثر في مشروع قانونها.
وقالت آني كلارك المتحدثة باسم كولينز: “هذه قضية معقدة للغاية تتعلق بفصل السلطات ، ويعتقد السناتور كولينز أن المنتدى المناسب لهذه المناقشات هو اللجنة القضائية”. “إذا عقدت اللجنة جلسة استماع بشأن هذا الاقتراح وغيره ، فإنها تتطلع إلى رؤية نتائجها”.
اقرأ الدستور أيها الناس.أستاذة القانون بجامعة جورج تاون كارولين فريدريكسون
لكن بعض الخبراء القانونيين قالوا إنه من غير المنطقي الإشارة إلى أن المشرعين سيتجاوزون إذا دفعوا من خلال إصلاحات أخلاقية للمحكمة.
قالت كارولين فريدريكسون ، الأستاذة الزائرة البارزة في جامعة جورجتاون للقانون والزميلة البارزة في مركز برينان للعدالة: “اقرأوا الدستور ، أيها الناس”. “الكونجرس مسؤول عن إنشاء الاختصاص القضائي للمحكمة العليا ، والكونغرس ينشئ المحاكم الأدنى … إنها حجة تخدم مصالحها الذاتية حقًا أن المحكمة تجعل بطريقة ما قضية الفصل المذهل للسلطات للكونغرس للتدخل على الإطلاق.”
قال فريدريكسون ، الذي عمل سابقًا في لجنة الرئيس جو بايدن في المحكمة العليا التي فحصت الإصلاحات المحتملة للمحكمة ، إن للكونغرس الكثير من الأدوار التي يلعبها في كيفية عمل المحكمة. وقالت إن المساءلة هي إحدى الأدوات ، مثلها مثل الموافقة على ميزانية المحكمة. يتمتع المشرعون أيضًا بسلطة توسيع حجم المحكمة ، والتي قال فريدريكسون إنها “حاجة وجودية” لكثير من الناس في هذه المرحلة.
وقالت: “حقًا ، فكرة أن لا شيء من هذه المحادثة يدور حول الكيفية التي يجب أن تمتثل بها المحكمة العليا تمامًا لأبسط قوانين الأخلاق ولديها مدونة لقواعد السلوك ، وهذا يؤكد حقًا المشكلة التي نواجهها”. “سلطة قضائية تعمل مع الإفلات من العقاب”.
وفيما يتعلق بالسبب في عدم وجود مدونة أخلاقية رسمية للمحكمة العليا على الإطلاق ، قال فريدريكسون عندما اعتمد المؤتمر القضائي قانونه للمحاكم الأدنى منذ عقود ، “لا يبدو أنه من الأهمية بمكان” أن تفعل الشيء نفسه للقضاة.
وأضافت: “لقد انزلقوا تحت الرادار حتى الآن”. “يرجع ذلك إلى التقارير العظيمة … التي سلطت الضوء حقًا على حقيقة أن المحكمة العليا لم تلتزم حتى بالقواعد التي تقول إنها تتبعها ، مما يجعلنا بعد ذلك ننظر في جميع القواعد التي ليست مطلوبة قانونًا لمتابعة وطرح السؤال ، “لماذا لا؟”
يأمل السناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) ، رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ ، حقًا في طريق من الحزبين للمضي قدمًا في تشريع إصلاح الأخلاقيات في المحكمة العليا. لا يوجد سوى سيناتور واحد من الحزب الجمهوري على متن الطائرة يفعل أي شيء.
سيتم حل كل هذه القضايا في جلسة الثلاثاء في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ. ما هو واضح هو أن السناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) ، رئيس مجلس الإدارة ، يريد حقًا إيجاد طريق من الحزبين للمضي قدمًا. ما هو أقل وضوحا هو ما إذا كان الجمهوريون يخططون للانخراط أم لا.
متحدث باسم السناتور ليندسي جراهام (RS.C) ، أكبر جمهوري في اللجنة ، قال فقط “إنه لم يقل أي شيء “عن مشروع قانون موركوفسكي أو بشكل عام عن حاجة المحكمة العليا إلى تشديد قواعدها الأخلاقية.
قالت موركوفسكي ، على سبيل المثال ، إنها تأمل أن يكون مشروع قانونها نقطة انطلاق للناس لإدراك أن إصلاحات الأخلاق في المحكمة لا تتعلق بالحزبية ، بل تتعلق باستعادة ثقة الجمهور في المحكمة ، التي وصلت إلى أدنى مستوياتها تاريخيًا.
“أنا أعرف هارلان كرو. أنا أحب هارلان كرو. قالت لـ HuffPost “أنا أحب القاضي توماس”. “أنا لا أرى هذا على أنه ملاحقة القاضي توماس أو اختيار أي شخص.”
“مثلما لدينا قواعد سلوك وإفصاحات مطلوبة لنا جميعًا ، فهل من غير المعقول أن نقترح أن يكون لدى المحكمة العليا أيضًا مدونة لقواعد السلوك؟ ” هي سألت. “أن الجمهور لا يعرف فقط وجوده ولكن يعرف ماذا يقول؟ دعونا نبني تلك الثقة “.