واشنطن (أ ف ب) – كانت النصيحة التي قدمها ميتش ماكونيل إلى جو بايدن مرة واحدة بالفعل: لحل أزمة حدود الديون ، كان بحاجة إلى إبرام صفقة مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي – ومكارثي وحده. ولكن بعد الاجتماع الأول بين كبار زعماء الكونجرس الأربعة والرئيس في أوائل مايو ، شعر زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ بالحاجة إلى إعادة التأكيد على محاميه.
بعد عودته من البيت الأبيض في ذلك اليوم ، اتصل ماكونيل بالرئيس لحثه بشكل خاص على “تقليص الغرفة” – مما يعني عدم مشاركة مباشرة في المحادثات لنفسه ، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز.
وأكد ماكونيل لبايدن أن هذا هو السبيل الوحيد لتجنب تعثر اقتصادي محتمل.
بعد أسبوع ، تبنى بايدن ومكارثي هذا المسار بشكل أساسي ، مستغلين حفنة من المبعوثين الموثوق بهم للتفاوض على صفقة من شأنها رفع حد الدين. لقد كانت نقطة تحول في طريق مسدود بدا حتى ذلك الحين مستعصيًا على الحل.
بعد أن عانى من كارثة معركة الحد من الديون عام 2011 ، لم يقبل بايدن أي تنازلات لمهمة اعتبرها مسؤولية الكونجرس الأساسية. لكن مكارثي ، الذي حث عليه المحافظون بإصرارهم على إجراء تغييرات شاملة في الإنفاق الفيدرالي ، كان عازمًا على استخدام سلطة الاقتراض في البلاد كرافعة مالية حتى لو كانت تقترب من التخلف عن السداد في الولايات المتحدة.
أظهر التدافع الذي أعقب ذلك كيف أن اثنين من أقوى الشخصيات في واشنطن – اللذان يشتركان في الإيمان بقوة العلاقات الشخصية ، على الرغم من عدم وجود الكثير من العلاقات بينهما – نجا معًا من تعثر غير مسبوق كان من الممكن أن يدمر الاقتصاد ويجعله غير معروف. العواقب السياسية. إنها حكاية رئيس مجلس النواب الذي تم التقليل من شأنه ، وهو مصمم على تحدي التوقعات بأنه لا يستطيع معالجة معركة معقدة للحد من الديون ، والرئيس الذي قام بضبط الضوضاء من حزبه لضمان عدم حدوث تقصير في السداد في عهده.
حتى مع تصويت مجلس النواب 314-117 مدويًا ، تختبر الحلقة متانة حديث مكارثي وقدرته على ترويض الجناح اليميني المتشدد المضطرب.
“كيف تنتهي”
مكارثي ، الذي تشجّع الآن ، غير منزعج.
وتراجع عن انتخابه كرئيس بعد أن أقر مجلس النواب حزمة الحد من الديون ، مشيرًا إلى معركته الطويلة للمطالبة بالمطرقة في يناير. “كان كل سؤال وجهته لي ، ماذا يمكننا أن ننجو ، ماذا يمكننا أن نفعل؟ أخبرتك إذن ، ليست الطريقة التي تبدأ بها ، إنها الطريقة التي تنتهي بها “.
تستند هذه الرواية عن الملحمة التي استمرت لأسابيع حول كيفية قيام واشنطن بنزع فتيل أزمة حدود الديون إلى مقابلات مع مشرعين ومسؤولين كبار في البيت الأبيض وكبار مساعدي الكونجرس ، الذين طلب بعضهم عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة تفاصيل المفاوضات الخاصة.
ربما كان الأكثر أهمية في إزالة الحصار هو بايدن ومفاوضي مكارثي الخمسة الذين جاؤوا إلى المناقشات مسلحين بجاذبية السياسة وتمكينهم من قبل رؤسائهم. ما يريح الجمهوريين بشكل خاص هو وجود المستشار الرئاسي ستيف ريتشيتي ، الذي يتحدث نيابة عن بايدن مثل أي شخص آخر ، وشالاندا يونغ ، الآن مديرة المكتب والإدارة والميزانية ، التي قطعت أسنانها كمساعدة محبوبة في الكونغرس عملية الاعتمادات السنوية المعقدة.
أصبح يونغ والنائب باتريك ماكهنري من نورث كارولينا ، أحد مفاوضي مكارثي ، قريبين جدًا لدرجة أنهما قاما بتسجيل الوصول كل صباح عبر الهاتف بينما كانا ينزلان من الرعاية النهارية الخاصة بهما. في هذه الأثناء ، قامت هي والمفاوض الآخر من الحزب الجمهوري ، النائب غاريت جريفز ، الذي يمثل الجزء الجنوبي الأوسط من لويزيانا الذي ينحدر منه يونغ ، بضرب بعضهما البعض بشأن من لديه وصفة البامية الأفضل ، وانخرطا في محادثات الحد من الديون خلال احتفال البيت الأبيض بـ البطل الوطني لفريق كرة السلة النسائي بجامعة ولاية لويزيانا.
التقى المفاوضون الخمسة – Graves و McHenry و Ricchetti و Young ومدير الشؤون التشريعية لويزا تيريل – يوميًا في مكتب فخم في الطابق الأول من مبنى الكابيتول ، تحت اللوحات الجدارية التي رسمها الرسام الجداري كونستانتينو بروميدي من القرن التاسع عشر. في الداخل ، كانوا يتعاملون بجدية مع الأولويات والخطوط الحمراء لمعرفة كيف يمكنهم التوصل إلى اتفاق.
زر الإيقاف المؤقت والعرض “الهزلي”
بحلول 19 مايو ، كانت المفاوضات تتزعزع.
كان الجمهوريون يفقدون صبرهم لأن البيت الأبيض لا يبدو أنه يتزحزح عن الحد من الإنفاق الفيدرالي. بالنسبة للحزب الجمهوري ، كان أي شيء أقل من ذلك غير ناجح.
خلال اجتماع صباح يوم الجمعة ، دفع مسؤولو البيت الأبيض ماكهنري وجريفز إلى طرح عرض رسمي على الطاولة ، ولكن بحلول تلك المرحلة ، قرر الجمهوريون المحبطون طرحه على الملأ.
وقال الجمهوريون للصحفيين إن المحادثات توقفت مؤقتا. قال جريفز ، الذي كان يرتدي قبعة كروية وقميصًا أزرق اللون بدا أكثر ملاءمة لرحلة صيد من عقد صفقات عالية المخاطر ، وهو يسير بخفة في مبنى الكابيتول: “قررنا الضغط على إيقاف مؤقت لأنه ليس منتجًا”
وروى غريفز لاحقًا عن إحباطاته وإحباطات ماكهنري: “لن نلعب هنا.
لم يكن الاحتكاك على وشك أن يخف. عندما استؤنفت المفاوضات في تلك الليلة ، قدم ماكهنري وجريفز اقتراحًا جديدًا لمسؤولي الإدارة: لم يقتصر الأمر على إحياء المزيد من البنود المرفوضة في مشروع قانون حد الديون الخاص بالحزب الجمهوري ، بل شمل أيضًا مشروع قانون أمن الحدود الذي قدمه الجمهوريون في مجلس النواب من أجل تدبير جيد. .
ووصف أحد مسؤولي البيت الأبيض العرض بأنه “تنازلي”.
أعلن البيت الأبيض عن إحباطاته الخاصة حيث بدا أن المفاوضات كانت تسير في مسار منحرف ، أولاً ببيان مطول من مدير الاتصالات بن لابولت ثم من بايدن نفسه في مؤتمر صحفي في هيروشيما باليابان ، حيث كان يحضر قمة الديمقراطيات الرائدة في العالم.
قال الرئيس: “حان الوقت الآن لأن يتحرك الجانب الآخر في مواقفه المتطرفة. لأن الكثير مما اقترحوه بالفعل غير مقبول بكل بساطة وبصراحة تامة”.
الأمثل ، الليالي المتأخرة والديدان اللثة
حتى مع زيادة حدة الخطاب العام ، كانت هناك مؤشرات على أن المحادثات بدأت تأخذ منحى أفضل.
عندما غادر بايدن اليابان ، اتصل بمكارثي من طائرة الرئاسة ، وبدا المتحدث أكثر تفاؤلاً مما كان عليه في أيام. مدعومًا بالقهوة والديدان الصمغية والبوريتو ، عمل المفاوضون لساعات مرهقة ، معظمها في مبنى الكابيتول ولكن مرة واحدة في مبنى المكتب التنفيذي في أيزنهاور ، حيث قاموا بإلقاء نظرة على شطائر “ اتصل بأمك ” التي أرسلها جيف زينتس ، رئيس موظفي البيت الأبيض.
استمرت إحدى الجلسات حتى الساعة 2:30 صباحًا ، وفي وقت آخر ، أظهر Graves للمراسلين تطبيقًا على هاتفه يتتبع نومه ، مما أظهر أنه كان متوسط ثلاث ساعات في الليلة خلال الفترة الأخيرة.
ومع ذلك ، أرسل مكارثي المشرعين إلى بلادهم في عطلة يوم الذكرى ، وهو ما قال ماكهنري إنه ساعد.
قال ماكهنري: “أصبحت نبرة مفاوضي البيت الأبيض أكثر جدية وأكثر ترسخًا في الحقائق التي سيتعين عليهم قبولها”.
بيع الصفقة
بحلول 27 مايو ، أعلن بايدن ومكارثي عن صفقة من حيث المبدأ ، واضطروا الآن إلى بيع الاتفاقية بجدية.
في الليلة التي سبقت التصويت ، جمع مكارثي الجمهوريين في مجلس النواب في الطابق السفلي من مبنى الكابيتول ، وساروا في البيتزا وساروا إلى المشرعين خلال مشروع القانون ، بينما تجرأ أعضاء كتلة الحرية على استخدام نفس لغة المواجهة التي استخدموها في مؤتمر صحفي في وقت سابق من اليوم. بحلول الوقت الذي انتهى فيه الاجتماع ، كان من الواضح أن مكارثي قد أخمد التمرد.
في غضون ذلك ، كان للبيت الأبيض عمل خاص به لتهدئة الديموقراطيين العاديين.
كان بايدن ومكارثي دراسة في أساليب متناقضة. تحدث المتحدث حول محادثات الحد من الديون عند كل منعطف خلال المفاوضات لتأطير النقاش بشروطه ؛ ظل الرئيس صامتًا عن قصد ، خوفًا من إفساد أي شيء قبل إتمام الصفقة.
حتى مع اقتراب الصفقة ، كان بايدن يحاول بشكل خاص تهدئة مخاوف حزبه. بعد أن قام التجمع التقدمي في الكونجرس بإزالة التفاصيل القليلة التي يعرفونها علنًا ، لا سيما بشأن المتطلبات الصارمة لبرامج شبكة الأمان الفيدرالية ، تلقت النائبة براميلا جايابال ، ديمقراطية ، مكالمة في تلك الليلة.
كان بايدن. وأكد لها أن مفاوضيه كانوا يعملون بجد لتقليل التغييرات التي وضعها الجمهوريون على البرامج التي تقدم قسائم الطعام والمساعدة النقدية.
قال جايابال: “أعتقد أننا لو لم نقم بذلك ، لكان هذا أسوأ بكثير مما سمعته”.
بعد الانتهاء من الصفقة ، من خلال مكالمات هاتفية وجلسات إحاطة افتراضية ، أجاب مسؤولو البيت الأبيض على الأسئلة وشرحوا تعقيدات الاتفاقية وأرسلوا شكاوى من المشرعين بشأن استراتيجية الاتصالات الخاصة بهم. حتى يوم الخميس ، اتصل كبار المسؤولين في البيت الأبيض بأكثر من 130 مشرعًا شخصيًا.
بايدن نفسه اتصل هاتفيا. في مكالمة واحدة ، تحدث مع النائبة آني كوستر ، DNH ، زعيمة تحالف الديمقراطيين الجدد من يسار الوسط ، وشكرها على جهود المجموعة لضمان تمرير الصفقة.
قال كوستر: “إنني أقدر أنه يعرف هذه المؤسسة جيدًا ، وأنه يفهم ما يتطلبه الأمر لإعطاء هذه الأصوات لتجاوز الخط ودعم الإيمان والائتمان الكاملين للولايات المتحدة الأمريكية”. “لقد أقسمنا جميعًا اليمين”.
في وقت متأخر من ليلة الأربعاء ، عندما صوت مجلس النواب على موافقته بدعم كبير من الحزبين ، شاهد بايدن من منتجع Cheyenne Mountain في كولورادو سبرينغز ، حيث سافر إليه للحصول على عنوان بدء في أكاديمية القوات الجوية. على الهاتف مع بايدن طوال الوقت ، كان ريتشيتي وتيريل ، اللذين كانا يستمعان من الجناح الغربي مع مساعدين تشريعيين آخرين ، يتغذون على المزيد من البيتزا.
في بيان بعد التصويت ، بدا بايدن ممتنًا – ومرتاحًا.
وقال: “الليلة ، اتخذ مجلس النواب خطوة حاسمة إلى الأمام لمنع حدوث أول تخلف عن السداد وحماية الانتعاش الاقتصادي التاريخي لبلدنا الذي حصلنا عليه بشق الأنفس. اتفاقية الميزانية هذه عبارة عن حل وسط من الحزبين. ولم يحصل أي من الجانبين على كل ما يريد. هذا مسؤولية الحكم “.
ثم جاهد مجلس الشيوخ من أجل تصويته.
___
ساهمت في هذا التقرير مراسلة وكالة أسوشييتد برس بالكونجرس ليزا ماسكارو ومراسل البيت الأبيض زيك ميلر من وكالة أسوشييتد برس.