قال جو بايدن إنه جاد في متابعة تبادل الأسرى لمراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش ، المحتجز في روسيا لأكثر من 100 يوم ، وادعى أن العملية “جارية”.
وقال بايدن للصحفيين يوم الخميس عندما سئل عن استمرار احتجاز غيرشكوفيتش في روسيا “أنا جاد في تبادل الأسرى.”
“وأنا جاد في فعل كل ما في وسعنا لتحرير الأمريكيين المحتجزين بشكل غير قانوني في روسيا ، أو في أي مكان آخر في هذا الشأن ، وهذه العملية جارية” ، قال بايدن ، الذي كان يكمل زيارة لأوروبا استمرت أربعة أيام قام خلالها زار المملكة المتحدة وليتوانيا وفنلندا ، وأضاف.
وأشار الكرملين الأسبوع الماضي إلى أنه قد يكون منفتحًا على تبادل محتمل للأسرى يشمل غيرشكوفيتش ، لكنه أكد مجددًا أن مثل هذه المحادثات يجب أن تكون بعيدة عن أعين الجمهور.
وقال المتحدث باسم فلاديمير بوتين ، دميتري بيسكوف ، “قلنا أنه كانت هناك اتصالات معينة حول هذا الموضوع ، لكننا لا نريد مناقشتها علنًا”.
“يجب تنفيذها والاستمرار في صمت تام”.
غيرشكوفيتش ، 31 عاما ، هو أول صحفي غربي تعتقله موسكو وتتهمه بالتجسس منذ الحقبة السوفيتية ، وسط تدهور حاد في العلاقات بسبب حرب أوكرانيا.
أنكرت الولايات المتحدة وصحيفة وول ستريت جورنال وجرشكوفيتش بشدة مزاعم التجسس. لم تقدم السلطات الروسية أي دليل لدعم التهمة الموجهة إلى غيرشكوفيتش.
بعد وقت قصير من اعتقاله ، صنفت وزارة الخارجية الأمريكية غيرشكوفيتش على أنه محتجز ظلما.
وهو محتجز في سجن ليفورتوفو في موسكو ، المعروف بظروفه القاتمة ، وقد يواجه عقوبة تصل إلى 20 عامًا إذا ثبتت إدانته. أيدت محكمة في موسكو مؤخرًا حكمًا بإبقائه رهن الاحتجاز حتى 30 أغسطس.
في مقابلة هذا الأسبوع مع ACB News ، قالت إيلا ميلمان وميخائيل غيرشكوفيتش ، والدا غيرشكوفيتش ، إن بايدن وعد شخصيًا “بفعل كل ما يتطلبه الأمر” لإعادة غيرشكوفيتش إلى المنزل.
في حين أظهر كلا الجانبين الآن رغبتهما في الانخراط في تبادل الأسرى ، أشارت روسيا في السابق إلى أنها لن تتاجر مع غيرشكوفيتش إلا بعد أن تصدر المحكمة حكمها في قضية التجسس ضده. في روسيا ، يمكن للإجراءات القانونية ، بما في ذلك الاحتجاز السابق للمحاكمة والمحاكمة الفعلية ، أن تمتد أحيانًا لأكثر من عام.
ذكرت صحيفة The Journal في وقت سابق من هذا الأسبوع أن بوتين ألقى إشرافًا مباشرًا على احتجاز غيرشكوفيتش ، وتلقى إحاطات بالفيديو قبل وبعد اعتقاله من قبل جهاز الاستخبارات المضادة التابع لـ FSB.
في ديسمبر الماضي ، أطلقت روسيا سراح نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني جرينير ، التي ألقي القبض عليها بتهمة المخدرات ، مقابل الإفراج عن فيكتور بوت ، المسجون في الولايات المتحدة بتهمة تهريب الأسلحة. أمريكي آخر ، المدير التنفيذي لأمن الشركات في ميشيغان ، بول ويلان ، مسجون في روسيا منذ ديسمبر 2018 بتهم التجسس التي وصفتها عائلته والحكومة الأمريكية بأنها لا أساس لها من الصحة.