وفي كلمتها أمام حشد من الأمريكيين الهنود هذا الأسبوع، أكدت نائبة الرئيس كامالا هاريس على أهمية ترشح مواطني جنوب آسيا للمناصب، قائلة إنه ليس هناك ما يكفي مقارنة بحجم المجموعة في الولايات المتحدة.
أصبح الأمريكيون الهنود الآن المجموعة الأكثر اكتظاظا بالسكان “الآسيويين وحدهم” في البلاد، متجاوزين الأمريكيين الصينيين في سبتمبر. وهذا يعني أن 4.4 مليون شخص عرفوا أنفسهم بأنهم “هنود بمفردهم” – أو هنود 100٪ – في التعداد السكاني الأمريكي لعام 2020، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 55٪ على مدار عقد من الزمن.
وعلى الرغم من ذلك، لا يوجد سوى خمسة أعضاء أمريكيين من أصول هندية في الكونجرس من بين 535 عضوًا. ودعت هاريس إلى تغيير ذلك في تصريحاتها يوم الأربعاء في القمة السنوية لمنظمة Indian American Impact غير الربحية بعنوان “Desis Decide” في واشنطن العاصمة.
وقال هاريس: “على مر السنين، حظينا بمشاركة أكبر بكثير من جانب الأميركيين الهنود في العملية الانتخابية للترشح للمناصب”. “لكن الأرقام لا تزال لا تعكس حجم السكان المتزايد.”
وشجعت المجموعة على المشاركة بأي طريقة ممكنة واعتبار هذه الانتخابات المقبلة حيوية لحياتهم. ويميل 68% من الأمريكيين الهنود نحو الحزب الديمقراطي، مما يجعلهم إحدى المجموعات الأمريكية الآسيوية الأكثر تقدمية.
يقول الخبراء إن الأمريكيين الهنود هم فئة ديموغرافية لا يمكن للسياسيين تجاهلها في موسم الانتخابات هذا، حيث لديهم القدرة على أن يكونوا الصوت الحاسم في بعض المناطق التي يتركزون فيها. ولكن على الرغم من جاذبية نائبة الرئيس لمواطني جنوب آسيا في هذا الحدث، فإن المجتمع يتطلع إليها وإلى الرئيس جو بايدن بعين ناقدة. كثيرون لديهم مشاعر مختلطة.
قال كارثيك راماكريشنان، المؤسس والمدير التنفيذي لشركة AAPI Data، لشبكة NBC News الشهر الماضي، إن معدل الموافقة الرئاسية لبايدن انخفض بين مجتمعات AAPI. ومن بين الناخبين الأميركيين الهنود، حصل بايدن على موافقة بنسبة 43%.
انخفض معدل موافقة هاريس بين الناخبين الهنود من 62% في عام 2022 إلى 56% في عام 2023.
نظمت منظمة الهندوس التقدمية من أجل حقوق الإنسان انسحابًا خلال خطاب هاريس في قمة Desis Decide احتجاجًا على تعامل إدارة بايدن مع حرب إسرائيل في غزة.
وقالت المجموعة في بيان صحفي: “تقليدنا في التحدث علناً ضد الظلم هو جزء من حركة سياسية طويلة وفخورة مستوحاة من شخصيات مثل المهاتما غاندي والدكتور بي آر أمبيدكار، اللذين استخدما عقيدتهما كأساس للنشاط الاجتماعي والسياسي”. . “تمامًا كما ناضلوا من أجل حقوق وكرامة جميع الناس، نحن أيضًا نكافح ضد الإبادة الجماعية المستمرة في غزة وأماكن أخرى.”
إنها قضية مهمة للناخبين الشباب من جنوب آسيا في هذه الدورة، حيث يقول بعضهم إنهم يتساءلون عما إذا كانوا سيصوتون للحزب الديمقراطي لأول مرة في حياتهم.
“كان انسحابنا تعبيرًا مباشرًا عن قناعتنا وألمنا بشأن هذه القضايا. وقالت منظمة هندوس من أجل حقوق الإنسان: “نعتقد أن من واجبنا الأخلاقي محاسبة المسؤولين الحكوميين، بغض النظر عن البرنامج”.
وشددت هاريس خلال كلمتها في القمة على أهمية التعبير عن رغبات التغيير في صناديق الاقتراع.
وقالت: “أعتقد أن هذه الانتخابات المقبلة بعد ستة أشهر تطرح سؤالاً على كل واحد منا”. “ما هو نوع العالم الذي نريد أن نعيش فيه وما نوع البلد الذي نريد أن نعيش فيه؟ وإحدى الطرق التي نجيب بها على هذا السؤال هي السعي للحصول على منصب والمشاركة في الانتخابات مع العلم أن نتيجة تلك الانتخابات مهمة بطرق أساسية.
على الرغم من أن الأمريكيين الهنود ما زالوا لا يرون أنفسهم ممثلين بشكل بارز في الحكومة، إلا أن هاريس أكد لهم أن التغيير قادم. واستشهدت بنفسها كدليل على ذلك.
قالت: “ستجد نفسك دائمًا في غرف تكون فيها الشخص الوحيد الذي يشبهك، والوحيد الذي لديه تجربة حياتك”. “يجب أن تعلم أنك لست وحدك. هناك الكثير الذي لا يزال يتعين علينا القيام به كدولة. والكثير من العمل الذي يقوم به كل منا، ولهذا السبب نحن هنا معًا، نشأ من إيماننا بوعد أمريكا. وأجرؤ على قول ذلك، فأنا دليل تجريبي على الوعد الأمريكي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com