أتلانتا – الرئيس جو بايدن سيلقي خطاب التخرج في كلية مورهاوس صباح يوم الأحد، وهو أكبر تفاعل مباشر له مع طلاب الجامعات منذ بداية الحرب بين إسرائيل وحماس، وفرصة رئيسية له للتعامل مع مجموعة من الناخبين التي تشير البيانات إلى أنها تخفف منه: الشباب ، رجل اسود.
وقال مصدر في البيت الأبيض مطلع على التخطيط لخطاب بايدن الافتتاحي لشبكة إن بي سي نيوز إن الرئيس يخطط لاستخدام تصريحاته “للتركيز على الطلاب” و”معالجة مخاوفهم”.
رددت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير هذا الشعور يوم الجمعة، قائلة للصحفيين إن بايدن يرى خطابه بمثابة “فرصة للارتقاء وإعطاء رسالة مهمة لقادتنا المستقبليين”.
“لقد كان يعمل على هذه التصريحات خلال اليومين الماضيين، يمكنني أن أؤكد لكم، مع كبار مستشاريه. قال جان بيير: “إنه يأخذ هذا على محمل الجد بشكل لا يصدق”. “سوف يجتمع في هذه اللحظة. وأعتقد أنكم ستستمعون مباشرة من الرئيس حول رؤيته الواضحة لمستقبل هذا البلد، وكذلك المجتمع الذي يمثلونه.
استعرض بايدن لهجة تصريحاته خلال خطاب ألقاه يوم الخميس لإحياء الذكرى السبعين لقرار المحكمة العليا براون ضد مجلس التعليم.
وقال بايدن قبل الإعلان عن استثمارات جديدة بقيمة 16 مليار دولار في كليات وجامعات السود تاريخياً: “تأسست مورهاوس بعد الحرب الأهلية في بلادنا للمساعدة في إعداد الأمريكيين السود الذين كانوا مستعبدين سابقاً لدخول الوزارة، وكسب التعليم وإخراجهم من العبودية إلى الحرية”. . “لقد فهم مؤسسو مورهاوس شيئًا أساسيًا. التعليم مرتبط بالحرية. لأن أن تكون حراً يعني أن تمتلك شيئاً لا يستطيع أحد أن ينزعه منك أبداً.”
لكن خطاب بايدن في مورهاوس سيأتي على خلفية الاحتجاجات في حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد بسبب تعامله مع الحرب في غزة، حيث أعرب العديد من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس عن معارضتهم للدعم المالي والعسكري المستمر من البيت الأبيض لإسرائيل. ويأمل البعض في مورهاوس أن يتحدث بايدن مباشرة عن هذه المخاوف خلال تصريحاته في حفل التخرج.
“آمل ألا نحصل على لغة معيارية. آمل أن نحصل على شيء لم نسمعه من قبل. وقال ستيفان دن، أستاذ مورهاوس، في احتجاج يوم الجمعة: “آمل أن يتفوق ضميره الأخلاقي على أي سياسة”.
نظمت جامعة مورهاوس أيضًا احتجاجات مؤيدة للفلسطينيين في الحرم الجامعي، على الرغم من أن جامعة HBCU لم تشهد نفس حجم أو تصعيد المظاهرات مثل بعض الجامعات الكبرى.
أثار قرار المدرسة باستضافة بايدن كمتحدث في حفل التخرج ومنحه درجة الدكتوراه الفخرية على الفور تقريبًا احتجاجات بين أعضاء هيئة التدريس والطلاب، واستمر بعضها في الأيام التي سبقت حفل التخرج.
“يعد هذا مصدر إلهاء كبير في يوم الاحتفال بدفعة 2024 بعد كوفيد-19، ولكنها أيضًا فرصة للطلاب لإسماع أصواتهم خلال فترة تزايد الحرب والإبادة الجماعية في الشرق الأوسط،” كالفين، طالب التخرج في جامعة مورهاوس وقال بيل ردا على زيارة بايدن.
قال أنور كريم، وهو طالب آخر في جامعة مورهاوس: “نحن كطلاب وأعضاء هيئة تدريس وخريجين نقف على الجانب الصحيح من التاريخ، لا نقف مع بايدن”. “نحن لا نؤيد كل الدعم الواضح والقوي الذي قدمه لحملة الإبادة الجماعية من جانب الإسرائيليين على مدى أكثر من 200 يوم الماضية.”
وفي الآونة الأخيرة، انقسم أعضاء هيئة التدريس في مورهاوس حول قرار منح بايدن درجة الدكتوراه الفخرية في الحفل. حصلت رسالة تم توزيعها بين أعضاء هيئة التدريس احتجاجًا على القرار على أكثر من عشرين توقيعًا مؤيدًا، وتم التصويت على منح الدرجة بأغلبية 50 صوتًا مقابل 38 صوتًا، مع امتناع حوالي 12 عضوًا عن التصويت.
أدت الانقسامات في الحرم الجامعي إلى ثلاثة اجتماعات على الأقل بين رئيس مورهاوس ديفيد توماس والطلاب وأعضاء هيئة التدريس. وفي تلك الاجتماعات، أقر توماس بحق مجتمع مورهاوس في الاحتجاج على بايدن، لكنه شجع، إن لم يكن مفوضًا، على ألا تكون تلك الاحتجاجات مدمرة.
وقبل البدء، قال لشبكة CNN إنه على الرغم من أنه لن يطلب من الشرطة التدخل في حالة حدوث احتجاجات خلال تصريحات بايدن، إلا أنه سيوقف البدء على الفور.
“لقد اتخذت أيضًا قرارًا بأننا لن نطلب من الشرطة أيضًا إخراج الأفراد من حفل التخرج بربطات عنق مضغوطة. وقال توماس: “إذا واجهنا الاختيار، فسأوقف الاحتفالات على الفور إذا وصلنا إلى هذا الموقف”.
حتى أكثر الطلاب المتظاهرين صوتًا في مورهاوس اعترفوا بأن أي احتجاج خلال حفل التخرج لن يكون على الأرجح مزعجًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التقلبات التي من المحتمل أن يثيرها رد فعل الشرطة.
وقال كريم: “أعتقد أن أياً كان ما سيحدث يوم الأحد من جانب الناس والأشخاص الذين يريدون رؤية بعض التغيير سيكون سلمياً”. “لا أرى أن الأمر يندلع كما حدث في بعض الجامعات الأخرى، لأننا في كليات السود الجامعية هنا ندرك أيضًا حقيقة كيفية سير التفاعلات مع الشرطة في كثير من الأحيان.”
ونشر البيت الأبيض حلفائه في مورهاوس، بشكل رسمي وغير رسمي، لتهدئة المخاوف وخفض التوترات بشأن زيارة بايدن.
التقى ستيف بنجامين، الذي يرأس مكتب المشاركة العامة بالبيت الأبيض، مع مجموعة صغيرة من طلاب وأعضاء هيئة التدريس في جامعة مورهاوس هذا الشهر بعد دفع من قيادة المدرسة إلى “المشاركة المباشرة” من البيت الأبيض.
خلال الاجتماع، أعرب بعض الطلاب عن مخاوفهم بشأن أن يطغى بايدن على تخرجهم، بينما ناشد آخرون بنيامين التأكد من أن خطاب بايدن لن يتضاعف كخطاب انتخابي – محبطون من فكرة أن يكون خطاب البدء وسيلة لبايدن لتعزيز الدعم بين السود. الناخبين.
وقد شارك في هذا الشعور طلاب مورهاوس الآخرون الذين انتقدوا زيارة بايدن.
“لا أعتقد أنه من قبيل الصدفة أنه لم يقبل الدعوة إلا بعد حضور ترامب بالفعل [Atlanta’s] قال مالك بول، طالب جامعة مورهاوس، في احتجاج بالحرم الجامعي قبل زيارة بايدن: “إن ويست إند تحاول تحقيق مكاسب وتفشل في تحقيق مكاسب مع طلابنا هنا”. “ويأتي هذا في وقت يفر فيه الناخبون الملونون من بايدن بوتيرة قياسية”.
لكن مع ذلك، ستأتي زيارة بايدن لمورهاوس وسط جهود متضافرة من قبل إدارته وحملته هذا الأسبوع لتوضيح رسالته إلى الناخبين السود.
والتقى بايدن يوم الخميس بالمدعين وأفراد أسرهم من قضية براون ضد مجلس التعليم التاريخية. في اليوم التالي، التقى بقادة Divine Nine، وهي مجموعة من الجمعيات النسائية والأخويات السوداء تاريخيًا، جنبًا إلى جنب مع نائب الرئيس كامالا هاريس، وهي عضوة في نادي ألفا كابا ألفا نفسها. خلال رحلته إلى جورجيا، حضر بايدن يوم السبت حدثًا ركز على إشراك الناخبين السود. وبعد خطابه في حفل التخرج، سيختتم بايدن عطلة نهاية الأسبوع بإلقاء الكلمة الرئيسية في عشاء صندوق الحرية NAACP في ديترويت، حيث يخطط للترويج لإنجازات إدارته للأمريكيين السود.
نظرًا لأن البيانات تشير إلى أن الناخبين السود – وخاصة الناخبين السود الشباب – يشعرون بالاستياء من بايدن، فإن البعض في مورهاوس يدركون “الفرصة” التي يتعين على بايدن تقديم قضيته لأعضاء تلك الكتلة الانتخابية خلال خطابه.
قال دان: “إذا كنت تريد… أن يصوت هؤلاء الطلاب لك في الخريف، عليك أن تمنحهم شيئًا يوضح أنك تستمع إليهم”. “إنك تحاول القيام بشيء لم نسمع عنه. هذه هي الفرصة.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com