واشنطن – ذات مرة، قبل الحملات السلبية التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات والادعاءات بإدارة “مؤامرة لارتكاب الابتزاز وترهيب الناخبين وغير ذلك من السلوكيات الإجرامية”، كانا صديقين. اصدقاء جيدون.
الأشخاص الذين يديرون “لا ملصقات” و”الطريق الثالث”، وهما من أبرز المنظمات الوسطية في واشنطن، اجتمعوا جميعًا في عالم صغير من سياسات يسار الوسط في عهد كلينتون.
نانسي جاكوبسونساعد بيل كلينتون، وهو مؤسس منظمة No Labels، في جمع الأموال الأولية وتأمين البركات السياسية اللازمة لبدء الطريق الثالث. شارك في تأسيس مركز الأبحاث جون كوان، الذي اعتبره جاكوبسون شخصًا من المتدربين. حتى أن كوان، وهو الآن رئيس الطريق الثالث، وقع على الكيتوباه (عقد الزفاف اليهودي) في حفل زفاف جاكوبسون على مارك بن، الذي تجري شركته استطلاعات الرأي بدون ملصقات.
ثم جاءت انتخابات عام 2024 – وقرار “No Labels” بمحاولة تقديم “تذكرة وحدة” من الحزبين ضد كليهما. الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، بدعم من ميزانية تبلغ 70 مليون دولار. الطريق الثالث، الذي قد يكون وسطيًا ولكنه ديمقراطي بحزم، نظر إلى هذا باعتباره جهدًا مضللًا ولا أمل فيه ولا يمكن إلا أن يفسد انتخابات بايدن ويساعد على إعادة انتخاب ترامب، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة محتملة.
وقال كوان: “كانت هناك مخاطر وعلاقات شخصية عميقة”.
اندلعت حرب أهلية وسطية في أجنحة كبار المسؤولين ومطاعم شرائح اللحم في واشنطن ومانهاتن. مثل الكثير من الصراعات الداخلية، كان الأمر شخصيًا للغاية. كانت هناك خيانة، وعميل مزدوج، وفريق سري من النشطاء السياسيين، وبعض الحلفاء غير المتوقعين على الإطلاق – وانتصار حاسم لأحد الجانبين ترك الجانب الآخر غاضبًا ومريرًا.
حتى أن بعض الأشخاص المقربين من “لا ملصقات” يعترفون بأن الحملة ضدها نجحت إلى حد كبير في مهمتها: وهي ثني أي مرشح محتمل عن الانضمام إلى قائمتها. ولكن التكلفة، كما يقولون، ستكون جرحاً غائراً في قلب ما تبقى من الوسطية الأميركية.
“إلى ماذا يعود الطريق الثالث؟” سأل النائب السابق ماكس روز، وهو ديمقراطي معتدل من نيويورك تحدث إلى شبكة إن بي سي نيوز بناءً على طلب جاكوبسون. “لأنه ليس من المنطقي أن تقوم منظمة تعتبر نفسها منظمة سياسية وسطية بشكل عشوائي بشن حرب على منظمة أخرى كهذه”.
أو كما قالت هولي بيج، وهي خبيرة استراتيجية ديمقراطية معتدلة منذ فترة طويلة والتي عملت في كلتا المجموعتين ولكن انتهى بها الأمر في معسكر “لا للملصقات”، عن الطريق الثالث: “لقد باعوا المركز حتى يتمكنوا من الحصول على مقعد على الطاولة مع” [former Biden chief of staff] رون كلاين.”
كانت No Labels غاضبة جدًا مما أشار إليه بيج على أنه “ألعاب الأخوة الصغيرة” لحملة مناهضة No Labels لدرجة أن المجموعة قدمت شكوى إلى وزارة العدل. وفي رسالة ومؤتمر صحفي ساخط، اتهموا أصدقاءهم القدامى وحلفائهم الجدد بانتهاك قوانين مكافحة الابتزاز، التي تستخدم عادة لمقاضاة المافيا، من خلال الانخراط في “مؤامرة غير قانونية لتخريب حقوق التصويت للأميركيين”. ولا يوجد ما يشير إلى أن وزارة العدل اتخذت أي إجراء بشأن الممتثل.
وفي الوقت نفسه، يؤمن الطريق الثالث وحلفاؤه بذلك هم المعتدلين الحقيقيين هنا. لقد شكلوا تحالفًا فعليًا من الحزبين من مجموعات تمتد من الجمهوريين إلى التقدميين لدعم رئيس ديمقراطي معتدل وإيقاف ترامب، وهو فكرة قليلة من الناس عن المعتدل، الذي لاحظوا أنه تم الإشادة به باعتباره “حلًا للمشاكل” خلال حملته لعام 2016.
“أنت لا تبني تحالفًا مؤيدًا لبايدن. قالت سارة لونجويل، الخبيرة الاستراتيجية الجمهورية وناشرة الموقع المحافظ The Bulwark، والتي دعمت الجهود المناهضة لـ No Labels: “إنه تحالف مناهض لترامب”. “إنهم بالتأكيد سيطرحون الأشخاص الذين، عندما يحين وقت الشدة، سيصوتون لجو بايدن”.
بدايات مماثلة تسير في طرق منفصلة
من نواحٍ عديدة، كان الطريق الثالث بمثابة حشد غير متوقع لضربة مضادة بدون ملصقات.
لقد تم رفض كل منهما منذ فترة طويلة من قبل اليسار باعتبارهما شركويين مبتذلين وجمهوريين مشفرين، ويوجد الطريق الثالث و”لا تسميات” في دوائر اجتماعية متداخلة، ويستمدان من ممولين مماثلين ويروجان لإيديولوجية مشتركة. اتخذت الحملات السابقة لحزب “الطريق الثالث” اتجاهًا يساريًا، مثلما حدث عندما قاتلت المنافسين التقدميين في الانتخابات التمهيدية بمجلس النواب وحاولت منع السيناتور بيرني ساندرز، من ولاية فرجينيا، من الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2020.
“كان الجميع في عالم المانحين الوسطيين يعلمون أن مبادرة “لا للملصقات” كانت هي التي تقوم بهذه التذكرة، وكان الجميع يعلمون أننا كنا نقود المعارضة. قال كوان: “لقد كنت في جانب أو آخر”. “وعلى الجانب الآخر كان هناك بعض أغنى الأشخاص في البلاد وكانوا غاضبين جدًا منا”.
فقدت شركة الطريق الثالث أحد أعضاء مجلس الإدارة الذي وقف إلى جانب “لا للملصقات”، وتلقى قادتها كلمة من العديد من المانحين الآخرين غير الراضين بأنهم لا ينبغي لهم أن يتوقعوا سنتًا آخر.
ولكن في حين أن “الطريق الثالث” هو في الأساس جهاز ديمقراطي، فقد سقط جاكوبسون (أو تم دفعه، اعتمادًا على من تسأل) خارج صفوف الحزب، والآن ترى “لا ملصقات” نفسها على أنها المجموعة الوحيدة الصالحة والمبتكرة بما يكفي للتفكير خارج النطاق الأحمر. -التقسيم الأزرق.
ومع ذلك، فإن هذه المعرفة تعني أن شركة “الطريق الثالث” تحدثت بما يكفي عن لغة “لا ملصقات” لفهمها والأشخاص الذين يمولونها – وكيفية الوصول إلى المرشحين المحتملين الذين حاولت تجنيدهم.
وساعدت مؤهلات “الطريق الثالث” المعتدلة في اختيار حلفاء محتملين لـ “لا للملصقات”، من أعضاء الكونجرس التابعين لها إلى كاتب العمود في صحيفة نيويورك تايمز ديفيد بروكس – أول صوت رئيسي يرفع علم الوحدة، ثم خفضه لاحقًا – إلى آل كلينتون، العائلة الأولى للوسطية الديمقراطية.
ولم يكن الرئيس السابق ووزير الخارجية في حاجة إلى الإقناع بالتهديد الذي تشكله حملة طرف ثالث على بايدن – فقد ألقت هيلاري كلينتون اللوم جزئيا على حزب الخضر في خسارتها في عام 2016. لذلك، أثناء الغداء في شهر يوليو الماضي في منزلهما في تشاباكوا، نيويورك، تحدثت عائلة كلينتون، التي انضم إليها أحد كبار المساعدين، حول الإستراتيجية مع كوان ونائب رئيس الطريق الثالث. مات بينيت وتعهدوا بالمساعدة بشكل خاص من خلال شبكاتهم، وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على الاجتماع.
انضم بيل كلينتون إلى فريق مكافحة التجنيد الذي يعمل ضد مبادرة “لا للملصقات”، حيث وجه مناشدات شخصية لاثنين من أبرز أهداف حملة “لا للملصقات” – السيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية وحاكم ولاية ماريلاند السابق لاري هوجان، الجمهوري – بأن مرشح الطرف الثالث لا يمكنه ذلك. يفوز.
“لؤلؤة هاربور”
أعرب جاكوبسون عن غضبه وفزعه وشعوره بالخيانة بشأن تصرفات الطريق الثالث. وقالت لمؤيديها في مكالمة هاتفية، أبلغت عنها شركة بوك لأول مرة: “لقد كنا في بيرل هاربوريد”.
كانت جهود الضغط التي بذلها بيل كلينتون جزءًا من حملة أوسع، شملت عشرات المجموعات والشخصيات البارزة من اليسار والوسط واليمين المناهض لترامب، والتي تم بناؤها حول “غرفة الحرب” التابعة للطريق الثالث.
وكما قال بينيت في أول تجمع كبير للمجموعة، كان عليهم “بناء فكرة في أذهان النخب السياسية والأشخاص الذين يتحدثون إليهم… أنه إذا شاركت في هذا… فأنت إنك تخاطر حقًا بسمعتك وإرثك بالكامل.
حددت “الطريق الثالث” قائمة طويلة من الأهداف المحتملة لـ “لا للملصقات” وبدأت في العثور على أصدقاء وحلفاء مشتركين بين المرشحين المحتملين والتحالف المناهض لـ “لا للملصقات” – الأشخاص الذين يمكن اعتبارهم رسلًا ذوي مصداقية. لم تذكر أي تسميات أن 30 مرشحًا قد نجحوا. وفي النهاية، يقول الائتلاف المعارض، إنه وصل إلى كل اسم ظهر على السطح.
لقد عمل قادة الطريق الثالث على الجانب الديمقراطي من الممر بعد حصولهم على مباركة قادة الحزب في البيت الأبيض، وفي الكابيتول هيل، وفي اللجنة الوطنية الديمقراطية. وفي الوقت نفسه، عمل حلفاؤها من الحزب الجمهوري المناهض لترامب وفريق سري مكون من 10 إلى 20 عميلًا جمهوريًا على “إحاطة” المرشحين المحتملين بالطعون، بما في ذلك بحث استطلاعي بتكليف من مسؤول استطلاعات الرأي التابع للنائبة السابقة ليز تشيني، والذي خلص إلى أنهم لا يستطيعون الفوز في الترشح بـ “لا” تسميات.
حصل كل مرشح محتمل على رسالة مصممة خصيصًا لتناسب نقاط الضغط الخاصة به -احتياجاته المالية، وإرثه، وآفاقه السياسية المستقبلية- من شخصيات ذات مصداقية مثل قادة الأعمال المحليين ورجال الدين والمساعدين السابقين.
كان الهدف الرئيسي هو جعل من المستحيل على شركة No Labels تقديم نوع التذاكر ذات الأسماء الكبيرة التي وعدت بها.
قال بينيت: “كان هذا مدفوعًا بالنخبة”. “كنا نعلم أن لديهم ما يكفي من المانحين بحيث لا يمكننا حرمانهم من الأموال. ولكننا نعرف أيضًا ما يكفي عن مانحيهم لنعرف أنهم يتوقعون مرشحًا رفيع المستوى بمكانة معينة ولن يقبلوا شخصًا لا يتمتع بالمصداقية بشكل واضح.”
وشملت أهدافهم المشتبه بهم الذين حظوا بتغطية إعلامية كبيرة مثل مانشين وهوجان وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هالي، على الرغم من أنهم كانوا قلقين بشكل خاص بشأن بيل هاسلام، الحاكم السابق لولاية تينيسي، لأنه ملياردير قادر على تمويل نفسه بنفسه.
حلفاء غير محتملين
لم يكن الجمهوريون المناهضون لترامب فقط، مثل مشروع لينكولن ومحرر ويكلي ستاندرد السابق بيل كريستول، هم الذين انضموا إلى جهود الطريق الثالث لرفض “لا ملصقات”. وانضم إلى الديمقراطيين الرئيسيين مثل كلاين والسناتور الديمقراطي السابق دوج جونز من ولاية ألاباما قادة اليسار الذين اعتادوا على القتال مع الطريق الثالث، وليس التعاون معه.
وقالت ميليسا بيرن، الناشطة اليسارية التي كثيرا ما تشاجرت مع الديمقراطيين المعتدلين حول قضايا مثل ديون الطلاب، إن تناول الغداء مع بينيت والعمل مع مجموعته ساعد على “إضفاء الطابع الإنساني” على الأشخاص الذين اعتبرتهم “أعداء”.
وشددت بيرن – “اكتب هذا بالأحرف الكبيرة، وبكل شجاعة”، كما قالت – على أنها ستخوض حربًا مرة أخرى مع الطريق الثالث بشأن السياسة إذا وعندما يحين الوقت.
انتهى الأمر بينيت والمديرة التنفيذية لمجموعة MoveOn الليبرالية، راهنا إيبتنج، بالعمل معًا بشكل وثيق، ولعبا روتينًا فرديًا في سلسلة من الاجتماعات في الكابيتول هيل، وفي وسائل الإعلام، وحتى في نقاش عام ضد استراتيجيي “لا للملصقات”.
وقال إبتينج: “شراكتنا مع شركة Third Way للعمل معًا وإيقاف حملة No Labels قد تكون مفاجئة للبعض، لكنها شهادة على مدى ارتفاع المخاطر التي قد تترتب على إبقاء ترامب خارج البيت الأبيض”.
وفي الوقت نفسه، انضم بعض الجمهوريين إلى حملة يديرها الديمقراطيون بفضل حسابات مماثلة: على الرغم من اختلافاتهم السياسية، إلا أنهم متحدون بسبب معارضة ترامب والاعتقاد المشترك بأن مرشح الطرف الثالث يمكن أن يكون بمثابة نعمة حاسمة له.
قال ريك ويلسون، أحد مؤسسي مشروع لينكولن، وهو حجر زاوية آخر في الحملة المناهضة لحظر الملصقات: “إذا كنت تريد تجربة أشياء تابعة لجهات خارجية، فكن مجنونًا – ولكن ليس هذا العام”.
حتى أن الائتلاف الواسع ضم عضوًا سريًا من المصادر غير المتوقعة: لا تسميات بحد ذاتها.
بذلت No Labels قصارى جهدها للحفاظ على سرية أسماء مندوبيها والجهات المانحة والمرشحين المحتملين. لكن الحملة المناهضة لـ No Labels شعرت أن لديها فكرة جيدة عما يحدث خلف الستار، وذلك بفضل مندوب No Labels الذي أصيب بخيبة أمل وبدأ في التسريب إلى الجانب الآخر.
قال بينيت إن المرتد، الذي لم يقول كوان وبينيت إلا أنه كان “مواطنًا عاديًا” انضم في البداية إلى No Labels انطلاقًا من الإيمان الصادق بمهمتها، “كان مفيدًا للغاية بالنسبة لنا وفعل ذلك مع بعض التضحيات والمخاطر الشخصية”.
الأشخاص المطلعون على تفكير No Labels لم يشككوا في أن لديهم متسربًا وقالوا إنهم لا يعرفون من قد يكون.
لكن حلفاء “لا للملصقات” يقولون إن هذه الأنواع من تكتيكات العباءة والخنجر تسلط الضوء، كما يرونها، على نفاق أبطال الديمقراطية وحقوق التصويت المفترضين الذين يعارضون وصول حزب آخر إلى صناديق الاقتراع.
قال النائب السابق جو كننغهام، وهو ديمقراطي من ولاية كارولينا الجنوبية والذي عمل مع منظمة No Labels: “من المحبط أن نرى الحزبيين والسياسيين يحمون مناطقهم”.
قال روز، عضو الكونجرس السابق عن نيويورك، إن التذكرة الرئاسية لـ No Labels كانت دائمًا بعيدة المنال، لذا فإن فوز خصومها هو مجرد “شخص يرى إلى أين تسير الأمور على أي حال ويحاول ادعاء الفضل”.
قال: “لقد فكرت شركة No Labels في شيء ليس له أرجل حقًا واتخذت قرارًا نبيلًا جدًا بعدم متابعته”.
في حين أن حملة “لا ملصقات” لعام 2024 قد انتهت، فإن مرشحي الطرف الثالث لا يزالون في الحملة، وخاصة ديمقراطي سابق آخر يمكن أن يؤثر على فرص بايدن في نوفمبر: روبرت إف كينيدي جونيور. ومع ذلك، ستكون مواجهة كينيدي نوعًا مختلفًا تمامًا من الانتخابات. الصراع، حتى مع بقاء الطريق الثالث ملتزمًا بمحاربة أعداء بايدن الخارجيين.
تبين أن “الطريق الثالث” هي المجموعة المناسبة لمهمة إزالة “لا ملصقات”. هل يمكنهم القضاء على شخص خارجي أيضًا؟
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com