بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – تتحرك إدارة بايدن للحفاظ على بساتين الأشجار القديمة النمو على الأراضي الفيدرالية من خلال مراجعة خطط الإدارة للغابات الوطنية والمراعي في جميع أنحاء الولايات المتحدة حيث يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم التهديدات التي يواجهونها من حرائق الغابات والحشرات والأمراض.
ثانية الزراعة. وقال توم فيلساك إن الهدف هو توفير نهج “مدفوع بيئيًا” للغابات القديمة – وهي ساحة هيمنت فيها مصالح قطع الأشجار تاريخيًا. وقال إن هذا سيكون أول تعديل على مستوى البلاد لخطط إدارة خدمة الغابات الأمريكية في تاريخ الوكالة الممتد لـ 118 عامًا.
وحصلت وكالة أسوشيتد برس على التفاصيل قبل الإصدار العلني للاقتراح يوم الثلاثاء.
ويأتي ذلك بعد دعوات طويلة الأمد من دعاة حماية البيئة للحفاظ على الغابات القديمة التي توفر موطنًا حيويًا للحياة البرية وفوائد بيئية أخرى. كافحت صناعة الأخشاب ضد القيود المفروضة على قطع الأشجار على الأراضي المملوكة للحكومة.
ويبدو أن إدارة الرئيس جوزيف بايدن تهدف إلى التوصل إلى حل وسط: فمن شأنه أن يحد بشكل حاد من حصاد الأخشاب التجارية في غابات النمو القديمة في حين يسمح بمواصلة قطع الأشجار في “الغابات الناضجة” التي لم تصل بعد إلى مرحلة النمو القديم.
وقال فيلساك في مقابلة: “هذا يخلق التزاما بالمرونة، والتزاما باستعادة وحماية النمو القديم الحالي الذي لدينا من التهديدات التي نراها”.
تحتوي غابات النمو القديمة، مثل أشجار السيكويا العملاقة في شمال كاليفورنيا، على طبقة فوق طبقة من الأشجار والنباتات غير المضطربة.
هناك إجماع واسع على أهمية الحفاظ على أقدم وأكبر الأشجار – رمزيًا باعتبارها من عجائب الطبيعة، وعمليًا أكثر لأن جذوعها وفروعها تخزن كميات كبيرة من الكربون الذي يمكن إطلاقه عندما تحترق الغابات، مما يزيد من تغير المناخ.
ومما يؤكد مدى إلحاح هذه القضية حرائق الغابات في كاليفورنيا التي أودت بحياة الآلاف من أشجار السكويا العملاقة في السنوات الأخيرة. وتتركز العمالقة الشاهقة في حوالي 70 بستانًا منتشرة على طول الجانب الغربي من سلسلة جبال سييرا نيفادا.
وقال كريس وود، رئيس شركة تراوت أنليمتد ورئيس سياسات خدمة الغابات السابق: “هذه خطوة في الاتجاه الصحيح”. “هذه هي المرة الأولى التي تعلن فيها خدمة الغابات أن سياستها الوطنية ستكون حماية النمو القديم.”
ومع ذلك، يقول الخبراء إنه لا توجد صيغة بسيطة لتحديد ما هو قديم. تختلف معدلات النمو بين أنواع الأشجار المختلفة بشكل كبير، وحتى داخل الأنواع، اعتمادًا على مدى وصولها إلى الماء وأشعة الشمس وظروف التربة.
يمكن أن تنضج بساتين الحور الرجراج خلال نصف قرن. بالنسبة لأشجار التنوب دوغلاس، قد يستغرق الأمر 100 عام. يؤثر تكرار حرائق الغابات أيضًا على ما يلي: تتكيف غابات الصنوبر في بونديروسا لتحمل الحرائق مرة واحدة كل عقد، مقارنة بأشجار الصنوبر التي قد تحترق كل بضع مئات من السنين.
كشفت النتائج التي تم الحصول عليها في وقت سابق من هذا العام من أول جرد وطني للحكومة على الإطلاق للغابات الناضجة والقديمة النمو على الأراضي الفيدرالية عن مساحات أكبر من الأشجار الأقدم مما قدّره الباحثون الخارجيون مؤخرًا. تشرف دائرة الغابات والمكتب الفيدرالي لإدارة الأراضي معًا على أكثر من 50 ألف ميل مربع (129 ألف كيلومتر مربع) من غابات النمو القديمة وحوالي 125 ألف ميل مربع (324 ألف كيلومتر مربع) من الغابات الناضجة، وفقًا للجرد.
معظمها في الولايات الغربية مثل أيداهو وكاليفورنيا ومونتانا وأوريجون. وهم موجودون أيضًا في نيو إنجلاند، وحول البحيرات العظمى وفي الولايات الجنوبية مثل أركنساس وكنتاكي ووست فرجينيا، وفقًا لخدمة الغابات.
لكن ممثلي صناعة الأخشاب وبعض أعضاء الكونجرس شككوا في طموحات بايدن لحماية الغابات الأقدم، والتي أطلقها الديمقراطي في عام 2021 في يوم الأرض. لقد حثوا الإدارة على التركيز بدلاً من ذلك على تقليل مخاطر حرائق الغابات عن طريق تخفيف الأشجار حيث سمحت عقود من إخماد الحرائق للنمو، وهو ما يمكن أن يكون وصفة لكارثة عندما تشتعل الحرائق.
وقال بيل إمبيرجامو من التحالف الفيدرالي لموارد الغابات، وهي مجموعة لصناعة الأخشاب: “دعونا نكون واقعيين بشأن من هي المجموعات التي تطالب بذلك: لقد عارضوا دائمًا قطع الأخشاب التجارية في نظام الغابات الوطني”. “هل هذا هو التركيز الصحيح الآن حيث أن معظم خسائر النمو القديمة تأتي من الحشرات والحرائق وضغوط تغير المناخ التي تعمل جنبا إلى جنب؟”
من المتوقع أن يكتمل اقتراح مراجعة خطط الإدارة لـ 128 غابة وطنية ومراعي وطنية بحلول أوائل عام 2025. ومع ذلك، من غير المؤكد ما إذا كان التغيير سيستمر إذا خسر بايدن محاولة إعادة انتخابه عام 2024.
في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، سعى المسؤولون الفيدراليون إلى فتح ملايين الأفدنة من غابات الساحل الغربي أمام قطع الأشجار المحتمل. تراجع مسؤولو الحياة البرية الفيدراليون عن هذه الخطوة في عام 2021 بعد أن قرروا أن المعينين السياسيين في عهد ترامب اعتمدوا على العلوم الخاطئة لتبرير التقلص الكبير في مناطق الغابات التي تعتبر موطنًا حاسمًا للبومة المرقطة الشمالية المعرضة للخطر.
وردا على سؤال حول مدى استمرارية اقتراح يوم الثلاثاء، قال فيلساك إنه سيكون “خطأ فادحا أن تتخذ البلاد خطوة إلى الوراء الآن بعد أن اتخذنا خطوات مهمة إلى الأمام”.