عندما أطلقت خدمة البريد الأمريكية مشروع التسليم الآمن في العام الماضي، تعهد المسؤولون بأنهم “سيضاعفون” جهودهم لمكافحة المعدلات المتزايدة لعمليات السطو على حاملي الرسائل.
وأدت الحملة إلى اعتقال المئات، وتباطأت عمليات السطو بحلول نهاية العام. ولكن، بشكل عام، ارتفع عدد شركات البريد التي تعرضت للسرقة في عام 2023 مرة أخرى، وتضاعف عدد المصابين تقريبًا مع استمرار المجرمين في استهداف شركات النقل بسبب “مفاتيح الأسهم” القديمة التي تسمح بالوصول إلى صناديق البريد.
هذا الأسبوع، سيتم تقديم تشريع إلى الكونجرس لتسريع عملية استبدال عشرات الآلاف من مفاتيح صناديق البريد، وتعزيز الملاحقات القضائية ومراجعة المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام.
كل هذا لا يمكن أن يأتي قريبًا بما يكفي لحاملي الرسائل.
وقالت تيجوانا أبوت، ساعي البريد في هيوستن، التي اتهمت إدارة البريد بالفشل في القيام بما يكفي لمعالجة المشكلة: “نحن مثل البط الجالس هناك”. “لقد طفح الكيل.”
وارتفعت حوادث السطو على شركات البريد إلى 643 العام الماضي، بزيادة تقارب 30%، وتضاعف عدد السرقات التي أدت إلى إصابات إلى 61 العام الماضي، وفقًا للأرقام التي قدمتها خدمة التفتيش البريدي الأمريكية استجابة لطلب قانون حرية المعلومات من قبل وكالة أسوشيتد برس.
وفي المجمل، زادت عمليات السطو ستة أضعاف خلال العقد الماضي، وزاد عدد سعاة البريد المحتجزين تحت تهديد السلاح بشكل أكبر، وفقًا لتحليل الإحصاءات البريدية.
وفي إطار مشروع التسليم الآمن، الذي تم إطلاقه في شهر مايو الماضي، تم إلقاء القبض على أكثر من 1200 شخص بتهمة سرقة البريد وسرقة حاملات الرسائل. كما أجرت خدمة التفتيش البريدي أيضًا زيادات مستهدفة في إنفاذ القانون في المناطق المضطربة بما في ذلك شيكاغو وسان فرانسيسكو ومدن عبر أوهايو.
وتضمنت الجهود أيضًا نشر أكثر من 10 آلاف صندوق أزرق عالي الأمان في المواقع عالية المخاطر، وتركيب ما يقرب من 30 ألف قفل إلكتروني على أوعية البريد.
هناك بصيص من الأمل.
وقال جيف آدامز، المتحدث باسم خدمة البريد، إن عمليات السطو على البريد انخفضت بنسبة 19% خلال الأشهر الخمسة الماضية، بينما زادت الاعتقالات بتهمة السطو على حاملي الرسائل بنسبة 73% حتى الآن في السنة المالية 2024.
“لقد كنا بلا هوادة في ملاحقتنا للمجرمين الذين يستهدفون موظفي البريد والبريد الأمريكي. قال مدير مكتب البريد العام لويس ديجوي: “لقد أسفرت جهود مفتشي البريد لدينا وشركاء إنفاذ القانون عن نتائج إيجابية”. “لم ننته بعد”.
وشعر قادة البريد ونقابة حاملي الرسائل بالغضب عندما حكم قاض اتحادي في سان فرانسيسكو الشهر الماضي على رجل حمل مسدسا على رأس ساعي بريد بالسجن لمدة 30 يوما فقط.
ووصفه ديجوي بأنه “غير مقبول”. ووصف زعيم نقابة حاملي الرسائل الأمر بأنه “سخيف للغاية”.
قال المدعي العام الأمريكي: “يجب أن تكون شركات البريد قادرة على القيام بعملها دون أي قلق من قيام شخص ما بوضع مسدس في وجوههم أو الاعتداء عليهم بأي شكل من الأشكال أثناء محاولتهم فقط القيام بعملهم وتسليم بريدهم إلى الشعب الأمريكي”. كينيث باركر، الذي تعاملت منطقته في جنوب أوهايو مع تزايد عمليات السطو على شركات البريد.
بالإضافة إلى كونها صدمة لحاملي الرسائل، قال باركر إن عمليات السطو تمثل “تهديدًا للديمقراطية” لأنه بالإضافة إلى المظاريف التي تحتوي على الشيكات الشخصية والوصفات الطبية وغيرها من العناصر المهمة، يستخدم الكثيرون الآن البريد لإرسال بطاقات الاقتراع.
هذا الأسبوع، من المتوقع أن يتم تقديم مشروع قانون إلى الكونجرس لتخصيص الدولارات الفيدرالية للمساعدة في استبدال المفاتيح القديمة بنسخ إلكترونية ليس لها أي قيمة بالنسبة للمجرمين، ويتطلب من جميع المحامين الأمريكيين البالغ عددهم 93 محاميًا تعيين مدعٍ عام للجرائم البريدية، ومراجعة المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام. وقال بريان رينفرو، رئيس الرابطة الوطنية لحاملي الرسائل، إنهم متهمون بجرائم بريدية.
وقال النائب بريان فيتزباتريك، الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا، الراعي الرئيسي في مجلس النواب، إن التشريع الذي أقره الحزبان “يوفر موارد لحماية العاملين المتفانين في الخدمة البريدية لدينا مع التأكد من أننا نعاقب المجرمين إلى أقصى حد يسمح به القانون”.
تم احتجاز جيريمايا جرانت، وهو ساعي بريد في مدينة أوكلاهوما، في أبريل 2022 من قبل رجل يرتدي قناعًا. صعد ليخلع حزامه الجلدي السميك الذي كان مفتاحه متصلاً به بينما كان السلاح موجهاً نحوه. كما قام المسلح بخطف هاتفه المحمول وتحطيمه.
بسبب هذه التجربة، واجه جرانت صعوبة في النوم وقرر عدم العودة إلى طريقه.
قال جرانت: “لم أعد ناقل رسائل. أنا كاتب، لأنني لا أشعر بالأمان عند الذهاب إلى هناك”. “إنه ليس شعورًا يمكنني التخلص منه، وقد مر ما يقرب من عامين الآن.”
وكانت أبوت، شركة البريد في هيوستن، ضحية محاولة اغتصاب تصدت فيها للمهاجم الذي كان يحمل سكينا على طريقها البريدي قبل 20 عاما. وبعد مرور عشر سنوات، سُرق منها مفتاح السهم الخاص بها.
لقد عانى أبوت من الصدمة وما زال يسلم البريد. لكنها تشكك في صدق الجهود التي يبذلها مسؤولو البريد لوقف الجريمة.
“أعتقد أنهم تخلوا عنا. وقالت: “لقد تعرضنا للسرقة من المفاتيح ولم يفعلوا أي شيء حيال ذلك”. “أشعر أنهم لا يهتمون.”
وقال المسؤولون إنه على الرغم من أن الظروف الفريدة أدت إلى الحكم بالسجن لمدة 30 يومًا في قضية سان فرانسيسكو، إلا أن القانون الفيدرالي يسمح بعقوبة تصل إلى 10 سنوات للاعتداء على عامل بريد، وما يصل إلى 25 عامًا لجريمة لاحقة. ويعاقب على سرقة البريد بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات، ويعاقب على حيازة الممتلكات أو إخفائها أو التصرف فيها بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات.
قال رينفرو: “كانت هناك عقلية بين الجمهور مفادها أن هؤلاء موظفون فيدراليون”. “إذا عبثت معهم فسوف تقع في مشكلة كبيرة. هذا ما يتعين علينا أن نجعله حقيقة مرة أخرى.”