قال الرئيس بايدن ، وهو ينظر إلى قاعة مليئة بالمشاهير والصحفيين والسياسيين ووسطاء السلطة ، للحاضرين في عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض السنوي الذي أقيم ليلة السبت أن تقديره لحرية الصحافة له جذور عميقة للغاية.
“أنا أؤمن بالتعديل الأول ،” صرح الرئيس ، وليس فقط لأن صديقي العزيز جيمي ماديسون كتبها.
على الرغم من أنه لم يكن ، في الواقع ، حاضرًا أثناء صياغة قانون الحقوق في عام 1791 ، إلا أن التحميص يعتبر مشويًا ، وكان تقدم بايدن في السن هدفًا سهلاً للغاية حتى بالنسبة للرئيس نفسه.
في وقت لاحق ، ألمح المتصدر روي وود جونيور من برنامج The Daily Show إلى الاحتجاجات الأخيرة في فرنسا بعد مسعى الرئيس إيمانويل ماكرون لرفع سن التقاعد هناك. “قاموا بأعمال شغب عندما ارتفع سن التقاعد إلى 64. قاموا بأعمال شغب لأنهم لم يرغبوا في العمل حتى سن 64! في غضون ذلك ، في أمريكا ، لدينا رجل يبلغ من العمر 80 عامًا يتوسل إلينا لأربع سنوات أخرى من العمل ، ” مازح بايدن الذي ضحك وصفق من على بعد أمتار قليلة.
تأمل وود في خطاب إعادة انتخاب الرئيس: “دعني أنهي المهمة ، هذا ليس شعارًا للحملة – إنه نداء”.
لم يسع وود إلا أن يعترف بطبيعة الطقوس السنوية التهنئة بالتهنئة ، والمعروفة بشكل غير رسمي باسم “حفلة موسيقية الطالب الذي يذاكر كثيرا” وتقام في مدينة (إلى حد ما) تعتبر بمودة “هوليوود للأشخاص القبيحين”.
كان هناك صحفيون يحتفلون بالصحفيين الآخرين الذين غالبًا ما كانوا يتنافسون معهم على السبق الصحفي وأحيانًا يوبخون بمرارة على تويتر. لقد وزعوا الجوائز على تصفيق السياسيين الذين غالبًا ما غطوا المشاهير بشكل غير مبهج وغير مقبول يتطلعون إلى تلميع أوراق اعتمادهم كمواطنين مسؤولين وداعمين للصحافة الحرة.
عرضت وود قائلة: “يسعدني أن أكون هنا في هذا الحدث بين المسؤولين الحكوميين الذين يتحدثون إلى MSNBC ، والمسؤولين الحكوميين السابقين الذين يعملون الآن في MSNBC ، والمسؤولين الحكوميين المستقبليين الذين يعملون حاليًا في MSNBC”.
في تصريحاته الخاصة ، أخبر بايدن وود أنه سيكون “جيدًا مع نكاتك ، لكني لست متأكدًا من دارك براندون” ، في إشارة إلى ميم على الإنترنت يصور بايدن كشخصية مهددة مع أشعة الليزر المنبعثة من عينيه. تمشيا مع ماركة Dark Brandon ، انزلق بايدن بعد ذلك على زوج من النظارات الشمسية المميزة له.
جادل كل من بايدن وود أنه بدون صحافة حرة ، لا يمكن للديمقراطية أن تزدهر. ولكن ، كما أشار وود ، الصحافة الحرة ليست رخيصة. لاحظ “قل ما تريده بشأن نظرية المؤامرة ، لكنها على الأقل ميسورة التكلفة”.
كما ألقى سجن إيفان غيرشكوفيتش مراسل صحيفة وول ستريت جورنال بظلاله على الإجراءات. في خطابه – الذي بدأ بإلحاح شديد بدا في غير محله في حفل كوميدي مشوي قبل الانتقال ، بخط “جيمي ماديسون” ، إلى أمور أكثر روح الدعابة – تعهد بايدن بإعادة غيرشكوفيتش والأمريكيين الآخرين المحتجزين في الخارج إلى الوطن.
كان والدا المراسل ، اللذان هاجرا من الاتحاد السوفيتي ، حاضرين مساء السبت ، وكذلك نجمة كرة السلة بريتني جرينير ، التي قضت عدة أشهر في سجن روسي قبل إطلاق سراحها مقابل تاجر الأسلحة سيئ السمعة فيكتور بوت ، الذي كان يخدم عقوبة تهريب الأسلحة في سجن أمريكي.
الصحافة الحرة هي ركيزة ، وربما ركيزة ، لمجتمع حر. قال بايدن ، الذي يبدو أنه يشير ليس فقط إلى القوى الأجنبية الاستبدادية مثل روسيا ، ولكن أيضًا إلى سلالة استبدادية متزايدة داخل حركة المحافظين الأمريكية. في فلوريدا ، اقترح المشرعون مؤخرًا إلغاء الحماية المنصوص عليها في قضية شركة صناعة الأراضي في المحكمة العليا ، شركة نيويورك تايمز ضد سوليفان ، والتي تحمي المؤسسات الإخبارية من التعرض للترهيب من خلال دعاوى التشهير.
عاد حاكم تلك الولاية والمرشح الرئاسي المحتمل رون ديسانتيس إلى وطنه بعد رحلة إلى الخارج تخللها اجتماع “مروع” كما ورد مع رجال الأعمال البريطانيين في لندن.
كان هناك القليل من الحب له في واشنطن أيضًا.
قال بايدن ، في أحد أفضل السطور التي تم استقبالها في الليل ، في إشارة إلى الخلاف المتزايد بين الحاكم وديزني: “تلقيت الكثير من نكات رون ديسانتيس الليلة ، لكن ميكي ماوس هزمني بها”. تابع بايدن ، مبتهجًا بإحباط الحاكم الشاب الشائك الذي قد يواجهه في الانتخابات الرئاسية العام المقبل: “بعد إعادة انتخابه كحاكم ، سُئل عما إذا كان لديه تفويض”. “قال ،” الجحيم لا ، أنا مستقيم. “
لم يكن DeSantis حاضرًا في حفل WHCA ، لكن الحاكم الديمقراطي الجديد لميريلاند ويس مور ، أول رجل أسود يقود تلك الولاية ، وثالث حاكم أسود منتخب في تاريخ الأمة ، كان. كان مور موضوعًا للتكهنات الرئاسية بالفعل ، فقد استقبل مجموعة كبيرة من المهنئين والمعجبين ، مما جعله على ما يبدو أحد أكثر ضيوف الليل رواجًا.
وحضر أيضًا المشرّعان جوستين جونز وجوستين بيرسون من ولاية تينيسي – اللذين طُرد مؤخرًا من المجلس التشريعي للولاية لتحدثهما لصالح السيطرة على الأسلحة ، ثم أعيدا بعد احتجاج وطني.
كان بيرسون أحد الضيوف القلائل الذين ارتدوا أقنعة ؛ بينما طُلب من الحاضرين إظهار دليل على وجود اختبار تشخيصي سلبي لفيروس كورونا في نفس اليوم ، لم يكن هناك دليل يذكر على أن الوباء ما زال يعمل ، مما أسفر عن مقتل ألف أمريكي كل أسبوع. وقال مضيف العام الماضي تريفور نوح ، وهو أيضًا برنامج The Daily Show ، مازحًا إنه كان يترأس “حدث الأبطال الخارقين الأكثر تميزًا في البلاد”. هذا العام ، كان فيروس كورونا موضوعًا قديمًا يستحق نكتة أنتوني فوسي من وود.
قد لا يكون حفل التعادل الأسود حيث يجلس شركاء Covington & Burling بجوار كوميدي Netflix ونواب مساعدي البيت الأبيض والمديرين التنفيذيين في New York Times مؤشرًا مناسبًا للمزاج الوطني ، ولكنه وسيلة جيدة لتقييم الروح المعنوية التي تسود في البلاد. قاعات السلطة في نيويورك ولوس أنجلوس وواشنطن.
في يوم السبت ، بدت تلك الروح المعنوية مرتفعة ، حيث امتلأ فندق واشنطن هيلتون بالمشاهير بما في ذلك الممثل الكوميدي بيلي إيشنر ونجمة “الخلافة” جي سميث كاميرون وليزا فاندربامب من سلسلة “ربات البيوت الحقيقية” وجايل كينج وكيلي ريبا وآخرين.
يمكن للمرء أن يتحدث مع السكرتيرة الحالية للبيت الأبيض كارين جان بيير ، السكرتيرة الصحفية السابقة للبيت الأبيض ومضيفة MSNBC الحالية جين بساكي أو السكرتير الصحفي للبيت الأبيض الخيالي جوشوا ليمان ، من امتياز “الجناح الغربي” على شبكة إن بي سي. لعب ليمان دور برادلي ويتفورد ، الذي التقط صور سيلفي مع الضيوف بشجاعة.
عند المدخل الخاضع لحراسة مشددة للممر الطويل في فندق واشنطن هيلتون – حيث يقام عشاء WHCA تقليديًا ، وحيث نجا رونالد ريغان من محاولة اغتيال في عام 1981 – أوقف الأمن رجلًا ثقيلًا في منتصف العمر ، يرتدي ملابس مناسبة ولكن لا يبدو مرعوبًا بشكل خاص بالمناسبة وفي اندفاع على ما يبدو للدخول.
عندما طُلب منه تقديم تذكرة ، أكد المدعي العام السابق للولايات المتحدة ويليام بار أنه ، لا ، لم يكن محتالًا يحاول التلاعب بعشاء ستيك مجاني.
ومع ذلك ، لم يكن دون ليمون ، مذيع سي إن إن الذي أطلق مؤخرًا شوهد في حفلة ليلة الجمعة على الواجهة البحرية لجورج تاون باستضافة من United Talent Agency ، شركة هوليوود القوية.
قال وود: “أصدر دون ليمون بيانًا يقول إنه طُرد من سي إن إن ، ثم أصدرت سي إن إن بيانًا قال فيه إنهم عرضوا على دون لقاء”. الحصول على وهج واضح من المسؤولين التنفيذيين والشخصيات في CNN من الجمهور. “كان عليهم أن يفترقوا ، لأن دون ليمون لا يستطيع حتى الإبلاغ بدقة عن قصة عن دون ليمون.”
جاءت قناة فوكس نيوز لتضليع يمكن التنبؤ به ، مع مدح وود (على الرغم من أن هذه قد لا تكون الكلمة الصحيحة تمامًا) أطلقت المذيع تاكر كارلسون “لكسر سقف الحفرة”. كما أعلن أنه معجب كبير بـ Dominion Voting Systems ، التي أسفرت دعواها ضد Fox News عن تسوية بقيمة 787 مليون دولار في وقت سابق من هذا الشهر.
حتى أن وود جرب شعارًا جديدًا لشركة آلات التصويت: “إذا كان انتخابك يحتاج إلى الحقيقة ، ضع دومينيون في كشكك”. وقد أبدى لاحقًا إعجابًا مشابهًا بشركة Smartmatic ، وهي شركة آلات تصويت أخرى تقاضي شركة Fox.
كما هو الحال دائمًا ، اختتمت الأمسية بتوجه الضيوف المصففين إلى حفلات ما بعد السفارات والفنادق القريبة. شكل معالجات جون ليجند وكريسي تيجين سلسلة بشرية للدفع عبر حشد ينتظر صعود السلم المتحرك.
ما انت الذي – التي مشهور ، ليس عليك الانتظار على ما يبدو.