دنفر، كولورادو (AP) – يخطط مسؤولو الحياة البرية لإطلاق الذئاب الرمادية في كولورادو في الأسابيع المقبلة، بناءً على طلب الناخبين في المناطق الحضرية وما يثير استياء سكان الريف الذين لا يريدون الحيوانات المفترسة ولكن نفوذهم يتضاءل في الانتخابات التي يقودها الديمقراطيون. ولاية.
تمثل جهود إعادة إدخال الذئاب الأكثر طموحًا في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود خروجًا حادًا عن الجهود العدوانية التي تبذلها الولايات التي يقودها الجمهوريون لإعدام قطعان الذئاب. ستبدأ المزيد من عمليات الإطلاق المخطط لها في كولورادو على مدى السنوات العديدة القادمة في سد واحدة من آخر الفجوات الرئيسية المتبقية في غرب الولايات المتحدة بالنسبة للأنواع التي تراوحت تاريخيًا من شمال كندا إلى الصحراء الجنوبية الغربية.
ظهرت عملية إعادة الإدخال، بدءًا من إطلاق ما يصل إلى 10 ذئاب، كقضية خلافية سياسية عندما رفضت ولايات وايومنغ وأيداهو ومونتانا التي يهيمن عليها الحزب الجمهوري مشاركة ذئابها في هذا الجهد. تحول مسؤولو كولورادو في النهاية إلى ولاية ديمقراطية أخرى – أوريغون – لتأمين الذئاب.
مع تزايد الترقب بين المدافعين عن الحياة البرية، الذين بدأوا بالفعل مسابقة لتسمية الذئاب، يشعر أصحاب المزارع في جبال روكي، حيث سيتم إطلاق الذئاب، بالقلق. لقد رأوا بالفعل لمحات عما يمكن أن يحمله المستقبل عندما قامت حفنة من الذئاب التي تجولت من وايومنغ على مدى العامين الماضيين بقتل الماشية.
والخوف من أن مثل هذه الهجمات سوف تتفاقم، مما يزيد من موجة الاعتداءات المتصورة على المجتمعات الريفية في غرب كولورادو، حيث يتبنى الزعماء الليبراليون في الولاية الطاقة النظيفة والسياحة، متجاوزين الدعائم الاقتصادية الأساسية مثل استخراج الوقود الأحفوري والزراعة.
من المثير للاشمئزاز بشكل خاص لمربي الماشية دون جيتلسون أن زملائه المقيمين في كولورادو دعوا إلى إعادة التقديم من خلال موافقتهم الضيقة على إجراء الاقتراع لعام 2020. وقد فازت الضواحي والمدن الواقعة على طول منطقة فرونت رينج في كولورادو، والتي تضم دنفر، بالتصويت على الرغم من المعارضة القوية في المقاطعات الأقل كثافة سكانية حيث سيتم إطلاق الذئاب – وهي المنطقة التي تنتمي إليها النائبة الجمهورية المحافظة لورين بويبرت.
وقال جيتلسون، الذي فقد ما لا يقل عن ستة أبقار وعجول بسبب الذئاب من مزرعته في شيرمان كريك في عام 2008: “لقد صوتت المدن لصالح ذلك، ومعظمها لا يستطيع التمييز بين الذئب أو الذئب أو الكلب”. شمال كولورادو على مدى العامين الماضيين – من بين أولى هجمات الذئاب الموثقة في الولاية منذ أكثر من 70 عامًا.
في عام 2022، هاجمت الذئاب الرمادية الحيوانات الأليفة مئات المرات في 10 ولايات متجاورة في الولايات المتحدة بما في ذلك كولورادو، وفقًا لمراجعة وكالة أسوشيتد برس لبيانات النهب من الوكالات الحكومية والفدرالية. وأدت الهجمات إلى مقتل أو إصابة ما لا يقل عن 425 رأساً من الماشية والعجول، و313 رأساً من الأغنام والحملان، و40 كلباً، و10 دجاجات، وخمسة خيول وأربعة ماعز، وفقاً للبيانات. وفي أحيان أخرى تختفي الماشية ببساطة، مثل عجلين قال جيتلسون إنهما اختفيا بعد مرور الذئاب.
يمكن أن تكون مثل هذه الخسائر مدمرة لمربي الماشية الأفراد أو أصحاب الحيوانات الأليفة. ومع ذلك، فإن تأثيرها على مستوى الصناعة لا يكاد يذكر: يبلغ عدد الماشية التي قُتلت أو أصيبت في الحالات الموثقة 0.002% من القطعان في الولايات المتضررة، وفقًا لمقارنة بيانات النهب مع مخزونات الماشية في الولاية.
قال إد بانجس، عالم الأحياء السابق في خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية الذي قاد عملية إعادة إدخال الذئاب في منتصف التسعينيات إلى متنزه يلوستون الوطني ووسط أيداهو: “95% من مربي الماشية في كولورادو لن يواجهوا أي مشكلة على الإطلاق”. “4.5% سيواجهون مشكلة عرضية كل عامين ربما، وربما يواجه واحد أو اثنين من الرجال مشكلة مثل كل عامين. لا أعتقد أن هذا يكفي لإبعادهم عن العمل”.
وأضاف: “لكن لو كان الأمر يتعلق بماشيتي وعملي، فسوف أشعر بالغضب”.
يتم استخدام معارضة الذئاب كهراوة سياسية من قبل المسؤولين المنتخبين مثل بويبرت، الذي رعى التشريع لرفع الحماية الفيدرالية المتبقية للذئاب. قد لا يؤثر ذلك بشكل كبير على الانتخابات، لكنه يعد بمثابة نعمة “لمرشحين مثل بويبرت أن يلتفوا خلفه، على ما أعتقد بسبب عدم وجود قضية أخرى، لإثارة الاستياء الثقافي”. قال سيث ماسكت، مدير مركز السياسة الأمريكية بجامعة دنفر:
ويتوقع مسؤولو الحياة البرية في كولورادو إطلاق ما بين 30 إلى 50 ذئبًا خلال السنوات الخمس المقبلة.
ولتهدئة مخاوف صناعة الماشية، سيتم دفع قيمة سوقية عادلة لمربي الماشية الذين يفقدون الماشية أو الرعي ويحرسون الحيوانات بسبب هجمات الذئاب، تصل إلى 15000 دولار لكل حيوان. وفي الوقت نفسه، سيتعين على سكان كولورادو الذين أيدوا إعادة الإدخال أن يعتادوا على قيام عملاء الحياة البرية بقتل الذئاب التي تفترس الماشية.
وقد تم بالفعل قتل بعض الذئاب عندما عبروا من كولورادو إلى وايومنغ، التي تضم منطقة “مفترسة” للذئاب تغطي معظم أنحاء الولاية حيث يمكن إطلاق النار عليها بمجرد رؤيتها.
وقال مات بارنز، عالم المراعي الذي يركز على منع الصراع بين الحيوانات آكلة اللحوم ومربي الماشية، إن المناقشات السياسية المحتدمة حول الحيوانات المفترسة منفصلة عن التفاصيل على أرض الواقع. جادل المزارع السابق بأن هناك “حل وسط” حيث يمكن للزراعة والحياة البرية أن تعيش في نفس المناظر الطبيعية.
قال بارنز: “لا يتجادل الناس كثيرًا حول الحيوانات نفسها، أو حتى حول الأرض، بل حول وجهات النظر العالمية الأساسية حول كيفية انسجام البشر مع عالم أكثر من مجرد عالم بشري”.
لدى المسؤولين في كولورادو استراتيجية مفصلة لردع الذئاب عن الماشية، بما في ذلك الأضواء الوامضة التي تتدلى على طول خطوط السياج ومدافع البروبان التي تصدر انفجارات صوتية مخيفة. هناك طريقة أخرى تتمثل في ربط أشرطة القماش بالأسوار لجعل الذئاب حذرة من العبور إلى المزارع. تعتاد الحيوانات المفترسة في نهاية المطاف على مثل هذه الردع، لذلك يتم استخدامها لفترات زمنية قصيرة نسبيًا.
تم إبادة الذئاب الرمادية في معظم أنحاء الولايات المتحدة بحلول ثلاثينيات القرن العشرين في إطار حملات التسمم والفخاخ التي ترعاها الحكومة. لقد حصلوا على حماية الأنواع المهددة بالانقراض في عام 1975، عندما كان هناك حوالي 1000 متبقية، في شمال ولاية مينيسوتا.
لم يكن هناك عودة إلى الوراء بالنسبة للولايات الأخرى حيث تم إعادة تأسيس الذئاب الرمادية. يتجول الآن ما يقدر بنحو 7500 ذئب في حوالي 1400 ذئب في أجزاء من الولايات المتحدة المتجاورة. وتتزايد أعداد الذئاب بسرعة أكبر في أوريغون وواشنطن – وهي ولايات ديمقراطية تعيد الذئاب استعمارها بشكل طبيعي بعد إعادة إدخالها إلى الولايات المجاورة.
وفي أيداهو ومونتانا ووايومنغ، حيث يعتبر صيد الذئاب قانونيا، سعت الهيئات التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون إلى خفض أعداد الذئاب من خلال تخفيف قواعد قتل الحيوانات المفترسة وزيادة العدد الذي يمكن للصيادين الأفراد صيده. أدى ذلك إلى إطلاق النار على المزيد من ذئاب يلوستون ولكن كان له تأثير طفيف على أعداد الذئاب الإجمالية. ويقول مسؤولو الولاية إنه ساعد في تقليل الهجمات على الماشية حيث أصبحت الذئاب أكثر حذرًا من البشر.
كما لفتت عمليات القتل المتزايدة انتباه إدارة الرئيس جوزيف بايدن، التي تدرس استعادة الحماية الفيدرالية للذئاب في الولايات استجابة للقوانين التي جعلت قتل الحيوانات المفترسة أسهل بكثير. إنها المنطقة الوحيدة في الولايات المتحدة التي لا تتمتع فيها الذئاب بالحماية الفيدرالية حاليًا.
سعى مسؤولو الداخلية على مدى عقد من الزمن – بدءاً من عهد الرئيس السابق باراك أوباما – إلى إزالة الحماية عن الذئاب في بقية أنحاء الولايات المتحدة المتجاورة. وقد حدث ذلك أخيراً في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، إلى أن أبطلت محكمة فيدرالية هذا الإجراء.
ومن المقرر تقديم اقتراح جديد بحلول أوائل فبراير. إذا فقدت الذئاب وضعها المحمي، فسيفتح ذلك الباب أمام عمليات صيد مستقبلية للحيوانات المفترسة في كولورادو وأماكن أخرى، على أن تقرر كل ولاية ذلك الأمر.
بالقرب من مزرعة جيتلسون شيرمان كريك، عثر برين أندرسون على ثلاثة من حملانه ميتة الشهر الماضي في مزرعة عائلته. تم أكل أحدهما جزئيًا، ويبدو أن الاثنين الآخرين لم يمسهما أحد باستثناء بقع الدم في صوفهما.
وقال إنه سيتم تعويض أندرسون، على الأرجح بسعر السوق الذي يبلغ حوالي 300 دولار لكل حيوان، لكن “القيمة النقدية ليست هي ما يهمني. … لدي ثلاثة عملاء الآن هذا العام لن يحصلوا على خروف.”
ومع ذلك، فهو أقل قلقًا بشأن التأثيرات طويلة المدى على تربية الماشية على افتراض أن الناس يحصلون على أموال عندما تُقتل الماشية.
“هل سيؤثر ذلك على الناس خلال السنوات الأربع المقبلة؟ أتراهن. هل ستستمر الزراعة وتربية الماشية؟ قال: أوه نعم.
___
أفاد براون من بيلينغز، مونت. ساهم في كتابة هذه القصة كاتبا وكالة أسوشيتد برس توماس بيبرت في دنفر وميد جروفر في شايان بولاية وايومنج.
___
اتبع براون على X، تويتر سابقًا: @ماثيو_براونAP