سبرينجفيلد، أوهايو – كان من المفترض أن يكون هذا الحدث بمثابة مساعدة في شفاء المجتمع.
وبدلاً من ذلك، واجه السكان والمدافعون عن حقوق الإنسان في هايتي مجموعة صغيرة من سكان سبرينغفيلد المحبطين ومستفزًا من اليمين المتطرف على الأقل مساء السبت خارج مركز المساعدة والدعم المجتمعي الهايتي المحلي.
وكاد الصراخ أن يتحول إلى مناوشة عندما ظهرت مجموعة غير تابعة للمجتمع الهايتي خارج الحدث، الذي تم إلغاؤه قبل ساعات وأُقيم على الإنترنت لأسباب أمنية. وتساءلوا عن سبب انتقال العديد من المهاجرين إلى سبرينغفيلد “بشكل غير قانوني”، وهو ادعاء قال مسؤولون في المدينة مرارًا وتكرارًا إنه غير صحيح.
وتمكن السكان الهايتيون والأشخاص الذين تجمعوا لدعمهم من تهدئة المواجهة قبل وقت قصير من وصول الشرطة.
وقال كولين باركلي، وهو رجل أبيض يعيش في سبرينغفيلد منذ عام 2015، بعد لحظات من وصوله إلى الكنيسة للمساعدة في تهدئة الموقف: “إنه أمر محبط للغاية. يمكنك إخبار الناس بالحقيقة، “هذا ما يحدث”، وما لم يتوافق ذلك مع روايتهم، فلن يستمعوا إليها”.
إن مدينة سبرينغفيلد تعيش حالة من التوتر الشديد. فقد مرت خمسة أيام منذ أن انتشر في البلاد شائعات لا أساس لها من الصحة ـ وعنصرية في نظر كثيرين ـ عن قيام سكان هايتيين بقتل وأكل الحيوانات البرية والحيوانات الأليفة، كما طغى التوتر الذي كان نادراً ما يتجاوز اجتماعات مجلس المدينة على انتعاشها الاقتصادي. فقد اضطرت المدينة إلى إغلاق المدارس ومبنى البلدية وغير ذلك من المباني البلدية بسبب التهديدات بالقنابل والمخاوف الأمنية المرتبطة بالشائعات، ويخشى المهاجرون الهايتيون مغادرة منازلهم بسبب الغضب الموجه إليهم.
وفي يوم السبت، ألغت جامعة فيتنبرغ القريبة جميع الأنشطة داخل الحرم الجامعي لليوم التالي بعد تلقي تهديد بإطلاق نار محتمل يستهدف المجتمع الهايتي.
يقول عمدة المدينة روب رو إن المدينة التي يبلغ عدد سكانها نحو 59 ألف نسمة “ممزقة” بسبب الكراهية والهجوم.
وقال يوم السبت “لقد تم نشر كذبة وقيلت عن سبرينغفيلد، ثم تم تكرارها، مرتين وثلاث مرات، ونحن نود أن يتوقف ذلك”.
ومع ذلك، عزز جيه دي فانس، المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس وعضو مجلس الشيوخ الذي ولد على بعد حوالي 50 ميلاً من سبرينغفيلد، هذه الادعاءات الكاذبة في برنامج “Meet the Press” يوم الأحد، بينما ظهر أيضًا على قناة CNN أنه استخدم الشائعات لجذب الانتباه إلى الهجرة.
وقال “إذا كان علي أن أبتكر قصصًا تجعل وسائل الإعلام الأمريكية تولي اهتمامًا حقيقيًا لمعاناة الشعب الأمريكي، فهذا ما سأفعله”.
مثل غيرها من مجتمعات حزام الصدأ، عانت سبرينجفيلد من سنوات من فقدان الوظائف التي أكلت قاعدتها الاقتصادية فضلاً عن هويتها المشتركة. والآن، أصبحت واحدة من العديد من المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة التي تتمتع بنهضة. لقد أعاد عودة وظائف التصنيع تنشيط المنطقة، وإن لم يكن ذلك بدون بعض آلام النمو.
قال كارل روبي، وهو مقيم منذ فترة طويلة وراعي كبير في كنيسة سنترال كريستيان: “القصة الحقيقية هي أننا كنا مدينة متقلصة لمدة 80 عامًا، والآن نحن ننمو”. “هناك قوة عاملة هنا تنتظر فقط”.
ولكن هذه القصة لم تكن هي التي تصدرت عناوين الصحف الوطنية أو جعلتها نقطة اشتعال في موسم الانتخابات. فقد اتخذت قصة سبرينغفيلد منعطفا مفاجئا يوم الثلاثاء عندما هاجم المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب المدينة بالاسم على شاشة التلفزيون أمام عشرات الملايين من الأميركيين وكرر الأكاذيب حول الجالية الهايتية.
لقد جعل هذا الوضع من سبرينغفيلد مسرحًا لقصة حديثة بشكل خاص: الحقائق والبيانات والشائعات ونصف الحقائق والميمات والمعلومات المضللة التي تمت تصفيتها من خلال بيئة إعلامية مجزأة وسياسة شديدة الاستقطاب، مما خلق صورة مشوهة لمدينة كانت في تحسن.
والآن يعيش السكان المحليون في هايتي في خوف.
وقال جيمس فلوريجان، وهو مهاجر هايتي انتقل إلى سبرينغفيلد قبل أربع سنوات: “أقول للمواطنين الهايتيين فقط أن يكونوا حذرين عندما يخرجون – فقط تأكدوا من أنهم يذهبون إلى أماكن آمنة”.
مدينة في ولاية أوهايو
من الصعب أن تجد مدينة أمريكية ذات طابع خاص أكثر من مدينة سبرينغفيلد بولاية أوهايو. حتى اسم المدينة يستحضر إحساس نورمان روكويل، الذي يشترك فيه مع ما يقرب من ثلاثين مدينة أخرى في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.
تحيط المباني المصنوعة من الطوب بمنطقة وسط المدينة المتجددة المليئة بالمشاريع التجارية الجديدة، بما في ذلك مطعم مكسيكي تم افتتاحه مؤخرًا وكان هناك طابور من الزبائن في نهاية الشارع ليلة الجمعة. تنتشر المنازل العائلية الفردية في جميع أنحاء المدينة على شبكة مليئة بمصانع التصنيع القديمة والمصانع الجديدة.
كانت موجات سابقة من المهاجرين الذين اجتذبتهم سبرينغفيلد في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين قد وصلت عندما كانت المدينة بمثابة مكة للتصنيع، حيث كانت الوظائف تمكن الوافدين الجدد من أن يصبحوا بسرعة مواطنين أمريكيين ودفعت الشركات إلى الازدهار. وبحلول عام 1960، بلغ عدد سكان سبرينغفيلد ذروته عند 82 ألف نسمة، وفقًا لسجلات التعداد السكاني الأمريكية.
تتذكر بيتي جونز، التي انتقلت إلى سبرينغفيلد من كنتاكي في عام 1963 مع زوجها الذي كان يعمل في مناجم الفحم، أن “الوظائف كانت وفيرة” عندما وصلا. عملت كسكرتيرة في شركة تصنع أجزاء طائرات الهليكوبتر، وكان زوجها مسؤولاً عن جدولة العمل في مصنع هيدروليكي. وقالت إنه تم تسريحه في سن الخمسين، واستغرق الأمر سنوات للعثور على عمل مرة أخرى.
قال جونز: “كانت تلك أوقاتًا عصيبة. عندما اختفت الوظائف، رحل الناس”.
تقدر جونز أن حوالي 13 مصنعًا أغلقت أبوابها منذ انتقالها إلى المنطقة. وهي تتذكر صفًا من هذه المصانع على جانبي شارع شيريدان في الجانب الشرقي من المدينة.
لقد أدى تراجع الصناعة في ثمانينيات القرن العشرين في عهد الرئيس رونالد ريجان آنذاك إلى تعجيل هجرة الوظائف الصناعية ذات الأجور الجيدة إلى بلدان أخرى، مما أجبر العديد من سكان سبرينغفيلد على البحث عن مراعي أكثر خضرة.
بحلول عام 2011، أعلنت مؤسسة غالوب لاستطلاعات الرأي أن سبرينغفيلد هي “المدينة الأكثر تعاسة” في الولايات المتحدة.
ولكن يبدو أن ثروات سبرينجفيلد في ارتفاع. فقد بدأت المساكن الجديدة في الظهور في مختلف أنحاء المدينة. وبدأت الشركات تفتح أبوابها، وأصبحت منطقة وسط مدينة سبرينجفيلد أكثر حيوية بعد حلول الظلام.
ويرى جونز أن الفضل في بعض هذا الانتعاش يعود إلى الهايتيين والمهاجرين الآخرين.
وقالت “أرى الآن فرص عمل لم تكن متاحة من قبل، وأشعر بالسعادة لأنني أرى أشياء تحدث مرة أخرى في مجتمعي”.
طفرة، وانهيار، وطفرة مرة أخرى
لقد تصدرت مدينة سبرينغفيلد عناوين الأخبار مؤخرًا لأسباب غريبة، ولكن المدينة تمثل في كثير من النواحي اتجاهات وطنية أوسع نطاقًا. إنها مدينة كانت مزدهرة ذات يوم ولكنها ما زالت تحاول استعادة عافيتها، وهي الظاهرة التي انتشرت في مختلف أنحاء الغرب الأوسط بدءًا من ثمانينيات القرن العشرين.
وقد أدى هذا الرخاء المتجدد والنمو السكاني الذي أعقبه إلى فرض ضغوط على البنية التحتية المحلية والرعاية الصحية والمدارس.
وصل ما بين 12 ألفًا إلى 15 ألف هايتي فروا من الاضطرابات السياسية والعنف في بلدهم الأصلي إلى سبرينغفيلد على مدار السنوات الخمس الماضية، ووصلوا إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج إنساني فيدرالي للمهاجرين، وفقًا للمدينة. ويوجد آخرون في الولايات المتحدة بتأشيرات سياحية وبطاقات خضراء.
قالت صوفيا بييرلوس، وهي مدافعة عن الهجرة غادرت العاصمة الهايتية بورت أو برنس منذ ما يقرب من عقدين من الزمان: “كان العديد منهم من المهنيين والأطباء والمحامين والمعلمين والمهندسين، وما إلى ذلك. الصدمة الثقافية تحدث لكل من الأميركيين والهايتيين”.
انتقل جيمس دينيس إلى سبرينغفيلد قبل خمس سنوات بعد أن سمع عن انخفاض تكاليف المعيشة من أخيه، الذي انتقل بالفعل إلى المدينة من هايتي. وقال دينيس إن عائلته حصلت على تأشيرات سياحية من خلال والده، الذي كان يعمل في السفارة الأمريكية في هايتي.
يملك دينيس، الذي حصل الآن على البطاقة الخضراء التي تسمح له بالعيش والعمل في الولايات المتحدة بشكل دائم، ثلاثة منازل في سبرينغفيلد، بما في ذلك منزلين يؤجرهما للحصول على دخل إضافي. كما يعمل في وظيفتين، حيث يعمل فني إلكترونيات ويدير استوديو تصوير في سبرينغفيلد. وزوجته تدرس في مدرسة التمريض.
“لقد أتيت إلى هنا وعملت بجدية شديدة من أجل ما أملكه”، هكذا قال. “أنا أعيش في حدود إمكانياتي وأستثمر. لكن الناس يعتقدون أن الهايتيين ليسوا أذكياء بما يكفي للقيام بما أقوم به”.
قال إنه عندما وصل إلى سبرينغفيلد، كانت “مدينة ميتة” مليئة بالمباني المهجورة والأراضي الخالية. وعندما بدأ المزيد من المهاجرين في الانتقال إلى هناك، رأى فرصة لسبرينغفيلد لكي تنمو لتصبح مكانًا حيث يمكنه وعائلته الصغيرة إعادة بناء حياتهم.
حتى قبل بضعة أسابيع، كان دينيس وزوجته يقضيان وقت فراغهما في ركوب الدراجات في أنحاء المدينة أو اصطحاب أطفالهما الصغار إلى الحديقة. والآن تخشى زوجته مغادرة المنزل وتتوسل إليه لكي ينتقل.
هناك من في المجتمع من يأمل أن يتحرك أشخاص مثل دينيس.
وقال بيل موناجان، وهو أحد سكان سبرينغفيلد ويساعد في إدارة صفحة على موقع فيسبوك تسمى “أوقفوا التدفق إلى سبرينغفيلد، أوهايو”، إن الهجرة الهايتية كانت “كارثية بالنسبة للطبقة العاملة والفقراء العاملين”.
ارتفعت قيمة الإيجارات بعد أن رأى بعض أصحاب العقارات فرصة لتقاضي رسوم على أساس الشخص بدلاً من الأجرة على أساس الأسرة، وهو ادعاء يدعمه العديد من المدافعين عن الهجرة والمستأجرين المحليين.
وأضاف أن فترات الانتظار أمام العيادة الصحية المحلية وقسم المركبات زادت أيضا، وأن أوقات الانتظار لخدمات الطوارئ أصبحت أطول.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “إن الأمر يتعلق بعدد كبير للغاية من الناس في وقت واحد. فالناس يفقدون مساكنهم لصالح المهاجرين. والطرق أصبحت غير آمنة”.
ويعترف المسؤولون المحليون بأن الوصول المفاجئ لهذا العدد الكبير من المهاجرين قد فرض ضغوطاً على الخدمات المحلية في الوقت الذي تكافح فيه المدينة لمواكبة الطلب المتزايد على الرعاية الصحية والإسكان.
لقد قامت المنطقة المدرسية وغيرها من الإدارات الرئيسية بتعيين متحدثين ومترجمين للغة الكريول، ولكن هناك حاجة إلى المزيد، كما قالوا. حتى مدربي القيادة يعانون من نقص في المعروض.
قالت دينيس ويليامز، رئيسة فرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في سبرينغفيلد: “نحن نمر بآلام نمو سيئة للغاية”.
السياسة المحلية تتحول إلى سياسة وطنية
لقد أصبحت هذه القضية التي ربما ظلت محلية أو حتى إقليمية منذ ذلك الحين واحدة من أكثر المواضيع المثيرة للجدل في دورة الانتخابات هذه.
ولقد لاقت جهود موناجان وسكان محليين آخرين لجذب الانتباه إلى قضايا سبرينغفيلد بعض النجاح لدى خبراء وسياسيين محافظين، وأصبحت المدينة واحدة من العديد من الأماكن التي ذُكرت فيما يتصل بالتحديات التي تفرضها الهجرة. وقد اشتهرت المدينة جزئياً بسبب حادث مميت وقع العام الماضي عندما اصطدم مهاجر هايتي يقود سيارة صغيرة بحافلة مدرسية، مما أسفر عن مقتل الراكب البالغ من العمر 11 عاماً إيدن كلارك. كما أصيب 23 طفلاً آخرين.
واستغل فانس وأنصار ترامب الآخرون المأساة لمهاجمة المهاجرين الهايتيين، وهو ما أدانه والدا إيدن، ناثان ودانييل كلارك، هذا الأسبوع في منتدى في قاعة المدينة.
قال الأب الحزين: “أتمنى أن يُقتل ابني، إيدن كلارك، على يد رجل أبيض يبلغ من العمر 60 عامًا. أراهن أنك لم تتخيل أبدًا أن يقول أحد شيئًا صريحًا كهذا، ولكن إذا قتل ذلك الرجل ابني البالغ من العمر 11 عامًا، فإن المجموعة المتواصلة من الأشخاص الذين يبثون الكراهية ستتركنا وشأننا”.
ولكن لم يتم الالتفات إلى توسلات كلارك، وسرعان ما اختفت قصة عائلته من عناوين الأخبار. وفي تلك الليلة، ذكر ترامب سبرينغفيلد في المناظرة الرئاسية، وتصاعدت حدة الخطاب المناهض للهجرة إلى مستويات غير مسبوقة.
وقال دينيس إنه يتعاطف مع سكان سبرينغفيلد القدامى الذين قد يشعرون بأنهم يتعرضون للتهجير، لكنه لن يخاف.
وقال “أتفهم الإحباط الذي يشعر به الناس. ولكن ما لا أتفق معه هو الأكاذيب. إنها شر محض”.
أعدت التقرير أليسيا لوزانو وياميتشي ألكيندور من سبرينغفيلد، وكوركي سيماسكو من نيويورك.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com