فينيكس (ا ف ب) – سيكون العجز الحاد في الميزانية الناجم عن انخفاض عائدات الضرائب وتصاعد تكاليف القسائم المدرسية موضع التركيز يوم الاثنين بينما يتولى الحاكم الديمقراطي. كاتي هوبز وتعود الهيئة التشريعية في أريزونا التي يسيطر عليها الجمهوريون لجلسة جديدة في مبنى الكابيتول بالولاية.
تبدأ السنة التشريعية الجديدة رسميًا في فترة ما بعد الظهر بخطاب الحاكم السنوي عن حالة الولاية. والهدف هو اختتام الجلسة التشريعية في غضون 100 يوم، لكن المشرعين عادة ما يمضون حتى مايو أو يونيو، خاصة عندما تكون هناك مشاكل صعبة للتفاوض مثل التفاوض بشأنها. عجز الميزانية.
وحققت الدولة فائضا في الميزانية قدره 1.8 مليار دولار قبل عام. لكنها تعاني الآن من عجز يبلغ نحو 400 مليون دولار للسنة المالية الحالية، وعجز آخر قدره 450 مليون دولار في العام التالي.
استبدل التخفيض الضريبي الذي وافق عليه المشرعون في عام 2021 ووقعه سلف هوبز الجمهوري، الحاكم دوج دوسي، ضريبة الدخل التدريجية للولاية بضريبة ثابتة دخلت حيز التنفيذ بالكامل في العام الماضي. وشهدت ولاية أريزونا بعد ذلك انخفاضًا يزيد عن 830 مليون دولار في إيرادات ضرائب الدخل، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 30٪ تقريبًا من يوليو حتى نوفمبر.
وفي الوقت نفسه، فإن توسيع برنامج القسائم المدرسية الذي قُدرت تكلفته في الأصل بـ 64 مليون دولار للسنة المالية الحالية يمكن أن يتجاوز الآن 900 مليون دولار، وفقًا لمحللي الميزانية.
يتيح برنامج القسائم للآباء استخدام الأموال العامة لتغطية رسوم المدارس الخاصة وتكاليف التعليم الأخرى. ويشارك الآن ما يقرب من 73000 طالب حيث يمكن لجميع الطلاب الحصول على القسائم. يبلغ متوسط المنحة حوالي 9,700 دولار لكل طالب.
وستكون المياه أيضًا مشكلة بالنسبة للهيئة التشريعية وسط جفاف شديد طويل الأمد في الولاية القاحلة الواقعة في جنوب غرب البلاد. وتتزايد المخاوف في ولاية أريزونا بشأن النقص في نظام نهر كولورادو، الذي يزود الولاية بحوالي 40% من احتياجاتها من المياه، وبشأن تقلص إمدادات المياه الجوفية وتنظيمها في المناطق الريفية.
وصف هوبز الجفاف بأنه “تحدي عصرنا”، وقد حد من تطوير المساكن في أجزاء من مترو فينيكس بسبب مخاوف تتعلق بالمياه وألغى عقود إيجار الأراضي الحكومية التي منحت لسنوات مزرعة مملوكة للسعودية إمكانية الوصول دون قيود تقريبًا لضخ المياه الجوفية.
يمكن أن تكون المخاوف بشأن العدد القياسي للمهاجرين الوافدين على الحدود الجنوبية لأريزونا قضية قوية لمشرعي الولاية في عام الانتخابات.