بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – المحلفون المحتملون في دونالد ترمبسيتم سؤال قضاة المحكمة العليا في محاكمة بتهم تتعلق بدفع أموال غير مشروعة لنجمة إباحية عن آرائهم حول كيفية معاملة المرشح الجمهوري للرئاسة في هذه القضية، حيث يسعى القاضي جاهداً لتشكيل لجنة عادلة.
من المقرر أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين لأول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس أمريكي سابق في 15 أبريل/نيسان في محكمة ولاية نيويورك في مانهاتن. أعلن القاضي خوان ميرشان الاستبيان في وقت متأخر من يوم الاثنين والذي سيجيب عليه جميع الأشخاص الذين يتم استدعاؤهم للحصول على خدمة محتملة قبل استجوابهم من قبل المحامين.
ووصف ترامب القضية، التي رفعها المدعي العام الديمقراطي لمنطقة مانهاتن ألفين براج، بأنها مطاردة حزبية وتدخل في الانتخابات.
وفي الشهر الماضي، منع القاضي ترامب من التعليق علنًا على الشهود وموظفي المحكمة بعد أن أدلى الرئيس السابق بتصريحات في قضايا قانونية مختلفة وصفها القاضي بأنها “تهديدية وتحريضية” و”تشويه السمعة”.
يسأل النموذج المكون من 42 سؤالًا المحلفين عن وسائل الإعلام التي يقرؤونها أو يشاهدونها، وما إذا كانوا قد حضروا تجمعًا لترامب، وما إذا كانوا يدعمون حركات مثل QAnon أو Proud Boys أو Antifa. ويسأل أيضًا عما إذا كانت لديهم معتقدات قوية بشأن ترامب أو الطريقة التي تمت بها قضية الأموال السرية.
“هل لديك أي آراء قوية أو معتقدات راسخة حول ما إذا كان من الممكن توجيه تهم جنائية لرئيس سابق في محكمة الولاية؟” يقرأ سؤال واحد.
وكتب آخر: “هل لديك أي مشاعر أو آراء حول كيفية معاملة السيد ترامب في هذه الحالة؟”
ويتهم ترامب بالتستر على دفع محاميه السابق مايكل كوهين مبلغ 130 ألف دولار للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز مقابل صمتها قبل الانتخابات الرئاسية عام 2016 بشأن لقاء جنسي قالت إنها أقامته مع ترامب قبل عقد من الزمن.
ودفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال ونفى أي لقاء من هذا القبيل مع دانييلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد.
وخسر ترامب يوم الاثنين محاولة أخيرة لتأجيل المحاكمة بينما يحاول نقل القضية خارج مانهاتن ذات الأغلبية الديمقراطية. وقال محاموه إن استطلاعاً أجروه على سكان مانهاتن أظهر أن 61% من المستطلعين يعتقدون أن ترامب مذنب وأن 70% لديهم رأي سلبي عنه.
وجادل ستيفن وو، المحامي بمكتب براج، أمام المحكمة يوم الاثنين بأن السؤال ذي الصلة لم يكن ما إذا كان المحلفون المحتملون يحبون ترامب، ولكن ما إذا كان بإمكانهم وضع آرائهم جانبًا للبت في القضية بشكل عادل واستنادًا فقط إلى الأدلة المقدمة في المحكمة.
وقضية الأموال الصمت هي واحدة من أربع لوائح اتهام جنائية يواجهها ترامب بينما يستعد لتحدي الرئيس الديمقراطي جو بايدن في مباراة العودة في الانتخابات الأمريكية المقررة في الخامس من نوفمبر تشرين الثاني.
وتنبع التهم الأخرى من جهوده لإلغاء خسارته في انتخابات عام 2020 أمام بايدن وتعامله مع الوثائق الحكومية الحساسة بعد ترك الرئاسة في عام 2021. وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في جميع التهم.
(تقرير بواسطة لوك كوهين في نيويورك؛ تحرير بواسطة هوارد جولر)