واشنطن (أ ف ب) – رحل جورج سانتوس عن مجلس النواب، ولكن من المؤكد أن اسمه سيظهر في سباقات الكونغرس الرئيسية في جميع أنحاء نيويورك العام المقبل. يستهدف الديمقراطيون خمسة مقاعد يشغلها الجمهوريون في الفترة الأولى ويتطلعون إلى ربطهم بزميلهم السابق في وفد الكونجرس بالولاية بقدر ما يستطيعون.
إن مدى نجاح الديمقراطيين في هذا الجهد يمكن أن يساعد في تحديد الحزب الذي سيحظى بالأغلبية في مجلس النواب في عام 2025.
وكانت استراتيجية الارتباط واضحة عندما انتقد الزعيم الديمقراطي حكيم جيفريز من نيويورك الجمهوريين في تصريحاته التي سبقت طرد سانتوس يوم الجمعة.
“انظر، كان الجمهوريون في مجلس النواب يعرفون الكثير عن جورج سانتوس قبل انتخابه. وقال جيفريز: “لدينا سبب للاعتقاد إما بتعمد إبقاء هذه المعلومات خارج المجال العام أو غض الطرف عن عمد”. “وبعد ذلك، عندما انفجرت المعلومات في المجال العام، استمروا في تدليل جورج سانتوس واللعب معه طوال الجزء الأكبر من العام”.
كان القلق بشأن احتمال تلويث سانتوس لمكانة الأعضاء الجمهوريين الآخرين لدى الناخبين واضحًا عندما جعل سكان نيويورك أنفسهم في المقدمة وفي الوسط في الحملة لطرد سانتوس.
عرض النائب أنتوني دي إسبوزيتو، وهو جمهوري تقع منطقته على حدود منطقة سانتوس، تشريع الطرد بحيث يجب العمل به في غضون يومين، على الرغم من أنه تم تأليفه من قبل أحد المشرعين عن ولاية ميسيسيبي، النائب عن الحزب الجمهوري مايكل جيست، رئيس مجلس الإدارة. من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب.
أولئك الذين كانوا يشاهدون دي إسبوزيتو وهم يقرأون القرار على شاشة التلفزيون رأوا النائب نيك لالوتا يجلس على يساره والنائب مايك لولر يجلس خلفه مباشرة. وكلاهما مشرعان للولاية الأولى من نيويورك، حيث فضلت مناطقهما الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2020. حصل بايدن على منطقة ديسبوزيتو بأكثر من 14 نقطة مئوية.
قاد دي إسبوزيتو أيضًا نقاش مؤيدي الطرد عندما وصل القرار إلى قاعة مجلس النواب. وقاد سانتوس النقاش بين المعارضين للقرار. وتحدث أيضًا لالوتا ولولر، كما تحدث النائب. مارك مولينارو، وهو جمهوري آخر من نيويورك، والذي شعر بالغضب في وقت ما مع ظهور مخاوف بشأن إرساء مجلس النواب لسابقة طرد الأعضاء قبل أن يقضوا يومهم في المحكمة.
وقال مولينارو: “عزيزي الله، سيدي الرئيس، زميلي السابق في المستقبل منفصل عن الواقع”. “لقد اصطنع حياته بأكملها للاحتيال على الناخبين في دائرته لاختيار عضو في الكونجرس صادقًا.”
فاز سانتوس بدائرته في لونغ آيلاند بنسبة 54٪ من الأصوات، مقلبًا المقعد الذي كان يشغله الديمقراطيون. ولكن بعد فترة وجيزة، بدأت التقارير تظهر أن سانتوس كذب بشأن أصوله اليهودية، وعمله في كبرى شركات وول ستريت وشهادته الجامعية. وتحول إلى مصدر إلهاء وإحراج لحزبه. ثم جاءت الاتهامات الفيدرالية والتقرير شديد الانتقاد من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب. وقد دفع سانتوس بأنه غير مذنب.
في منطقة مجاورة، فاز دي إسبوزيتو بنسبة 52% من الأصوات، وفاز لولر في منطقة ضواحي شمال مدينة نيويورك بنسبة 50% من الأصوات. كما تمكن مولينارو من تحقيق انتصارات متقاربة بنسبة 51٪ وبراندون ويليامز أيضًا بنسبة 51٪.
وفي شهر مايو/أيار، صوت جميع الجمهوريين الخمسة لصالح إحالة القرار الذي رعاه الديمقراطيون إلى لجنة الأخلاقيات لطرد سانتوس. لقد كان تصويتًا حزبيًا. وفي محاولة طرد ثانية بعد حوالي ستة أشهر، صوت الخمسة لصالح طرد سانتوس، وقد فعلوا ذلك مرة أخرى يوم الجمعة.
وقال مولينارو إنه يعتقد أن الناخبين سينتقلون من سانتوس، وأشار إلى أن عام 2024 هو عام الانتخابات الرئاسية، حيث يحظى السباق على البيت الأبيض بمزيد من الاهتمام.
“جورج سانتوس محتال غير أمين ويجب الحكم عليه بناءً على أفعاله. وقال: “يجب أن يعتمد بقيتنا على أفعالنا”.
وأوضح دي إسبوزيتو بعد تقديم قرار الطرد الذي قاده الجمهوريون أن قيادة الحزب الجمهوري وافقت على أن أعضاء وفد نيويورك يجب أن يُنظر إليهم على أنهم يقودون الجهود.
ويمكن رؤية رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، وهو يتحدث إلى سكان نيويورك لعدة دقائق قبل أن يعرض دي إسبوزيتو قرار الطرد كنظير لقرار يقوده الديمقراطيون في وقت سابق من ذلك اليوم. وبعد التصويت، توجه جونسون إلى نيويورك لحضور فعاليات جمع التبرعات مع العديد من الجمهوريين المشاركين في إقالة سانتوس.
وردا على سؤال حول سبب قيام أحد سكان نيويورك بتقديم قرار برعاية أحد أعضاء الكونجرس من ولاية ميسيسيبي، قال دي إسبوزيتو إن جيست “يفهم مدى أهمية ذلك بالنسبة لسكان نيويورك، وخاصة نحن الطلاب الجدد”.
وقال ديسبوزيتو: “لقد قلبنا المقاعد المهمة، التي شكلت هذه الأغلبية. وإذا أردنا الاحتفاظ بهذه المقاعد، أعتقد أن ما يجب علينا فعله هو تخليص أنفسنا من وصمة عار جورج سانتوس”.
ومن المرجح إجراء انتخابات خاصة لمقعد سانتوس في منتصف وأواخر فبراير بموجب إطار زمني يحدده قانون الولاية. وسيكون لدى الديمقراطيين فرصة قوية لاستعادة المقعد. يضم الميدان المزدحم بالفعل توم سوزي، وهو ديمقراطي كان يمثل المنطقة سابقًا قبل ترشحه غير الناجح لمنصب الحاكم.
ورفض النائب ريتشارد هدسون، رئيس ذراع حملة الجمهوريين في مجلس النواب، تهديد سانتوس بتلويث الجمهوريين الآخرين. وقال هدسون إن الناخبين في العام المقبل سيهتمون بحجم التضخم وما إذا كان أطفالهم آمنين في أحيائهم وفي مدارسهم.
قال هدسون، الجمهوري الجمهوري: “إنهم لن يهتموا بمن كان عضواً في الكونغرس من مكان قريب”.
ويختلف الديمقراطيون ويقولون إن الطرد كان قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا. وقالت إيلي دوجيرتي، المتحدثة باسم لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، إن الجمهوريين في نيويورك أمضوا أشهراً في حماية سانتوس.
وقالت: “سواء كان ذلك في لونغ آيلاند أو في وادي هدسون أو وسط نيويورك، سنتأكد من أن الناخبين يعرفون من المسؤول عن تمكين عدم الثقة والفساد قبل انتخابات العام المقبل – وهذا هو الحزب الجمهوري”.
___
ساهمت مراسلة الكونجرس لوكالة أسوشيتد برس ليزا ماسكارو في إعداد هذا التقرير.