سيحسم الناخبون الجمهوريون في جنوب شرق تكساس يوم الثلاثاء معركة أولية مريرة بشأن مستقبل حزبهم والتي تدور رحاها بين رئيس مجلس النواب بالولاية ديد فيلان ضد الناشط المحافظ ديفيد كوفي، الذي يدعمه الرئيس السابق دونالد ترامب.
أثار فيلان غضب الجناح الأيمن لحزبه بعد أن أشرف على جهود عزل المدعي العام في تكساس كين باكستون، الذي قام بحملة نيابة عن كوفي. حصل كوفي على 46% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية لشهر مارس مقارنة بـ 43% لفيلان، ولكن نظرًا لعدم حصول أي منهما على 50% من الأصوات، فقد تقدموا إلى جولة الإعادة.
فيلان هو أبرز ثمانية مشرعين من الحزب الجمهوري في مجلس النواب بولاية تكساس الذين أُجبروا على خوض جولة الإعادة بعد أن خسر تسعة منهم الانتخابات التمهيدية على الفور قبل شهرين. كما تم استهداف العديد منهم بالهزيمة على يد باكستون أو الحاكم الجمهوري جريج أبوت بسبب معارضة برنامج القسائم المدرسية، مما يكشف عن انقسامات عميقة داخل الحزب في المعقل الجمهوري التقليدي.
ربما يكون فيلان، الذي تم انتخابه لأول مرة في عام 2014 وأصبح رئيسًا للمجلس في عام 2021، هو الوظيفة الأكثر خطورة من الناحية السياسية في تكساس: يجب انتخاب رؤساء مجلس النواب من قبل مناطقهم و150 عضوًا في مجلس النواب في تكساس. وهذا يعني أن جمهوريًا مثل فيلان يجب أن يقنع زملائه الديمقراطيين والناخبين المحافظين الأساسيين في دائرته بإعادة انتخابه كل عامين.
وقد انقلبت موازنته الهشة في الغرفة العام الماضي عندما أشرف على إجراءات عزل باكستون بتهم الفساد. أثارت إجراءات عزله، والمحاكمة اللاحقة التي جلس فيها مع الادعاء، اقتتالًا داخليًا واسع النطاق داخل الحزب الجمهوري في تكساس ووضع هدفًا على ظهره. قام مجلس النواب بإقالة باكستون، لكن مجلس شيوخ الولاية رفض إدانته وعزله من منصبه.
وتعهد باكستون، وهو حليف قوي لترامب، بالانتقام من أولئك الذين حاولوا الإطاحة به، وقام بحملة ضد فيلان وعشرات من أعضاء الحزب الجمهوري الآخرين قبل الانتخابات التمهيدية لهذا العام، في حين خرج الحرس القديم في تكساس – بما في ذلك الحاكم السابق ريك بيري – لدعمه. من فيلان.
تم إنفاق ما يقرب من 7 ملايين دولار في منطقة مجلس النواب في عامي 2023 و 2024، حيث أنفقت حملة فيلان مبلغًا ضخمًا قدره 3 ملايين دولار، بينما أنفقت حملة كوفي ما يزيد قليلاً عن نصف ذلك المبلغ.
وقد سعت المجموعات الخارجية إلى سد الفجوة نيابة عن كوفي: فقد أنفق نادي النمو 1.1 مليون دولار لدعم كوفي، في حين أنفق صندوق الحرية المدرسية أكثر من 376 ألف دولار لاستهداف فيلان، الذي أشرف على هزيمة مجلس النواب لبرنامج القسائم المدرسية الذي روج له أبوت. .
وفي الوقت نفسه، واصل ترامب الضغط، حيث روج لترشيح كوفي في مؤتمر الرابطة الوطنية للبنادق في دالاس هذا الشهر وأشار إلى تأييده له على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال ترامب في اجتماع NRA: “ديفيد يقود بشكل كبير ضد رئيس مجلس النواب”. “علينا أن نخرج المتحدث الخاص بك حتى نتمكن من التورط في تزوير الناخبين.”
إذا خسر فيلان يوم الثلاثاء، فإن ذلك يخبرك أن ترامب و [Lt. Gov. Dan] قال كال جيلسون، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ساوثرن ميثوديست بالقرب من دالاس: “يسيطر باتريك وباكستون على الحزب الجمهوري في تكساس”.
وبينما كانت الهيئة التشريعية في تكساس تفتخر تاريخياً بقدرتها على الشراكة بين الحزبين، قال جيلسون إن تأثير ترامب جعل الهيئة التشريعية تعكس تحولاً في الحزب حدث على المستوى الوطني.
وأضاف: “إنها تعكس حقاً الحرب الأهلية الأوسع نطاقاً للحزب الجمهوري”. “إن سياسة تكساس، والهيئة التشريعية في تكساس، تتطور بسرعة نحو الكونجرس.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com