سولت ليك سيتي (أسوشيتد برس) – تستعد المحكمة العليا في ولاية يوتا لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان التعديل الدستوري المقترح الذي يطلب من الناخبين التنازل عن السلطة للمشرعين بشأن إجراءات الاقتراع مكتوبًا بوضوح ويجب احتسابه في الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني.
وجادل محامو الهيئة التشريعية وائتلاف من جماعات حقوق التصويت يوم الأربعاء أمام المحكمة العليا بالولاية بعد أن قضت محكمة أدنى درجة في وقت سابق من هذا الشهر بأن الناخبين لا ينبغي أن يقرروا بشأن مسألة الاقتراع التبعية هذا العام.
ويطالب زعماء الحزب الجمهوري التشريعي اللجنة المكونة من خمسة قضاة بإلغاء حكم القاضية ديانا جيبسون وإعادة تعديل د إلى الرأي العام. لكن معارضي هذا الإجراء يحذرون من أنه مكتوب بطريقة قد تخدع الناخبين وتجعلهم يتخلون عن سلطتهم في تمرير تشريعات ذات مغزى.
إذا تم إحياء التعديل والموافقة عليه هذا الخريف من قبل أغلبية الناخبين في ولاية يوتا، فسوف يمنح المشرعين السلطة الدستورية لإعادة صياغة التدابير التي وافق عليها الناخبون أو إلغائها بالكامل. كما يمكن للمشرعين تطبيق سلطتهم الجديدة على المبادرات من دورات الانتخابات السابقة.
إن الملخص الذي سيراه الناخبون على بطاقات الاقتراع الخاصة بهم يسأل فقط ما إذا كان ينبغي تغيير دستور الولاية “لتعزيز عملية المبادرة” وتوضيح أدوار المشرعين والناخبين.
وفي أوائل سبتمبر/أيلول، قضت جيبسون بأن لغة سؤال الاقتراع، الذي صاغه زعماء الهيئة التشريعية الجمهورية، كانت “مخالفة للواقع” ولم تكشف للناخبين عن السلطة غير المقيدة التي سيمنحونها للمشرعين في الولاية. وقالت أيضًا إن الهيئة التشريعية فشلت في نشر سؤال الاقتراع في الصحف في جميع أنحاء الولاية خلال الإطار الزمني المطلوب.
دافع تايلور ميهان، محامي الهيئة التشريعية، عن التعديل المقترح أمام المحكمة العليا في ولاية يوتا يوم الأربعاء، بحجة أن الناخب الذكي إلى حد معقول سيكون قادرًا على فهم نية السؤال المطروح في الاقتراع.
قالت القاضية بايج بيترسون إن التعديل من شأنه أن يزيل الحماية الدستورية لعملية التصويت الحالية في ولاية يوتا، وطلبت من ميهان أن يشير إلى المكان في سؤال التصويت الذي يتم إبلاغ الناخبين فيه بأنهم سيتخلون عن تلك الحماية.
وقالت ميهان إن الملخص الذي سيظهر على ورقة الاقتراع لا ينبغي أن يهدف إلى تثقيف الناخبين بشأن تأثيرات التعديل. وأضافت أن الملخص يهدف فقط إلى مساعدة الناخبين في تحديد التعديل وتوجيههم إلى النص الكامل، متفقة مع القاضي جون بيرس في أن الصياغة لا يمكن أن تكون مخالفة للواقع.
وزعم مارك جابر، محامي رابطة الناخبات، أن الناخبين لن يفترضوا أن ملخص الاقتراع زائف ولا يمكن توقع أن يبحثوا عن معلومات دقيقة. وزعم أن اللغة تغفل تفاصيل أساسية وتتعارض مع الحقائق لأنها تزعم تعزيز عملية المبادرة بينما تعمل في الواقع على القضاء على قدرة الناخبين على تمرير القوانين دون تدخل تشريعي.
ولم يقدم القضاة جدولاً زمنياً لإصدار حكمهم بشأن جدوى مسألة الاقتراع.
وبسبب مواعيد طباعة بطاقات الاقتراع، فإن التعديل المقترح سوف يظهر على بطاقات الاقتراع في ولاية يوتا في نوفمبر/تشرين الثاني بغض النظر عن حكم المحكمة العليا، ولكن الأصوات قد يتم احتسابها وقد لا يتم احتسابها.
تسعى هذه التعديلات إلى الالتفاف على حكم آخر أصدرته المحكمة العليا في ولاية يوتا في يوليو/تموز، والذي وجد أن المشرعين يتمتعون بسلطة محدودة للغاية لتغيير القوانين المعتمدة من خلال مبادرات المواطنين.
وفي أغسطس/آب، استخدم زعماء الهيئة التشريعية سلطاتهم الطارئة ذات الصياغة الواسعة للدعوة إلى عقد جلسة خاصة وافق فيها المجلسان بسرعة على إدراج تعديل على ورقة الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني. وندد الديمقراطيون بالقرار باعتباره “استيلاء على السلطة”، في حين زعم العديد من الجمهوريين أنه من الخطير أن يكون هناك قوانين معينة لا يمكن تغييرها بشكل كبير.
قال حاكم الولاية الجمهوري سبنسر كوكس الأسبوع الماضي خلال مؤتمره الصحفي الشهري الذي يبث على قناة KUED-TV إنه يعتقد أن رأي المحكمة الأدنى كان “مقنعًا”. ورفض أن يقول ما إذا كان يعتقد أن سؤال الاقتراع مضلل وقال إنه سيترك للمحكمة العليا أن تقرر.
وقال كوكس للصحفيين “من المهم أن تكون اللغة واضحة وأن تنقل ما ستفعله التغييرات الفعلية. وآمل أن يحصل شعب يوتا في النهاية على فرصة لإبداء رأيه واتخاذ قرار بطريقة أو بأخرى بشأن كيفية سير الأمور. أعتقد أن هذا مهم للغاية، ولكن من المهم أن نتخذ القرار الصحيح”.