نيويورك (أ ف ب) – بعد ما يقرب من عشرين شاهدًا، و16 يومًا من الشهادات وساعات من المرافعات الختامية للمحامين، حان الوقت للمحلفين ليقولوا كلمتهم في محاكمة دونالد ترامب المالية السرية.
بدأت مداولات هيئة المحلفين يوم الأربعاء في أول محاكمة جنائية لرئيس أمريكي سابق. وتتولى اللجنة المؤلفة من سبعة رجال وخمس نساء مهمة تحديد ما إذا كان ترامب مذنباً في أي من التهم الـ34 الجنائية المتعلقة بتزوير سجلات شركته.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب زور السجلات لإخفاء المبالغ التي دفعها لمحاميه آنذاك مايكل كوهين، الذي دفع للممثلة الإباحية ستورمي دانييلز 130 ألف دولار في الأسابيع الأخيرة من حملة عام 2016 حتى لا تبث ادعائها بأنها مارست الجنس مع ترامب قبل عقد من الزمن.
ودفع الرئيس السابق والمرشح الجمهوري المفترض بأنه غير مذنب، ونفى أي تفاعل جنسي مع دانيلز، وقال إن المدفوعات لكوهين تم تصنيفها بشكل صحيح على أنها نفقات قانونية في سجلات الشركة.
والآن بعد أن انتقلت القضية إلى هيئة المحلفين، إليك نظرة على كيفية عمل المداولات.
ما الذي تقرره هيئة المحلفين؟
لإدانة ترامب، يجب على هيئة المحلفين أن تجد بالإجماع أنه قام بإنشاء إدخال احتيالي في سجلات شركته، أو تسبب في قيام شخص آخر بذلك، وأنه فعل ذلك بقصد انتهاك، أو إخفاء انتهاك لقانون الولاية الذي يجعل ذلك غير قانوني بالنسبة لترامب. المتآمرون “لتشجيع أو منع انتخاب أي شخص لمنصب عام بوسائل غير قانونية”.
في حين أن هيئة المحلفين يجب أن تتفق على أن شيئًا غير قانوني قد تم القيام به للترويج لانتخاب ترامب، إلا أنه ليس من الضروري أن تكون بالإجماع على ماهية هذا الشيء غير القانوني. في هذه الحالة، يمكن للمحلفين الاختيار بين ثلاثة أعمال غير قانونية محتملة:
– يمكن أن يجدوا أن أحد المتآمرين انتهك قانون الحملة الانتخابية الفيدرالية، والذي جعل من غير القانوني في عام 2016 أن يتبرع شخص بشيء تزيد قيمته عن 2700 دولار للحملة الرئاسية. كما منعت الشركات من المساهمة في الحملة.
– يمكن أن يجدوا أن سجلات الأعمال الأخرى كانت مزورة، بما في ذلك نماذج الضرائب الفيدرالية التي أصدرتها منظمة ترامب لكوهين، والسجلات المصرفية المرتبطة بتشكيل كوهين لشركتين ذات مسؤولية محدودة، والسجلات المصرفية المرتبطة بالتحويل البنكي الذي أجراه كوهين لمحامي دانيلز، أو فاتورة تم استخدامها عندما دفعت الشركة الأم لصحيفة National Enquirer كارين ماكدوغال، عارضة الأزياء السابقة التي ادعت أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب.
– يمكن أن يجدوا أنه تم تقديم معلومات كاذبة في الإقرار الضريبي.
للإدانة، يجب على كل محلف أن يجد أن واحدًا على الأقل من تلك الأشياء غير القانونية قد حدث.
أين تتم المداولات؟
خلف الأبواب المغلقة في غرفة مخصصة لهيئة المحلفين.
وبينما يتداول الـ 12، فإن المحلفين الستة المناوبين الذين راقبوا المحاكمة بأكملها سيكونون في مكان منفصل في قاعة المحكمة. إذا كان أحد أعضاء هيئة المحلفين غير قادر على الاستمرار بسبب المرض أو لأسباب أخرى، فسيأخذ محلف بديل مكان ذلك الشخص، وتبدأ المداولات من جديد.
وتداول المحلفون بعد حصولهم على تعليمات تفصيلية حول القوانين ذات الصلة بالقضية، وما يجب إثباته حتى يدينوا، وواجبهم في البراءة إذا لم يتم إثباته. وكان عليهم تسليم هواتفهم المحمولة إلى موظفي المحكمة للاحتفاظ بها.
ماذا سنعرف عن المناقشات؟
قليل جدا. تكون المداولات سرية، على الرغم من أن المحلفين – الذين يتم إخفاء هوياتهم عن الجمهور – يمكنهم تكليف أحد موظفي المحكمة بتسليم ملاحظات منهم إلى القاضي. على سبيل المثال، قد يطلبون التوجيه القانوني، أو يستفسرون عن الجدولة، أو يطلبون قراءة بعض الشهادات لهم من محضر المحكمة. (ليس لديهم النص في غرفة المحلفين ولكن لديهم جهاز كمبيوتر محمول خاص بالمحكمة محملاً بالمستندات والمعروضات الأخرى التي تم عرضها أثناء المحاكمة).
إذا أرسلت هيئة المحلفين مثل هذه المذكرة، يقرأها القاضي عمومًا في المحكمة ثم يناقش مع المدعين ومحامي الدفاع كيفية الرد، مثل الشهادة ذات الصلة بالطلب بالضبط. ثم يتم إحضار المحلفين إلى المحكمة لسماع الجواب.
أحيانًا ما يتكهن مراقبو المحكمة بما قد تعنيه محتويات المذكرة بشأن المداولات، ولكن لا توجد طريقة لمعرفة ذلك على وجه اليقين.
يرسل المحلفون أيضًا مذكرة للإشارة إلى وصولهم إلى حكم – أو في بعض الأحيان، للقول إنهم متورطون.
أين سيكون ترامب في هذه الأثناء؟
ولا يتعين عليه البقاء في قاعة المحكمة نفسها، بل يجب أن يكون في المبنى. أثناء المحاكمة، استخدم هو ومحاموه وأفراد الأمن قاعة المحكمة في الجهة المقابلة من القاعة للاستراحة.
إلى متى ستستمر هيئة المحلفين في مداولاتها؟
طالما أنهم بحاجة إلى ذلك. يبدأ يوم المحكمة القياسي من الساعة 9:30 صباحًا حتى 4:30 مساءً، مع استراحة لتناول الغداء (سيتم تسليم وجبات المحلفين). لكن القضاة يقومون أحيانًا بتمديد ساعات العمل إذا رغب المحلفون في ذلك. في هذه القضية، قرر القاضي خوان م. ميرشان بالفعل أن المداولات ستبدأ يوم الأربعاء، وهو عادة يوم عطلة من المحاكمة. ليس هناك حد لعدد الأيام التي يمكن أن تستمر فيها المداولات.
هل يتمكن المحلفون من العودة إلى منازلهم؟
نعم، في نهاية كل يوم من أيام المحكمة. هيئة المحلفين ليست معزولة، وهو المصطلح القانوني لعزل اللجنة عن العالم الخارجي. وكان ذلك إلزاميا في العديد من القضايا الجنائية في ولاية نيويورك، ولكن تم رفع هذا الشرط في عام 2001، وأصبح الحجز نادرا الآن.
ماذا يحدث إذا كان هناك حكم؟
سيرسل المحلفون مذكرة، عبر أحد موظفي المحكمة، تفيد بوجود حكم، ولكن ليس ما هو عليه. سوف يستدعي القاضي ترامب وفريق دفاعه والمدعين العامين إلى قاعة المحكمة إذا لم يكونوا موجودين هناك بالفعل، ثم يعلن أن هيئة المحلفين قد توصلت إلى حكم.
بعد ذلك سيتم إحضار هيئة المحلفين، وسيتم سؤال رئيس هيئة المحلفين – في نيويورك، تذهب هذه الوظيفة عمومًا إلى أول محلف يتم اختياره – عما إذا كانت هيئة المحلفين قد توصلت إلى حكم. إذا كانت الإجابة بنعم، فسيتم سؤال رئيس المحكمة عن الحكم لكل تهمة وسيجيب إما بـ “مذنب” أو “غير مذنب”.
ومن المرجح بعد ذلك أن تُسأل هيئة المحلفين بشكل جماعي: “هل هذا هو حكمك؟” ويمكن للمدعين العامين أو محاميي الدفاع أيضًا أن يطلبوا من كل محلف طرح نفس السؤال على حدة.
ماذا يحدث إذا لم يكن هناك حكم؟
إذا أرسل المحلفون مذكرة تفيد بأنهم لا يستطيعون الاتفاق، فيجب على القاضي، بالتشاور مع كلا الجانبين، أن يقرر ما يجب فعله بعد ذلك. وقد يسعى محامو الدفاع إلى بطلان المحاكمة على الفور. يمكن قبول ذلك، ولكن في كثير من الأحيان، يكون الرد هو استدعاء هيئة المحلفين للحصول على شكل من أشكال التعليمات لمواصلة المحاولة.
كثيرا ما يناقش المدعون العامون ومحامو الدفاع ما ينبغي قوله. قد يلجأ القضاة إلى نموذج لغة نظام محاكم نيويورك لما يُعرف باسم “تهمة ألين المعدلة”. ويحث المحلفين على بذل كل جهد ممكن للتوصل إلى حكم، وأن يكونوا على استعداد لإعادة النظر في مواقفهم دون التخلي عن ضميرهم أو حكمهم لمجرد مواكبة الآخرين.
إذا استمرت ملاحظات حالة توقف تام، فقد يتم تكرار الرسالة أو تعديلها. وكذلك الحجج التي تؤيد بطلان المحاكمة. لا توجد قاعدة صارمة حول المدة التي يجب أن تستمر فيها هيئة المحلفين في محاولة حل الخلافات قبل الإعلان عن بطلان المحاكمة.