وأمضى الفريق الجديد من الموالين لترامب والمسؤول عن الحزب الجمهوري سنوات في الترويج لأكاذيب الرئيس السابق بشأن انتخابات 2020. ومع اقتراب موعد انتخابات 2024، فإنهم على استعداد لمتابعة أجندة مبنية على ادعاءات كاذبة بتزوير الانتخابات.
كما حدث مع العشرات من موظفي الحزب الجمهوري تطهير وفي الأيام الأخيرة، ومع تولي فريق جديد السلطة، تركز الكثير من اهتمام وسائل الإعلام على الرئيس المشارك الجديد للحزب لارا ترامب – من قال ل جو بايدنرئاسة الجمهورية، “لا أعتقد أنه فاز بها بشكل عادل” – و كريستينا بوب، مذيع الأخبار اليميني المتطرف الذي له تاريخ في رفض نتائج انتخابات 2020، وهو الآن كبير مستشاري الحزب لشؤون نزاهة الانتخابات.
لكن ثقافة إنكار الانتخابات تبدأ من القمة. مايكل واتلي، رئيس الحزب الجديد الذي يدعمه ترامب، هو المستشار العام السابق للحزب الجمهوري ورئيس الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية. لقد ادعى كذباً مباشرة بعد انتخابات 2020 أنه كان هناك “تزوير واسع النطاق” على الصعيد الوطني.
وقال خلال مقابلة إذاعية أجريت في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني: “نحن نعلم أن هناك عمليات احتيال واسعة النطاق حدثت”. سي إن إنو أخبار سي بي اس ذكرت الشهر الماضي. “نحن نعلم أنها حدثت في أماكن مثل ميلووكي وديترويت وفيلادلفيا.”
وعندما سأله الصحفيون عن سبب استمراره في الادعاء بحدوث تزوير في الانتخابات، ادعى واتلي أن “كل ما عليك فعله هو النظر إلى القصص التي نشاهدها من فيلادلفيا، ومنطقة ديترويت، ونشاهدها من ميلووكي، والانتهاكات الفظيعة”. من قانون الانتخابات. وليس هناك شك في سبب تعريض هذه الانتخابات للخطر”.
عند القبول وظيفة رئيس الحزب، وتفاخر واتلي بالعمل مع الرئيسة آنذاك رونا مكدانيل لبناء برنامج نزاهة الانتخابات للحزب “من الصفر” كمستشار عام. و قال وستكون اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري “تركز مثل الليزر على الحصول على الأصوات وحماية الاقتراع”. وأضاف: “إذا لم يكن لدى ناخبينا ثقة في أن انتخاباتنا آمنة ومأمونة، فلا شيء آخر يهم”.
وقد تعامل واتلي أيضًا مع نظريات المؤامرة حول هجوم الكابيتول في 6 يناير 2021، كما تلاحظ سي إن إن. وبعد شهر من الهجوم، ادعى كذبا أن “معظم الأشخاص الذين تم اعتقالهم لم يكونوا بالضرورة ناخبين جمهوريين”. قبل أيام قليلة، نشرت صحيفة Raleigh News & Observer أيضًا ذكرت أن واتلي فشل في التنديد بمرشح جمهوري معين لمنصب مجلس النواب بالولاية على الرغم من أن المرشح كان له علاقات بالنازيين الجدد.
واتلي منذ ذلك الحين اعترف انتخاب بايدن – تلبية لمعايير منخفضة للغاية. وعندما سألته شبكة سي إن إن عن تعليقاته السابقة، بدا وكأنه يتراجع بشكل كبير عن تصريحاته، قائلاً إن التغييرات في التصويت عبر البريد في عام 2020 “أضعفت الضمانات” و”أدت إلى عدم ثقة الكثيرين”. ومع ذلك، عديدالتقارير أشاروا إلى أن ترامب فضل واتلي للمنصب الأعلى بسبب تركيزه على تزوير الانتخابات المفترض وكيف سيمنعه الجمهوريون.
على وجه التحديد، نال واتلي استحسان ترامب من خلال وصف برنامج مراقبة استطلاعات الرأي التابع للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية لعام 2020. قال ترامب إن واتلي سيمنع الديمقراطيين من “الغش” وذكرت صحيفة نيويورك تايمز، نقلا عن مصادر لم تسمها. (لقد أصبح عرض واتلي أسهل، بلا شك، لأن ترامب فاز بولاية نورث كارولينا في عامي 2016 و2020).
ومن المفارقات أن واتلي الانتخابات الخاصة كرئيس للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، استخدم آلات التصويت الإلكترونية أدى إلى ادعاءات بارتكاب مخالفات. وحتى على افتراض أن الانتخابات كانت شرعية، فإن الرئيس الجديد للحزب الجمهوري لديه تاريخ طويل من المعارك الانتخابية الحادة: كانت إحدى وظائفه الأولى في السياسة في مقاطعة بروارد بولاية فلوريدا، كجزء من فريق من المحامين الذين يناضلون من أجل جورج دبليو بوش في عام 2008. الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها عام 2000 ضد المرشح الديمقراطي آل جور. وبعد تدخل المحكمة العليا وفوز بوش بالبيت الأبيض، حصل واتلي على وظيفة في وزارة الطاقة في عهد بوش.
قال واتلي في عام 2021: “لقد كانت حقًا المرة الأولى التي نزل فيها الجمهوريون إلى الخنادق وقاتلوا”. بحسب وكالة أسوشيتد برس. “كنا نعلم أنه إذا لم نكن هناك، فسوف يسرقونها”. أصبح فيما بعد أحد أعضاء جماعات الضغط لشركات الطاقة وشركة لوكهيد مارتن، ثم من أوائل مؤيدي ترامب. وذكرت صحيفة واشنطن بوست.
إن مفتاح هدف واتلي المتمثل في بناء وحدات “نزاهة الانتخابات” التابعة للحزب الجمهوري سيكون كبار البيروقراطيين الجدد في الحزب: كريس لاسيفيتا، حملة ترامب مدير مشارك ويقال الآن RNC الرئيس التنفيذي للعملياتوشون كيرنكروس، المدير التنفيذي السابق للعمليات في RNC ويقال إنه الآن نائب لاسيفيتا.
وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن القيادة الجديدة ستكون أكثر عدوانية عندما يتعلق الأمر بالطعن في قوانين إثبات هوية الناخب والتحقق من التوقيع في المحكمة – وهو الموقف الذي اتخذته شركة LaCivita، التي اشتهرت بـ هجمات “القارب السريع”. ضد المرشح الديمقراطي للرئاسة جون كيري في عام 2004، والذي وصف بأنه “أكثر هجومية بكثير وأقل دفاعية بكثير”.
وبحسب ما ورد سيتولى تشارلي سبايز، وهو محامي انتخابات جمهوري ذو خبرة، منصب كبير المستشارين. وقالت لاسيفيتا إن الجواسيس “كانوا منخرطين بنشاط في الدعاوى الانتخابية”، على حد تعبير الصحيفة.
مع وجود بوب في هذا المزيج كمحامي “نزاهة الانتخابات”، من المرجح أن تصبح الأمور أكثر نشاطًا إلى حد ما.
كان بوب سابقًا مضيفًا على القناة اليمينية المتطرفة One America News Network، وقام بتطوير برنامج علاقة عمل غير عادية مع حملة ترامب في نهاية المطاف يصبح محاميا لترامب وعند نقطة واحدة ادعاء أبلغت وزارة العدل أنه لم يعد هناك المزيد من الوثائق السرية في مارالاغو، في حين أنها كانت موجودة في الواقع. تلك الحادثة نفسها أثارت تدقيق وزارة العدل بشأن بوب، أخبار ان بي سي و اوقات نيويورك ذكرت.
بعد حملة 2020، قالت لعبت دورا تطوعيا وبحسب ما ورد، في جهود حملة ترامب لإلغاء نتائج الانتخابات العمل بشكل وثيق مع رودي جولياني حول الجهود المبذولة لجمع “ناخبين” زائفين لترامب في الولايات التي خسر فيها أمام بايدن لكنه شكك في شرعية النتائج. لقد غادرت OAN في عام 2022 وبدأ العمل في لجنة العمل السياسي التابعة لترامب.
بينما كانت مرساة في OAN، كانت معًا كان يدير مجموعة تبرعت بالمال من أجل “التدقيق” المسيس لنتائج انتخابات 2020 في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا. تلك المجموعة، الأصوات والأصوات، أيضًا مدفوع لأجل قام المشرعون من خارج الولاية بزيارة عملية التدقيق – والتي قدم بوب تقريرًا عنها بعد ذلك لـ OAN. تم تسمية بوب لاحقًا في عملية مستمرة دعوى التشهير من صانع آلة التصويت دومينيون. في عام 2022، بوليتيكو ذُكر أن اسم بوب ظهر في البيانات الوصفية لمسودة أمر تنفيذي يأمر الجيش بالاستيلاء على آلات التصويت في جميع أنحاء البلاد.
كان بوب يقال كان حاضرًا في “مركز القيادة” التابع لفريق ترامب في فندق ويلارد قبل هجوم الكابيتول في 6 يناير. ولعل أبرزها، عندما هاجم مثيرو الشغب المؤيدون لترامب مبنى الكابيتول في ذلك اليوم، قام بوب بتغريد رسالة إلى نائب الرئيس آنذاك مايك بنس في منتصف الهجوم، يحثه فيها على الامتثال لمطالب ترامب ومثيري الشغب ومنع التصديق على ترشيح بايدن. يفوز.
“@VPMike_Pence يمكنه حل هذه المشكلة الآن عن طريق إعادتها إلى المشرعين” كتب بوب. هي في وقت لاحق ظهر في برنامج القومي الأبيض ستيو بيترز ووافق على ادعائه بأن “الخونة الذين سرقوا بلادنا” يجب أن يواجهوا المحاكمة بتهمة الخيانة.
كان لدى بوب رسالة أخرى يوم الثلاثاء: “يشرفني أن أكون جزءًا من الفريق الجديد في RNC.”