واشنطن – أوضح الرئيس جو بايدن لأقرب مساعديه بعبارات لا لبس فيها أنه لن يرفض فقط أي نصيحة سياسية يحاول الحد من ظهور ابنه هنتر أمام الجمهور ، ولكنه أيضًا لا يريد سماع مثل هذه الاقتراحات ، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على المناقشات.
كانت رسالته ، كما وصفها أحد المصادر ، هي: “ارفعوا أيديكم عن أسرتي”.
يساعد التوجيه الصريح في تفسير سبب زيادة الظهور العلني للأب والابن في الأشهر الأخيرة جنبًا إلى جنب مع التدقيق المكثف للمشاكل القانونية التي يواجهها هانتر بايدن.
لكن العروض العامة للدعم الأبوي ، الأمر الذي أثار استياء بعض الديمقراطيين ، لا يتعلق فقط بأب محب أو تحدٍ لرئيس عنيد. بالنسبة لبايدن ، فإن الإبقاء على ابنه – وهو مدمن مخدرات يتعافى – يعني الحفاظ على سلامته ، كما يقول أشخاص مقربون من الرئيس. خلف صور هانتر بايدن ودعوات العشاء الرسمية ، كما يقولون ، هناك مصدر قلق وجودي يثقل كاهل الرئيس يوميًا: إذا خفف قبضته على ابنه ، فمن أو ماذا سيحل محله – ولأي غاية؟
قال شخص مقرب من الرئيس: “لقد استهلكته”.
لأشهر مع استمرار مشاكل هانتر بايدن القانونية واستعداده للدفاع العام ضد هجمات الجمهوريين بعد عدة سنوات من التزام الصمت إلى حد كبير ، كان على أقرب مستشاري بايدن السياسيين والقانونيين أن يوازنوا بين غرائزهم لحماية رئيسهم ورغبته الأبوية في حماية ابنه. ، وفقًا للأشخاص المطلعين على الديناميكية. وقد أدى ذلك إلى توترات بين الفرق القانونية للرئيس وهنتر بايدن ومحاولات دقيقة للغاية من قبل مستشاري الرئيس ليشرحوا له كيف أن الصورة العامة لابنه قد لا تكون في مصلحته عندما يتعلق الأمر بالأهداف السياسية – على وجه التحديد الفوز باللقب. قال هؤلاء الأشخاص إن الانتخابات في ما يمكن أن يكون بمثابة إعادة لسباق 2020 ضد دونالد ترامب.
قال أشخاص مطلعون على المناقشات إن بعض كبار مساعدي بايدن حاولوا في الماضي مناقشة مختلف الديناميكيات المحتملة مع الرئيس فيما يتعلق بابنه. لكن هذه المصادر قالت إن ردود الرئيس على هذه الأنواع من المناشدات تراوحت من الدفاع إلى الغضب الصريح ، وهو مستاء من أن يقترح أي شخص أنه ينأى بنفسه عن ابنه بسبب ما يعتبره هجمات الحزب الجمهوري غير العادلة والشنيعة.
لقد تخلى المقربون من الرئيس عن محاولة ، حتى بأبسط الطرق ، أن يشرحوا له التداعيات السياسية المحتملة ، متقبلين أنه ولن يتغير نهج العائلة الأول للسيدة الأولى في المناصب العامة.
قال شخص مقرب من الرئيس: “هذه هي حقيقة روح العائلة”.
ولخص آخر الحالة المزاجية لمساعدي الرئيس عندما يتعلق الأمر بالمخاوف السياسية بشأن هانتر بايدن قائلاً: “هذا ما هو عليه ، ونحن نتعامل معه”.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض إيان سامز في بيان إن “الرئيس والسيدة الأولى يحبان ابنهما ويدعمانه بينما يواصل إعادة بناء حياته”.
في الأسابيع الأخيرة ، ظهر هانتر بايدن جنبًا إلى جنب مع والده بانتظام ، بما في ذلك مرافقته من وإلى المنتجع الرئاسي في كامب ديفيد بولاية ماريلاند ، نهاية الأسبوع الماضي في مارين وان.
غالبًا ما يكون بايدن الأصغر ، البالغ من العمر 53 عامًا ، عنصرًا أساسيًا من جانب والده في الأحداث التي تركز على الأسرة ، مثل البيت الأبيض Easter Egg Roll. لكنه رافق الرئيس أيضًا في رحلات حكومية رسمية ، مثل عندما ذهب بايدن إلى أيرلندا في أبريل / نيسان.
يقول البيت الأبيض إن هانتر بايدن دفع طريقته الخاصة إلى أيرلندا ، بما يتفق مع الممارسات في الإدارات السابقة عندما رافق أفراد الأسرة الرئيس في السفر إلى الخارج.
وعلى الأخص ، كان هانتر بايدن ضيفًا في مأدبة عشاء رسمية بالبيت الأبيض لزعيم الهند بعد يومين فقط من علم الجمهور باتفاق إقرار بالذنب توصل إليه مع وزارة العدل بشأن التهرب الضريبي وتهم الأسلحة. كان هانتر بايدن والمدعي العام ميريك جارلاند من بين 400 ضيف في العشاء حيث اتهم الجمهوريون نجل الرئيس بالحصول على صفقة “حبيبة”. تذمر بعض الديمقراطيين بشكل خاص من القرار.
حث عضو ديمقراطي في الكونجرس ، لم يرغب في الكشف عن اسمه منتقدًا البيت الأبيض ، الرئيس على النظر في “البصريات” في أعقاب مزاعم الحزب الجمهوري بأن ابنه حصل على معاملة تفضيلية في تحقيق وزارة العدل.
قال المشرع: “إنه أب محب يعاني ابنه من مشكلة مخدرات حقيقية ، وعليه أن يستخدم بعض الحس السليم”. “يجب أن يصبح أكثر حساسية للبصريات. إنه على وشك إعادة انتخابه “.
دافع آخرون عن بايدن لدعوته ابنه إلى عشاء الدولة.
قال النائب رو خانا ، ديمقراطي من كاليفورنيا: “إنه نجل الرئيس”. “من الطبيعي أن يقوم الرئيس بدعوة أفراد عائلته إلى أحد أكبر الأحداث في رئاسته”.
قال النائب جيمس كليبيرن ، دي.سي.سي ، وهو حليف مقرب من الرئيس ، إن دعوة بايدن ابنه إلى مأدبة عشاء رسمية لم يكن خطأً “مطلقًا”.
قال كلايبورن في برنامج “Meet the Press Now” على شبكة NBC: “قد تكون مشكلة بالنسبة لبعض الناس ، لكن بالنسبة لي لم تكن مشكلة”. “لقد كان أبًا.”
قال أشخاص مطلعون على الأمر إنه لم يكن سؤالًا للرئيس والسيدة الأولى أن هانتر بايدن ستتم دعوته إلى عشاء رسمي الأسبوع الماضي ، لأنه من العائلة.
فيما يتعلق بما إذا كان بإمكان هانتر بايدن أن يقرر التراجع عن دائرة الضوء أو رفض دعوات العشاء الرسمية ، قال أحد المقربين من الرئيس منذ فترة طويلة ، “إنه يفعل ذلك مع أب يخشى بشدة ، كما ينبغي أن يكون ، مما يحدث لكثير من الناس يكافح مع الإدمان ، مثل أي أب لأي شخص يعاني من الإدمان ، سيكون بسبب الانتكاس “.
اختار الرئيس ومسؤولو البيت الأبيض عدم التعليق على القضية الفيدرالية ضد هانتر بايدن أو الرد على اتهامات الجمهوريين بأنه تلقى معاملة خاصة من وزارة العدل. لكن مسؤولي البيت الأبيض طلبوا بهدوء المساعدة من الحلفاء الخارجيين لإيصال رسائل حول صفقة الإقرار بالذنب ، وتحديداً لمواجهة انتقادات الحزب الجمهوري بأنه كان يسير بسهولة بسبب هوية والده.
قال شخص مطلع على ديناميكيات البيت الأبيض المتعلقة بنجل الرئيس: “هناك شعور بأنه لا ينبغي التحدث عن هنتر بشكل أساسي وأنه يمثل عبئًا”. “وهناك وجهة نظر أخرى ممن هم أقرب إلى عائلة بايدن مفادها أن الدفاع القوي ضروري ، وهم يرحبون بذلك من الخارج.”
من الناحية السياسية ، يرى بايدن أن الأمريكيين سيجدون علاقته بابنه مرتبطة من منظور عائلي ، وأن التمسك بشخص ما أثناء التعافي لا يقل أهمية عن التعافي نفسه ، كما قال أشخاص مقربون من الرئيس. وقالوا إن الرئيس ينظر أيضًا إلى اعتراف هانتر بايدن المتوقع بالذنب في التهرب الضريبي وتهم السلاح على أنه يتحمل ابنه المسؤولية عن أفعاله.
أشار مسؤول في البيت الأبيض ، بدون عذر ، إلى استطلاع أجرته رويترز / إبسوس الأسبوع الماضي وجد أن 60٪ من الأمريكيين يعتقدون أن بايدن أبا صالحًا من خلال دعم ابنه أثناء خوضه مشاكل قانونية.
لكن الاستطلاع وجد أيضًا أن نصف المستجيبين يعتقدون أن هانتر بايدن يتلقى معاملة تفضيلية من وزارة العدل لأنه نجل الرئيس. وقال 58٪ إن اتفاق الإقرار بالذنب لن يكون له أي تأثير على احتمالية تصويتهم لوالده في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
قال جون ماكلولين ، أحد منظمي استطلاعات الرأي في ترامب ، إن حملة الرئيس السابق لعام 2024 تخطط لمواصلة التركيز على هانتر بايدن ومعاملاته التجارية.
قال ماكلولين: “يمكنني أن أخبرك أن حملة ترامب ستستمر في الضغط على قضية فساد بايدن”. “إن وظيفتنا هي نشر ذلك.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com