لقد انتهت الطفرة النقدية الرئاسية.
جو بايدن و دونالد ترمب ويجمع كل منهما أموالاً أقل من المرشحين الرئاسيين السابقين، وكلاهما ينفق مبالغ كبيرة لدعم نقاط ضعفه.
لقد أنفق بايدن الملايين على الإعلانات التي فشلت حتى الآن في وقف تراجعه في استطلاعات الرأي، وينفق ترامب، الذي يعاني من وضع مالي أسوأ، عشرات الملايين من الدولارات على التكاليف القانونية لمواصلة حملته الانتخابية وإحباط سجن محتمل. جملة.
معًا، فإن أموال بايدن البالغة 56 مليون دولار نقدًا في هذا الشهر ومبلغ 30.5 مليون دولار لترامب أقل مجتمعة مما كان لدى ترامب وحده في هذا الوقت قبل أربع سنوات، 92.6 مليون دولار.
لا يزال المرشحون يجمعون الملايين – جمع بايدن 15.7 مليون دولار في يناير/كانون الثاني – ولكن اختفت المبالغ المذهلة من الدورات السابقة، والتي ازدهرت عندما أصبح التبرع عبر الإنترنت أمرًا شائعًا. إن إرهاق المانحين، خاصة بين المتبرعين بالدولار الصغير عبر الإنترنت الذين دعموا بايدن وترامب في عام 2020، يعني أن الحملات يجب أن تحافظ على ميزانية محدودة.
أضف إلى ذلك الطريقة التي تأكل بها أوجه القصور الكبرى لدى المرشحين مخزوناتهم، وهناك احتمال متزايد بحدوث أزمة نقدية محتملة في الصيف والخريف بمجرد بدء الانتخابات العامة بشكل جدي. وقد يجبر ذلك الحملات على استهداف قائمة أصغر من المعتاد من الولايات التي تشهد منافسة، بدلا من تجربة أهداف انتخابية موسعة وأكثر طموحا وطرق مبتكرة ولكن غير مثبتة للوصول إلى ناخبين جدد.
يقوم بايدن على الأقل ببناء احتياطياته النقدية، مضيفًا 10 ملايين دولار إلى إجمالي الأموال النقدية المتوفرة لحملته خلال الشهر الماضي، حيث تجاوز المعارضة الأولية الاسمية. لكن ترامب ما زال يتفوق على بايدن حتى الآن في هذه الانتخابات، وهي أحدث جولة من إيداعات تمويل الحملات الانتخابية المقدمة يوم الثلاثاء إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية. كما أنفق بايدن أموال حملته على الإعلانات في جهد غير مثمر حتى الآن لتحسين أرقامه المتدنية في استطلاعات الرأي.
ما مدى تأخر بايدن مقارنة بترامب في عام 2020؟ بحلول هذا الوقت قبل أربع سنوات، كان ترامب قد جمع 229 مليون دولار لحملته؛ وجمعت حملة بايدن 70 مليون دولار. أنفق ترامب 153.9 مليون دولار حتى يناير/كانون الثاني 2020، لكن بايدن البطيء أنفق 62.8 مليون دولار فقط.
حتى أن أداء بايدن كان أقل من ما جمعه رئيسه السابق، الرئيس السابق باراك أوباما، (151.3 مليون دولار) وأنفق (144.1 مليون دولار) وكان لديه نقدًا في متناول اليد (76 مليون دولار) في هذه المرحلة من عام 2012 – دون تعديل التضخم.
لقد تغيرت الحملات بمرور الوقت بطبيعة الحال، كما أن ظهور مجموعات مثل لجان العمل السياسي الكبرى، ولجان العمل السياسي القيادية، ولجان جمع التبرعات المشتركة، جعل العمليات السياسية للمرشحين أكثر تعقيداً بكثير. تشير ملفات يوم الثلاثاء إلى أن الصورة الكاملة لعمليات الحملة يمكن أن تظل بعيدة المنال، خاصة في ضوء القواعد الغامضة حول متى وكم مرة تكشف بعض هذه المجموعات عن مواردها المالية.
يستهلك ترامب أيضًا الأموال النقدية على الرغم من أنه لا يواجه انتخابات تمهيدية تنافسية بشكل خاص. وانتهت حملته في يناير/كانون الثاني الماضي بمبلغ أقل بمقدار 2.6 مليون دولار عما بدأت به في بداية الشهر، حيث تضطر أدوات ترامب المالية إلى تحمل النفقات القانونية للرئيس السابق.
أضافت لجنة العمل السياسي بقيادة ترامب، Save America، 4.8 مليون دولار أخرى من النفقات القانونية المدفوعة وغير المدفوعة في يناير إلى ما يقرب من 50 مليون دولار أنفقتها على المحامين العام الماضي – وهو مبلغ مذهل بالنسبة لمرشح يمكن أن يستخدم مداره معظم هذه الأموال لعرض إعلانات تلفزيونية إذا لم يكن ترامب يواجه مثل هذا الخطر القانوني.
ولم يكن ترامب بحاجة إلى تلك الإعلانات حتى الآن لصد خصومه من الحزب الجمهوري، بما في ذلك حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، التي لا تزال في السباق لكنها مستضعفة بشدة أمام ترامب في ولايتها الأصلية يوم السبت. لكن الانتخابات العامة مختلفة: فالإعلانات التلفزيونية لها تأثير عندما يكون هناك خلل ملحوظ في التوازن بين المرشحين الذين يوصلون رسالتهم إلى هناك.
وأنفق بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية بالفعل أكثر من 20 مليون دولار على الإعلانات، معظمها في الولايات المتأرجحة، خلال الأشهر الستة الماضية. لكن أرقام استطلاعات الرأي للرئيس لم تتغير. وإذا كان هناك أي شيء، فهو أنه أصبح أضعف في الولايات المتأرجحة مقارنة ببيانات المسح الوطني عما كان عليه قبل بدء الحملة الإعلانية.
يتمتع بايدن بصحة مالية أقوى من ترامب، لكنه لا يزال متخلفًا عن التاريخ الحديث بالنسبة لشاغلي المناصب. لكن الأوضاع المالية للمرشحين يمكن أن تعرقل حملاتهما هذا الخريف، أو تجعلهما أكثر اعتمادا على لجان العمل السياسي ذات الأثرياء مثل شركة Make America Great Again Inc. لترامب أو FF PAC لبايدن. وتتميز هذه المركبات بقبول تبرعات غير محدودة من الأفراد، لكن الحملات ممنوعة قانونًا أيضًا من التنسيق معها.
ما لم تذهب هذه الأموال أيضًا إلى محامي ترامب. ومن أصل 10.8 مليون دولار أعلنت عنها شركة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” أنفقتها في يناير، تم استخدام نصفها تقريبًا لدعم ترشيح ترامب. وقال تقريرها إن النصف الآخر، وهو 5 ملايين دولار، تم إرساله إلى منظمة إنقاذ أمريكا – التي أنفقت معظم أموالها على النفقات القانونية الشهر الماضي.