جرين باي ، ويسكونسن – أصدر الرئيس السابق دونالد ترامب يوم الثلاثاء دعوة توضيحية لإجراء مناظرات مباشرة مع الرئيس جو بايدن ، ووضع منبرًا فارغًا على المسرح قبل تجمع حاشد هنا لتمثيل المكان الذي يمكن أن يقف فيه بايدن.
“هذا لجو بايدن. وقال ترامب في إشارة إلى المنصة الفارغة: “أحاول أن أجعله يخوض المناظرة”. “محاولة إقناع جو الملتوي بالمناقشة. أي زمان أي مكان.”
وقد أكدت المساعدات البصرية، وهي عنصر أساسي في المرشحين الذين لم يصوتوا في الاقتراع والذين يسعون إلى إجبار المنافسين المترددين على المناظرة، اتهام ترامب بأن بايدن يخشى مقابلته على انفراد. لكنها ألمح أيضًا إلى احتمال حقيقي جدًا لإمكانية إجراء انتخابات رئاسية دون مناظرة تلفزيونية واحدة على الأقل لأول مرة منذ أجيال. وهو، ضمنياً، يستبعد المرشح الذي يسبب ذعراً لكل من المرشحين المفترضين للحزب الرئيسي: المستقلون. روبرت ف. كينيدي جونيور.
وقال الخبير الاستراتيجي الديمقراطي كريس كوفينيس: “إذا وصل آر إف كيه جونيور إلى مرحلة المناظرة، فمن الأفضل للديمقراطيين والجمهوريين أن يحزموا أمتعتهم”. “طالما أن لديك سباقًا يضم مرشحين يتمتعان بمستويات سلبية عالية، فإن إدخال مرشح ثالث يخلق الكثير من السيناريوهات الخطيرة.”
حتى يوم الثلاثاء، لم يكن هناك سوى القليل من المناقشات العامة للمناظرات منذ أن قام ترامب وبايدن بحشد عدد كافٍ من المندوبين للفوز بترشيحات حزبيهما الشهر الماضي. كتب ترامب في منشور نموذجي بأحرف كبيرة على موقع Truth Social في مارس/آذار، أنه سيناظر بايدن “في أي وقت وفي أي مكان وفي أي مكان” – وهو شعور تكرر على مقدمة المنصة الفارغة في مسيرة يوم الثلاثاء.
في بيان ليلة الثلاثاء، وصف المتحدث باسم حملة بايدن، مايكل تايلر، الإعداد للحدث في جرين باي بأنه “مسرحية سلعية ضعيفة من رجل يائس لتجنب الحديث عن عدم حصوله على أموال، ولا بنية تحتية للحملة، ولا إجابة عن الكيفية التي كانت بها حملته الفوضوية والمثيرة للانقسام”. والحملة العنيفة ستنتصر في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل”.
وأضاف تايلر: “قال ترامب في الخريف الماضي إن الأشخاص الذين يخسرون فقط هم من يريدون المناظرات. على الأقل نحن نتفق على شيء ما”.
تجنبت حملة ترامب الإجابة على الأسئلة حول سبب حرصه على الظهور على المسرح مع بايدن بعد تخطي المناظرات التمهيدية للحزب الجمهوري في هذه الانتخابات. في عام 2022، قطعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، مستشهدة بالتحيز الملحوظ أثناء خسارة ترامب في الانتخابات عام 2020، علاقتها مع اللجنة غير الحزبية الموقرة المعنية بالمناظرات الرئاسية.
ورد بايدن على دعوة ترامب السابقة لإجراء مناظرة بالقول إن ذلك “يعتمد على سلوكه”. وفي فبراير/شباط، قال عن ترامب: “لو كنت مكانه، لأردته أن يناظرني أيضاً. ليس لديه أي شيء آخر ليفعله”.
لكن مساعدي بايدن يقولون إن الحملة لن تتخذ قرارا حتى وقت لاحق من هذا العام. وفي بيان لشبكة إن بي سي نيوز الأسبوع الماضي، شككت المتحدثة باسم حملة بايدن، لورين هيت، في صدق ترامب.
وقال هيت: “انسحب دونالد ترامب من لجنة المناظرات الرئاسية، لذا فهو يتحدث فقط عن المناظرات الآن لأنه يائس لتغيير المحادثة من مشاكله المالية والقانونية”، في إشارة إلى خزانة حملة ترامب الفقيرة والمحاكمات الجنائية الأربع التي يواجهها. وأضاف: “هناك مرشح واحد فقط في هذه الانتخابات يترشح لخدمة الشعب الأمريكي وتعزيز ديمقراطيتنا، وهو جو بايدن”.
ولم يرد المسؤولون في لجنة المناظرات الرئاسية، التي تختار تقليديًا الأماكن وتتفاوض بشأن القواعد مع الحملات، على استفسارات شبكة إن بي سي نيوز حول المنتديات المخطط لها هذا العام. وبالمثل، رفض العديد من أعضاء مجلس إدارة المنظمة بشكل فردي طلبات إجراء المقابلات أو لم يستجبوا لها.
هناك الكثير من الأسباب وراء هذا التحرك على رؤوس الأصابع، لكن أحد هذه الأسباب يلوح في الأفق أكبر من الأسباب الأخرى: كينيدي.
وعندما سُئلت عن كينيدي الأسبوع الماضي، قالت المتحدثة باسم حملة ترامب، دانييل ألفاريز، إن تركيز الرئيس السابق ينصب على الصعود إلى المسرح مع بايدن، الذي ناقشه مرتين في عام 2020.
وقال ألفاريز: “الرئيس ترامب متاح للشعب الأمريكي أكثر من بايدن المكسور، الذي لا يسمح له موظفوه بإجراء مقابلات أو الإجابة على الأسئلة لأنهم مرعوبون من رئاسته الفاشلة وسياساته الكارثية وتدهور قدراته المعرفية”.
ورفضت حملة بايدن الإفصاح عما إذا كانت سترحب بإدراج كينيدي إذا قرر الرئيس مناقشة ترامب.
لقد اكتسب الابن الذي يحمل الاسم نفسه لعضو مجلس الشيوخ السابق عن نيويورك والمدعي العام الأمريكي، والذي اغتيل أثناء الحملة الانتخابية الرئاسية عام 1968، قوة جذب في استطلاعات الرأي الوطنية واهتمامًا عصبيًا من كل من الديمقراطيين والجمهوريين.
قامت اللجنة الوطنية الديمقراطية مؤخراً بتعيين الناشطة المخضرمة ليز سميث للمساعدة في مواجهة مرشحي الطرف الثالث. وفي الأسبوع الماضي، طارد ترامب كينيدي بنفسه.
وكتب ترامب على موقع Truth Social: “آر إف كيه جونيور هو المرشح اليساري الأكثر راديكالية في السباق، إلى حد بعيد”، مهاجماً كينيدي لدعمه السياسات التقدمية بشأن البيئة. صوّر ترامب كينيدي كقوة من شأنها أن تحصل على أصوات من بايدن – “أنا أحب أنه يترشح!” لكن يبدو أن قرار الاستمرار في الهجوم يكشف عن درجة من القلق.
ولم يستجب المتحدث باسم كينيدي لطلب التعليق.
كينيدي، وهو صوت بارز في الحركة المناهضة للقاحات والتي يصعب تحديد أجندتها بدقة من خلال المصطلحات السياسية التقليدية، رحب بإدراجه في الخطاب الوطني. يوم الاثنين، ردد ترامب اتهاماته لبايدن – الذي جعل الحفاظ على القيم الديمقراطية محور حملته – بتعريض تلك المثل العليا للخطر.
وقال كينيدي في مقابلة مع شبكة سي إن إن: “يمكنني أن أقول إن الرئيس بايدن هو التهديد الأسوأ بكثير للديمقراطية من ترامب”. والسبب في ذلك هو أن الرئيس بايدن هو أول مرشح في التاريخ، وأول رئيس في التاريخ، لقد استخدم الوكالات الفيدرالية لفرض رقابة على الخطاب السياسي… لفرض رقابة على خصمه”.
ويبدو أن كينيدي كان يشير إلى قضية مرفوعة أمام المحكمة العليا بشأن مستوى الاتصال بين المسؤولين الحكوميين وشركات التواصل الاجتماعي فيما يتعلق بإزالة المحتوى. ولم توضح حملته القضية التي كان يشير إليها.
أعلنت لجنة المناظرة في أواخر العام الماضي أنها اختارت مواعيد ومواقع لثلاث مناظرات رئاسية ومناظرة واحدة لمنصب نائب الرئيس – في جامعة ولاية تكساس، وكلية لافاييت في بنسلفانيا، وجامعة ولاية فرجينيا، وجامعة يوتا.
وللتأهل بموجب قواعد اللجنة، يتعين على كينيدي التأهل للاقتراع في الولايات التي لديها مجتمعة ما لا يقل عن 270 صوتًا انتخابيًا، وسيتعين عليه التسجيل بنسبة 15 بالمائة أو أكثر في خمسة استطلاعات وطنية.
وقال براد تود، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري، إن هناك “فرصة معدومة” لأن تستضيف اللجنة مناظرات هذا العام أو في المستقبل المنظور لأن الجمهوريين لا يثقون في أن أعضاء اللجنة سيمثلون مصالح المرشحين.
وقال إنه بغض النظر عن الكيان المخول بفرض عقوبات على المناقشات – أو إذا كانت الحملات تجتمع فقط لوضع قواعدها الخاصة – فهي منتديات مهمة للجمهور، خاصة هذا العام.
وأضاف أن “المناظرات الرئاسية مهمة حقاً لأنك تتعامل مع مجموعة صغيرة من الأشخاص الذين لم يحسموا أمرهم بعد” في وقت يجد فيه الكثير منهم خطأً في مرشحي الحزبين الرئيسيين. “هذا هو من يقرر الانتخابات هذا العام.”
ولم يوافق أي من مرشحي الحزبين الرئيسيين على أي شيء، ويقول مساعدو كل من بايدن وترامب إنهم يعتقدون أن المرشح الآخر سوف يتهرب في النهاية من الاجتماع وجهاً لوجه.
ولكن إذا رأى الناخبون المتأرجحون أن أحد المرشحين أو الآخر يحاول إنهاء تقليد المناظرات المتلفزة الذي يعود تاريخه إلى سباق عام 1960 بين ريتشارد نيكسون وترامب. جون ف. كينيدي – عم آر إف كيه جونيور – قد تكون هناك تكلفة سياسية باهظة، كما قال كوفينيس.
وقال كوفينيس عن انتخابات محتملة بدون مناظرة: “سيكون ذلك خطأ كارثيا لمن يقترحه أولا أو من يبتعد عنه”. “هناك توقع عام بأنك إذا كنت تترشح للرئاسة، فسوف تجري مناظرة حتى يتمكن الجمهور الأمريكي من تقييم المرشحين جنبًا إلى جنب أو ثلاثة مرشحين جنبًا إلى جنب”.
أفاد جوناثان ألين من واشنطن العاصمة، ومات ديكسون من جرين باي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com