الرئيس السابق دونالد ترمب أيد كيفن مكارثيخليفة المختار لمقعده في مجلس النواب يوم الثلاثاء، مما يمنح عضو الجمعية فينس فونج ميزة كبيرة في منطقة الوادي المركزي الحمراء العميقة.
كان فونغ، وهو جمهوري من بيكرسفيلد، هو المرشح الأوفر حظاً في المنافسة، مدعوماً بعلاقاته الطويلة الأمد مع عملية مكارثي السياسية. لكن سباقه أصبح أيضا بمثابة استفتاء على المشاعر المناهضة للمؤسسة بين ناخبي الحزب الجمهوري، حيث يقدم خصومه أنفسهم باعتبارهم حاملي لواء حزب ترامب الحقيقي.
يمنح دعم ترامب فونغ دفعة من المصداقية التي تشتد الحاجة إليها بين المؤمنين بـ MAGA.
وكتب ترامب على شبكته للتواصل الاجتماعي “تروث سوشال” “حان الوقت للتوحد حول فينس فونغ وانتخاب جمهوري حقيقي لهذا المقعد”. وسرعان ما نشر فونغ منشور ترامب، شاكرا الرئيس السابق على دعمه.
كان لمكارثي تأثيرًا في توجيه تأييد ترامب في الماضي. وعلى وجه الخصوص، ساعد في إقناع الرئيس السابق بعدم تأييد منافس لممثل الحزب الجمهوري. ديفيد فالاداو في منطقة سنترال فالي المجاورة في عام 2022، على الرغم من أن فالاداو صوت لصالح عزل ترامب بعد تمرد 6 يناير.
يخوض فونغ وزملاؤه الانتخابات التمهيدية في 5 مارس بالإضافة إلى الانتخابات التمهيدية الخاصة في 19 مارس لإكمال فترة ولاية مكارثي الحالية.
ويشكل تأييد ترامب بشكل خاص ضربة لعمدة مقاطعة تولير مايك بودرو، الذي ترشح إلى يمين فونغ باعتباره محافظا في مجال القانون والنظام وتغييرا عن آلة مكارثي. وكان بودرو قد حصل على تأييد شخصيات في إدارة ترامب، مثل القائم بأعمال مدير المخابرات الوطنية ريك جرينيل، وكذلك ديفيد جيجليو، وهو مرشح يميني متشدد دعم بودرو بعد انسحابه من السباق. وخص ترامب، في منشوره على موقع Truth Social، جيجليو بأنه “رجل رائع انسحب مؤخرًا”.
ولم يستجب بودرو على الفور لطلب التعليق.
أصدر ترامب يوم الثلاثاء تأييدين إضافيين للمؤسسة في الانتخابات التمهيدية التنافسية لمجلس النواب للحصول على مقاعد جمهورية آمنة، حيث اختار النائب مايك بوست على منافسه الأكثر محافظة، سناتور الولاية السابق دارين بيلي، في جنوب إلينوي؛ ورئيس مجلس النواب بالولاية تيم مور في ميدان مزدحم لمقعد كارولينا الشمالية الذي تم تعيينه حديثًا في ضواحي شارلوت.
بدأ ترشيح فونغ بداية صعبة عندما قرر الترشح للمقعد بعد أن تقدم في البداية لإعادة انتخابه في الجمعية. ونظرًا لأن الموعد النهائي للانسحاب قد انقضى عندما قفز إلى السباق على مجلس النواب، فهو حاليًا على بطاقة الاقتراع لكلا المنصبين.
وطعنت وزيرة خارجية ولاية كاليفورنيا شيرلي ويبر في شرعية حملة فونج لعضوية الكونجرس، لكن أحد قضاة الولاية حكم في ديسمبر/كانون الأول الماضي بإمكانية المضي قدماً في حملته الانتخابية. استأنف ويبر الحكم.
ساهم ستيفن شيبرد في هذا التقرير.