سينسيناتي (ا ف ب) – حُكم على عضو جماعة الضغط في ولاية أوهايو ، مات بورخيس ، الجمعة ، بالسجن خمس سنوات وثلاث سنوات تحت المراقبة لدوره في أكبر فضيحة فساد في تاريخ ولاية أوهايو ، وهي عقوبة تعهد رئيس الحزب الجمهوري السابق في أوهايو بالاستئناف.
وجاءت العقوبة التي فرضها قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية تيموثي بلاك بعد يوم واحد فقط من الحكم على رئيس مجلس النواب الجمهوري السابق في أوهايو ، لاري هاوسهولدر ، الذي أدين بالابتزاز إلى جانب بورخيس في وقت سابق من هذا العام ، بالسجن لمدة 20 عامًا ومرافقته من قاعة المحكمة مكبل اليدين. منزل يخطط أيضا لمحاربة عقوبته.
وكان بورخيس قد طلب أن يُحكم عليه بالسجن لمدة 12 شهرًا ، بينما أوصى المدعون العامون بخمس إلى ثماني سنوات.
بعد النطق بالحكم ، تم القبض على بورخيس على الفور واقتيد من قاعة المحكمة مكبل اليدين.
وجدت هيئة المحلفين أن الزوجين مذنبين في مارس ، وقررت أن صاحب البيت دبر وشارك بورخيس في خطة رشوة بقيمة 60 مليون دولار تم تمويلها سراً من قبل شركة FirstEnergy Corp ومقرها أكرون لتأمين سلطة Householder وانتخاب حلفائه وتمرير خطة إنقاذ بقيمة مليار دولار للمحطة النووية والدفاع عنها. على وجه التحديد ، تبين أن بورخيس قد عرض رشوة مقابل معلومات داخلية حول حملة استفتاء تهدف إلى إلغاء قانون الإنقاذ.
خلال المحاكمة ، سعى بورخيس إلى النأي بنفسه عن هاوسولدر – الذي كان يومًا ما أحد أقوى السياسيين الجمهوريين في أوهايو – حيث سلط فريق دفاعه الضوء على غيابه عن الاجتماعات التي عقدها حلفاء هاوسهولدر وبورجيس ساخرًا بصوت مسموع في قاعة المحكمة لدرجة أنه لم يعجبه حتى الرجل. .
بعد أن أكد هاوسهولدر أثناء المحاكمة أن بورخيس لم يكن من بين المقربين منه ، اختار الجمهوري الأصغر عدم الإدلاء بشهادته نيابة عنه.
لكن كان من المهم أثناء النطق بالحكم أن يكون بورخيس قد أدين مرة من قبل في فضيحة دفع مقابل اللعب من قبل حكومة الولاية. اعترف بورجيس ، الذي عمل كموظف في الحملة ورئيس موظفي أمين خزانة الدولة الجمهوري آنذاك جو ديترز ، بالذنب في عام 2004 في تهمة واحدة تتعلق بالاستخدام غير السليم لمنصب عام. تم تغريمه 1000 دولار ، لكنه تجنب السجن لمدة تصل إلى ستة أشهر.
اتُهم بورجيس بمنح 10 وسطاء ساهموا في صندوق حملة ديترز ميزة في الحصول على عقود مع مكتب أمين الخزانة – كبير مسؤولي الاستثمار في أوهايو. كما تمت إدانة أحد جامعي التبرعات من Deters وأحد أعضاء جماعات الضغط الذين عملوا كوسيط للمعاملة التفضيلية.
على الرغم من أن ديترز لم يكن مرتبطًا بشكل مباشر بالمخطط أبدًا ، إلا أنه أعاق حياته المهنية في سياسة الدولة لما يقرب من عقدين من الزمن. كان ذلك إلى أن عينه الحاكم الجمهوري مايك ديواين في كانون الأول (ديسمبر) في مقعد مفتوح في المحكمة العليا في أوهايو.
بسبب ارتباطه ببورجيس ، تنحى ديترس عن قضية منفصلة للدولة ضد شركة FirstEnergy ناشئة عن الفضيحة التي تم استئنافها أمام المحكمة العليا.
كان هاوسهولدر وبورجيس من بين خمسة أشخاص اعتقلتهم السلطات الفيدرالية في يوليو / تموز 2020 ، ووجهت إليهم تهم مع مجموعة مالية مظلمة ، لدورهم في المخطط واسع النطاق. لا يزال التحقيق الفيدرالي جاريا.
واعترف اثنان آخران – هما خوان سيسبيديس وجيف لونجستريث – بالذنب وهما يتعاونان في انتظار أحكام بالسجن تصل إلى ستة أشهر. دافع رجل ثالث ، الراحل نيل كلارك ، ناشط اللوبي الفائق في ستيت هاوس ، بأنه غير مذنب قبل وفاته بالانتحار في عام 2021. جيل الآن ، 501 (ج) غير الربحية التي تدفقت من خلالها الكثير من الأموال ، أقر أيضًا بأنه مذنب بالابتزاز.
كما اعترفت FirstEnergy بدورها ، حيث اعترفت في اتفاق مع الحكومة باستخدام مجموعات المال المظلمة لتمويل الجهود ووافقت على دفع غرامة قدرها 230 مليون دولار وتلبية شروط أخرى لتجنب الملاحقة القضائية.