بقلم جيف ماسون
نانتوكيت (ماساتشوستس) (رويترز) – الرئيس جو بايدن أعلن الجيش الإسرائيلي أن الرهينة الأمريكي البالغ من العمر 4 سنوات الذي تحتجزه حركة حماس تم إطلاق سراحه من غزة وعاد إلى إسرائيل يوم الأحد، مضيفًا أنه يعمل على إطلاق سراح آخرين.
وقال بايدن إن الرهينة أبيجيل إيدان شهدت قيام مقاتلي حماس وهم يقتلون والديها خلال غارة يوم 7 أكتوبر على إسرائيل واحتجزت كرهينة منذ ذلك الحين. وقال إنها بلغت من العمر 4 سنوات أثناء وجودها في الأسر.
وقال بايدن في مؤتمر صحفي “ما تحملته لا يمكن تصوره”.
وتم إطلاق سراح إيدان كجزء من صفقة مبادلة 50 رهينة تحتجزها الحركة الفلسطينية المسلحة مقابل 150 أسيرًا في السجون الإسرائيلية خلال فترة هدنة مدتها أربعة أيام.
وقالت ليز هيرش نفتالي ونوعا نفتالي، عمة إيدان وابنة عمه، في بيان: “كنا نأمل ونصلي أن يأتي اليوم”، وشكرتا بايدن والحكومة القطرية على عملهما في إطلاق سراح إيدان. “لا توجد كلمات للتعبير عن ارتياحنا وامتناننا لأن أبيجيل آمنة وعودة إلى المنزل.”
وقال البيت الأبيض في بيان إن بايدن تحدث مع أفراد عائلة إيدان في الولايات المتحدة وإسرائيل بعد إطلاق سراحها.
وأطلقت حماس سراح 17 رهينة يوم الأحد ومن المتوقع أن تطلق إسرائيل سراح 39 سجينا فلسطينيا في المقابل.
وهذا هو التوقف الأول للصراع منذ أن اجتاح مقاتلو حماس جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر، مما أسفر عن مقتل 1200 شخص واحتجاز حوالي 240 رهينة، وفقًا لمسؤولين إسرائيليين. وتصف حماس أنشطتها المسلحة بأنها مقاومة للاحتلال الإسرائيلي.
وردا على ذلك، تعهدت إسرائيل بتدمير نشطاء حماس الذين يديرون قطاع غزة الذي تحتله إسرائيل، وقصفت القطاع وشنت هجوما بريا في الشمال. وتقول السلطات الصحية الفلسطينية إن إسرائيل قتلت نحو 14800 شخص، حوالي 40% منهم من الأطفال.
وشكر نتنياهو في اتصال هاتفي مع بايدن يوم الأحد على “جهوده الدؤوبة للمساعدة في التوسط والتنفيذ الكامل” لاتفاق إطلاق سراح الرهائن، وفقًا لبيان البيت الأبيض للمكالمة.
وقال البيت الأبيض إن الزعيمين اتفقا على مواصلة العمل لتأمين إطلاق سراح جميع الرهائن، وسيبقيان “على اتصال وثيق خلال الأيام المقبلة”.
وقال بايدن إنه يتوقع أن تطلق حماس سراح رهائن أمريكيين آخرين أيضا، وأنه يريد تمديد وقف القتال طالما تم إطلاق سراح السجناء.
وقال بايدن: “لن نتوقف عن العمل حتى يتم إعادة كل رهينة إلى أحبائه”.
(شارك في التغطية جيف ماسون في نانتوكيت وأندي سوليفان ومويرا واربورتون في واشنطن وجيسون لانج في بوفالو، نيويورك؛ تحرير ديفيد جودمان وألكسندر سميث ومارك بورتر وجوزي كاو)