حتى عندما حاول الرئيس جو بايدن درء الأسئلة المتزايدة عن عمره و القدرة على الاختيارواستمر في جمع التبرعات من مؤيديه الشهر الماضي، حيث جمع 53 مليون دولار، وفقًا لحملة إعادة انتخابه.
إن أموال شهر فبراير – المبلغ الإجمالي الذي جمعته حملة بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية ولجان جمع التبرعات المشتركة المرخصة – هي زيادة من 42 مليون دولار التي أثارها بايدن في يناير. قالت حملته يوم الأحد إن جمع التبرعات القوي المستمر للحملة مكّن بايدن من جمع 155 مليون دولار نقدًا، وهو أكبر مبلغ جمعه أي مرشح رئاسي ديمقراطي على الإطلاق في هذه المرحلة من الدورة الانتخابية.
“لا يزال الرئيس بايدن يشهد حماسًا شعبيًا قياسيًا حول أجندة تاريخية رابحة، بينما دونالد ترمب وقال روب فلاهيرتي، نائب مدير حملة بايدن، في بيان: “يستعد لدخول الانتخابات العامة مفلساً، مثقلاً بدعمه الثابت للتطرف الذي يرفضه الأمريكيون مراراً وتكراراً في صناديق الاقتراع”.
ولا تعتمد الحملة على الشيكات الكبيرة وحدها، مما يشير إلى أن الحماس الشعبي للرئيس لا يزال عميقا. وفي فبراير، تلقى بايدن 562 ألف مساهمة من 469 ألف مانح فريد، وفقًا للحملة. ومنذ أن بدأ الترشح لإعادة انتخابه، كانت 97% من جميع التبرعات الفردية أقل من 200 دولار.
بايدن و ورقة رابحة، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، حصل كلاهما على ترشيحات حزبيه يوم الثلاثاء، بعد أن مكنتهما الانتصارات الأولية من الحصول على أغلبية مندوبي المؤتمر.
ولم تكن سيطرة أي من المرشحين على الترشيح موضع شك على الإطلاق، لكن أقرب منافسي ترامب، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، تنافست معه على أمواله في بعض الولايات الرئيسية، وفازت بولاية فيرمونت ومقاطعة كولومبيا. وعلى عكس بايدن، بدأ ترامب للتو التنسيق الكامل مع اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
ونتيجة لانشغاله بالتكاليف القانونية الأولية المتزايدة والإخفاقات الإدارية الشاملة، فإن ترامب يقف بشكل جدي خلف بايدن في جمع التبرعات. وفي يناير هو جمعت 8.9 مليون دولار وأنفقت أكثر من 11 مليون دولار، وأنهت الشهر بما يزيد قليلاً عن 30 مليون دولار نقدًا.
وقد RNC أيضا كافح لجمع المال، ليصل في عام 2023 إلى أقل من أي عام منذ عام 2015. ترامب استعاد السيطرة في وقت سابق من هذا الشهر، قام رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بتعيين حليفه مايكل واتلي رئيسًا وزوجة ابنه لارا ترامب شارككرسي.
أصرت حملة ترامب على أنه لن يستخدم الأموال الناتجة عن جمع التبرعات المنسقة مع اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري لتغطية الفواتير القانونية. ولكن من خلال لجنة العمل السياسي “أنقذوا أمريكا” و”لجنة العمل السياسي لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” – وهي لجنة العمل السياسي الفائقة المحظورة تقنيًا من التنسيق مع ترامب – أنفق ترامب أكثر من 54 مليون دولار من أموال المانحين على مشاريع القوانين القانونية في عام 2023.
ومن جانبه، يحاول بايدن الاستفادة من الزخم الذي ولّدته عدوانيته خطاب حالة الاتحاد مسبقا في هذا الشهر. لقد كان يسير على الطريق أكثر، ويقوم بتمويل حملة إعلانية بقيمة 30 مليون دولار يتناقض مع نفسه مع ترامب في سبع ولايات حاسمة.