فينيكس (ا ف ب) – وصلت ديانا ميرو إلى حاوية وأخرجت قصاصة من الورق.
“السؤال التالي هو: هل لدينا قرع الطبول؟”، صرخت في غرفة مكتظة بحوالي عشرين من كبار السن وستة صحفيين. “العدالة! العدالة للجميع.”
لم يتحرك أحد، لذا حاول ميرو الحصول على قطعة أخرى. التالي كان “تمكين العمال”. ثم “مالاركي.” وأخيراً، عندما نادت “يا قوم”، كان هناك فائز.
“بايدن بينجو!” جاء صوت هادئ في منتصف الغرفة. قام رجل ذو شعر أبيض بتقويم كوعه ليرفع قبضة منتصرة في الهواء. امتلأت القاعة بالتصفيق.
وبهذا، أصبح آرت وينتر البالغ من العمر 83 عاماً من سكوتسديل بولاية أريزونا، أول منتصر في أحدث جهود الرئيس جو بايدن لإشراك الناخبين الأكبر سناً في سعيه للفوز بولاية ثانية.
يتزوج بايدن من الدعائم الأساسية للحملة مثل المسيرات وبنوك الهاتف مع الأحداث الاجتماعية مثل لعبة البنغو وكرة البيسبول لإشراك كبار السن في ما من المرجح أن تكون انتخابات متقاربة للغاية. من المرجح أن يصوت كبار السن أكثر من المواطن الأمريكي العادي، والعديد من المتقاعدين لديهم وقت فراغ للتطوع للطرق على الأبواب أو إجراء مكالمات هاتفية.
ويشكل كبار السن أيضًا نسبة كبيرة من السكان في العديد من الولايات المتأرجحة، بما في ذلك أريزونا، وهي وجهة شهيرة للتقاعد. وتغلب بايدن بفارق ضئيل على الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري المفترض مرة أخرى هذا العام، بأقل من 11 ألف صوت هنا في عام 2020.
قال ميرو، مضيف اللعبة، بعد انتهاء المباراة: “بينغو وبايدن – يا له من مزيج فائز”. بقي بعض لاعبي البنغو في الدردشة أو تناول الطعام الذي قدمته الحملة.
تم تجنيد ميرو لقيادة اللعبة لأنها عاشت في لاس فيغاس لمدة تسع سنوات. إنها أيضًا من ذوي الخبرة. إنها تقود ألعاب البنغو في حديقة منزلها المتنقل في فينيكس.
قالت ميرو، التي علمت بالحدث من خلال مشاركتها في تحالف أريزونا للأميركيين المتقاعدين: “عندما يجتمع الناس معًا بعقول متشابهة وأهداف متشابهة، يمكننا توليد المزيد من الطاقة، وهذا يساعدنا على الوصول إلى خط النهاية”. مجموعة ذات ميول يسارية تتألف إلى حد كبير من أعضاء النقابة المتقاعدين.
مقابل فوزه في لعبة “بايدن بينجو”، عُرض على وينتر الاختيار من بين أربع جوائز. اختارت زوجته عدة كتب للكلمات المتقاطعة.
استمرت اللعبة. وبعد بضع رسومات فقط، كان هناك نداء آخر باسم “بايدن بينجو”. قبضة منتصرة أخرى في الهواء. الشتاء مرة أخرى. هذه المرة، اختارت زوجته مظروفًا يحتوي على بطاقة هدايا غامضة. فوضعه جانبا دون أن يفتحه.
وقال وهو يضحك على طاولته: “لم أفز قط بجائزة الباب”.
استمرت اللعبة. تم سحب المزيد من قصاصات الورق من سلة المهملات: يوم الانتخابات. تعليم. قدامى المحاربين. نظارات شمسية طيار. سكرانتون. توسيع الرعاية الطبية.
هنا تدخل ميرو. وقالت: “سوف ينقذ الأرواح حرفياً، ويمكن أن يكون ملكك”.
المزيد من القصاصات – والمزيد من الإشارات إلى شخصية بايدن السياسية، بعضها فكاهي والبعض الآخر جدي: قطار أمتراك. دكتور جيل بايدن. وظائف أمريكية. العائلات العاملة.
لم يتم استدعاء لعبة بنغو واحدة بل اثنتين الآن – ولكن ليس “بايدن بينغو” هذه المرة. ومن الواضح أن هؤلاء الفائزين نسوا تعليمات إعلان النصر باسم الرئيس، لكن لم يطبق أحد القاعدة.
فجأة نفاد الجوائز، ولكن مع وجود سلة المهملات لا تزال تعج بقصاصات الورق التي تحمل عنوان بايدن، سارع أحد مساعدي الحملة لإحضار المزيد. لقد عادت ومعها مجموعة من أوراق اللعب وعدد قليل من الكتب المطبوعة بأحرف كبيرة لألعاب الكلمات.
قصاصات الورق مستمدة من مقتطفات من سيرة بايدن وأولوياته الحاكمة. اشتهر بتنقله بقطار أمتراك إلى مبنى الكابيتول بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي. يرتدي نظارة شمسية على طراز الطيار في الأيام المشرقة. وقد حول كلمة “malarkey” إلى كلمة مألوفة.
وأخيرا، لم يتبق سوى قطعة واحدة فقط.
“وظائف جيدة الأجر”، قال ميرو، وانفجرت القاعة بالتصفيق. لقد ملأ الجميع مجلسهم.
والآن حان وقت العمل. جاء شاب مفعم بالحيوية قدم نفسه كأحد منظمي الحملة الانتخابية الذين يعملون في هذا المكتب الميداني الديمقراطي في مبنى مكاتب قديم في وسط مدينة فينيكس. وقام بتوزيع قصاصات الورق الخاصة به – بطاقات المتطوعين – وحثهم على مساعدة الحملة من خلال الطرق على الأبواب واستدعاء الناخبين الآخرين.
نصف البالغين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر لديهم رأي إيجابي جدًا أو إلى حد ما تجاه بايدن، وفقًا لاستطلاع أجرته AP-NORC مؤخرًا. كبار السن هم أكثر عرضة من أولئك الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا أن يكون لديهم نظرة إيجابية تجاه الرئيس.
وبينما تراجعت شعبية بايدن خلال فترة وجوده في منصبه، إلا أنها كانت أقل انخفاضًا بين أولئك الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق. وافق حوالي نصف الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر على كيفية تعامل بايدن مع وظيفته كرئيس في استطلاع أجرته AP-NORC في مارس. وهذا أقل قليلاً عما كان عليه في يناير 2021 عندما تولى بايدن منصبه لأول مرة، عندما وافق حوالي 6 من كل 10 بالغين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر على أدائه.
وافق حوالي ثلث الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا فقط على أداء بايدن الوظيفي في مارس، والذي انخفض من حوالي 6 من كل 10 في يناير 2021.
في انتخابات 2020، انقسم بايدن وترامب بين الناخبين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. تظهر بيانات AP VoteCast أن حوالي نصف الناخبين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر ذهبوا لصالح ترامب ونحو النصف ذهبوا لصالح بايدن. وفاز بايدن بين النساء والناخبين غير البيض الذين بلغوا 65 عاما فما فوق، بينما فاز ترامب بالرجال الأكبر سنا والناخبين البيض في هذه الفئة العمرية.
ويقول أغلبية من الأمريكيين إنهم يشكون في القدرات العقلية لبايدن البالغ من العمر 81 عاما وترامب البالغ من العمر 77 عاما. لكن في خطر كبير بالنسبة لبايدن، من المرجح أن يقول المستقلون إنهم يفتقرون إلى الثقة في قدراته العقلية (80%) مقارنة بقدرات ترامب (56%).
وقالت بريندا كلارك، المتقاعدة البالغة من العمر 75 عاماً في تيمبي بولاية أريزونا، إنها تغضب عندما تسمع أصدقاءها يعبرون عن شكوكهم بشأن عمر بايدن ويلومون وسائل الإعلام على إثارة المخاوف. وقالت إن أنصار بايدن بحاجة إلى تذكير الناس بإنجازاته.
قال كلارك: “يقع على عاتقنا مسؤولية استدعاء الناس باستمرار عندما يحاولون نشر ذلك”.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس لينلي ساندرز في واشنطن.