نيويورك (أ ف ب) – توفي برنارد “بيرني” ماركوس، المؤسس المشارك لشركة The Home Depot، أكبر سلسلة لتحسين المنازل في العالم، والملياردير المحسن، والمتبرع الجمهوري الكبير. كان عمره 95 عامًا.
توفي ماركوس يوم الاثنين في بوكا راتون بولاية فلوريدا، محاطًا بعائلته، وفقًا لمتحدث باسم هوم ديبوت.
كان ماركوس الرئيس التنفيذي لشركة هوم ديبوت حيث نمت بسرعة خلال العقدين الأولين لها، وكان رئيسًا لمجلس الإدارة حتى تقاعده في عام 2002. وفي السنوات الأخيرة، أصبح مؤيدًا صريحًا للرئيس السابق دونالد ترامب.
وقالت الشركة في بيان: “نحن مدينون بامتنان لا يقاس لبيرني”. “لقد كان تاجرًا بارعًا وصاحب رؤية في مجال البيع بالتجزئة. ولكن الأهم من ذلك أنه كان يقدر شركائنا وعملائنا ومجتمعاتنا قبل كل شيء. لقد ترك لنا إرثًا لا يقدر بثمن وهو العمود الفقري لشركتنا: قيمنا وثقافتنا. “
ولد ماركوس، وهو ابن لمهاجرين يهوديين روس، في عام 1929 ونشأ في مسكن في نيوارك بولاية نيوجيرسي، وفقًا للسيرة الذاتية المنشورة على موقع الشركة على الإنترنت. كان لدى ماركوس طموحات في أن يصبح طبيبًا، لكن عائلته لم تكن قادرة على تحمل تكاليف كلية الطب وسعى إلى أن يصبح صيدليًا، وحصل على شهادة من جامعة روتجرز. اعتاد ماركوس أن يقول إنه سيتخطى الفصول الدراسية لبيع مجمدات Amana من الباب إلى الباب، وفقًا لما ذكرته Home Depot.
بعد التخرج من الجامعة، عمل ماركوس في مجموعة التصنيع O'Dell's وسلسلة البيع بالتجزئة Vornado، وسرعان ما صعد سلم الشركة. بحلول عام 1972، كان ماركوس رئيسًا ورئيسًا لمراكز تحسين هاندي دان، وهي جزء من مجموعة دايلين. هناك أقام ماركوس صداقة مدى الحياة مع آرثر بلانك.
جاءت اللحظة الكبيرة في مسيرته المهنية بعد أن طرده هاندي دان في عام 1978، جنبًا إلى جنب مع بلانك. كان ماركوس يحلم بمتجر شامل للأشخاص الذين يقومون بالأعمال اليدوية. في سن 49، أسس ماركوس مع بلانك شركة هوم ديبوت. وساعد المصرفي الاستثماري كين لانغوني في تأمين التمويل لبدء شركة The Home Depot، وفقًا للشركة.
تم افتتاح أول متجر هوم ديبوت في أتلانتا في العام التالي، وبحلول عام 1981، أصبحت الشركة عامة وبدأت في بيع الأسهم. يوجد الآن أكثر من 2000 متجر هوم ديبوت وتوظف الشركة أكثر من 500000 شخص. وفي العقد الماضي، تضاعفت المبيعات السنوية في هوم ديبوت، لتصل إلى ما يقرب من 153 مليار دولار في عام 2023
قام ماركوس بدعم العديد من الجمعيات الخيرية ماليًا بالإضافة إلى المنظمات اليهودية والطبية من خلال التبرعات. كما قام ببناء حوض أسماك جورجيا في أتلانتا، وهو أحد أكبر الأكواريوم في العالم. وقالت الشركة إن عمله الخيري سيستمر من خلال مؤسسة ماركوس، مع التركيز على القضايا اليهودية والأطفال والأبحاث الطبية والمشاريع الحرة والمجتمع.
كان ماركوس مؤيدًا صريحًا وماليًا لدونالد ترامب، حيث تبرع بما يقرب من 5 ملايين دولار للحزب الجمهوري بين عامي 2016 و2020، وفقًا لمنظمة OpenSecrets، وهي منظمة تتتبع الإنفاق السياسي. في العام الماضي، كتب ماركوس مقالة افتتاحية للموقع اليميني Real Clear Politics، وهو مركز لتبادل بيانات وتحليلات الانتخابات، أوضح فيها أسباب تأييده لترامب لولاية ثانية.