أكد الرئيس الأميركي دونالد ترامب يوم الاثنين أنه سيكون المتحدث الوحيد في حفل العشاء الخيري الذي سيقام هذا العام في نيويورك والذي يحمل اسم آل سميث، وهو حدث سياسي يمتاز عادة بروح الدعابة ويشارك فيه عدد من الحزبين، لكن نائبة الرئيس كامالا هاريس قالت إنها ستتغيب عنه لصالح الحملات الانتخابية في الولايات المتأرجحة.
وأكد الرئيس السابق والمرشح الرئاسي الجمهوري الحالي في منشور على موقع Truth Social يوم الاثنين أنه سيتحدث في العشاء في 17 أكتوبر، واصفًا الأمر بأنه “محزن، ولكن ليس مفاجئًا” أن هاريس اختارت عدم الحضور.
وقد استُخدمت الحفلة التي تعود بالفائدة على الجمعيات الخيرية الكاثوليكية تقليديًا لتعزيز روح الزمالة، حيث ظهر المرشحون الرئاسيون من كلا الحزبين في نفس الليلة وتبادلوا الانتقادات اللاذعة. ولكن يوم السبت، قالت حملة هاريس إن المرشحة الديمقراطية لن تذهب إلى الحدث، مخالفة بذلك التقاليد الرئاسية حتى تتمكن من خوض الحملة بدلاً من ذلك في ولاية ساحة معركة قبل أقل من ثلاثة أسابيع من يوم الانتخابات.
وقال مسؤول في الحملة الانتخابية، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة خطط الحملة وتأكيد القرار الذي أوردته شبكة سي إن إن لأول مرة، إن فريق هاريس يريد منها أن تقضي أكبر قدر ممكن من الوقت في الولايات المتأرجحة التي ستقرر الانتخابات بدلاً من نيويورك ذات الأغلبية الديمقراطية. وقال المسؤول إن فريقها أبلغ المنظمين أنها ستكون على استعداد للحضور كرئيسة إذا تم انتخابها.
كان الكاردينال تيموثي دولان، الذي لعب دورًا بارزًا في العشاء، منتقدًا بشدة للديمقراطيين، وكتب مقال رأي في صحيفة وول ستريت جورنال عام 2018 بعنوان “الديمقراطيون يتخلون عن الكاثوليك”. وفي منشوره على موقع Truth Social، قال ترامب إن هاريس “لم تكن لطيفة للغاية” مع الكاثوليك، قائلاً إن الناخبين الكاثوليك الذين يدعمونها “يجب فحص رؤوسهم”.
قال مسؤول في حملة هاريس إن منظمة الكاثوليك من أجل هاريس والز تعمل على تسجيل الأشخاص للتصويت والمشاركة في التوعية في جميع أنحاء البلاد. تنبع مشاركة ترامب جزئيًا من الأسئلة التي طرحها السناتور هاريس في عام 2018 على مرشح قضائي فيدرالي حول عضويته في فرسان كولومبوس، وهي منظمة أخوية كاثوليكية علمانية. سأل هاريس المرشح عما إذا كان يتفق مع وجهات نظر زعيم المجموعة المناهضة للإجهاض، وهي وجهات نظر تتوافق على نطاق واسع مع موقف الكنيسة.
يُطلق اسم حفل العشاء التذكاري لمؤسسة ألفريد إي سميث على حاكم نيويورك السابق، وهو ديمقراطي وأول كاثوليكي روماني يتم ترشيحه لمنصب الرئيس من قبل حزب رئيسي. وقد هزمه هربرت هوفر بسهولة في عام 1928. يجمع العشاء ملايين الدولارات للجمعيات الخيرية الكاثوليكية، وقد أظهر تقليديًا أن أولئك الذين يتنافسون على قيادة الأمة يمكنهم التوفيق، أو التظاهر بذلك، لليلة واحدة.
لقد أصبح هذا تقليداً للمرشحين الرئاسيين منذ ظهور ريتشارد نيكسون وجون ف. كينيدي معاً في عام 1960. وفي عام 1996، قررت أبرشية نيويورك عدم دعوة الرئيس آنذاك بيل كلينتون ومنافسه الجمهوري بوب دول، وذلك لأن كلينتون استخدم حق النقض ضد حظر الإجهاض في المراحل المتأخرة من الحمل.
تحدث ترامب وجو بايدن، الكاثوليكي، في حفل جمع التبرعات في عام 2020 عندما تم نقله عبر الإنترنت بسبب كوفيد-19. وفي خضم الوباء والمشاكل الاقتصادية، لم يكن هناك مزاح، واستخدم كلا المرشحين خطابيهما بدلاً من ذلك لجذب الناخبين الكاثوليك.
حضر كل من ترامب والمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون الحفل في عام 2016. وتعرض ترامب لاستهجان شديد بعد أن وصف كلينتون بالفساد وادعى أنها تكره الكاثوليك.
___
ميج كينارد أعدت التقرير من تشابين، ساوث كارولينا، ويمكن الوصول إليها على http://x.com/MegKinnardAP