واشنطن (أ ف ب) – يضغط الديمقراطيون في مجلس الشيوخ على الجمهوريين بشأن مأزق سقف الديون بجلسة استماع يوم الخميس ركزت على ما يقولون إنها التخفيضات المؤلمة في الخدمات الحكومية التي سيعانيها الأمريكيون إذا تم تمرير مشروع قانون أقره مجلس النواب مؤخرًا ليصبح قانونًا.
لا أحد يتوقع أن يصل مشروع قانون مجلس النواب ، الذي سيزيد بشكل مهم من سلطة الاقتراض في البلاد بالإضافة إلى خفض الإنفاق ، إلى مكتب الرئيس جو بايدن. مجلس الشيوخ الديمقراطي لن يسمح بذلك.
اعترف العديد من الجمهوريين بذلك عند تمرير الإجراء. لكنهم قالوا إن تحرك مجلس النواب كان ضروريا لإحضار بايدن إلى طاولة المفاوضات مع رئيس الجمهوريين كيفين مكارثي. ومن المقرر عقد اجتماع في البيت الأبيض مع قادة الكونجرس من كلا الحزبين الأسبوع المقبل.
على الرغم من الزوال المؤكد للتشريع ، فإن الديمقراطيين حريصون على ربط الجمهوريين ، ولا سيما في المقاطعات والولايات المتأرجحة ، بأحكام مختلفة في مشروع القانون. من بينها واحد من شأنه أن يحد من إنفاق العام المقبل عند مستويات 2022 ويسمح له بالارتفاع بنسبة 1٪ فقط سنويًا في السنوات التالية.
يقول الديمقراطيون إن هذا التغيير ، الذي يمثل معظم المدخرات المتوقعة البالغة 4.8 تريليون دولار ، يمكن أن يكون له تأثيرات شديدة على برامج مثل برنامج Head Start و Meals on Wheels ، وأبحاث السرطان والرعاية الصحية للمحاربين القدامى.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ، ديمقراطي من نيويورك ، “إذا لم يتساوى الجمهوريون مع الشعب الأمريكي بشأن مشروع قانونهم الرهيب ، فإن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ سيفعلون ذلك نيابة عنهم”.
إنها مجرد مبارزة أخيرة في الكونجرس حول حد الدين ، وهو الحد القانوني للاقتراض الحكومي الذي تم رفعه مرارًا وتكرارًا في السنوات الأخيرة حيث تضخم ديون البلاد إلى ما يزيد عن 31 تريليون دولار. اشتدت الحاجة الملحة حول هذه القضية هذا الأسبوع حيث أعلنت وزارة الخزانة أن “الإجراءات الاستثنائية” المستخدمة لتجنب تعثر حكومي مدمر قد تنتهي في الأول من يونيو – مما يمنح المشرعين بضعة أسابيع فقط لإيجاد حل.
يصف الجمهوريون جهود الديمقراطيين بأنها تشتيت لن يغير موقفهم: يجب على بايدن التفاوض بشأن تخفيضات الإنفاق مقابل زيادة سقف الديون.
قال السناتور تشاك جراسلي ، الجمهوري البارز في اللجنة: “إنه أمر مثير للشفقة أن الشيء الوحيد الذي تم فعله بشأن سقف الديون والميزانية هو ما فعله الجمهوريون”. “الكرة الآن في ملعب الرئيس للتفاوض ، وهم يريدون تشتيت الانتباه عن ذلك.”
سيقلل مشروع قانون مجلس النواب من العجز على مدى 10 سنوات من خلال ، من بين أمور أخرى ، استرداد مساعدات COVID غير المنفقة ، وإزالة ائتمانات ضريبة الطاقة النظيفة التي وقع بايدن على القانون العام الماضي ، وعكس خطة بايدن لإعفاء الطلاب من الديون وسدادها.
لكن هذه التخفيضات في الإنفاق يمكن أن تأتي بتكلفة. قدرت وكالة موديز أناليتيكس أن مشروع القانون الجمهوري سيتسبب في خسارة 790 ألف وظيفة العام المقبل.
قال مارك زاندي ، كبير الاقتصاديين في Moody’s Analytics ، في شهادته المعدة أمام اللجنة أن توقيت خفض الإنفاق المتصور في مشروع قانون مجلس النواب من شأنه أن “يزيد بشكل ملموس” من احتمالية حدوث ركود. النمو الاقتصادي ، يتوقع أن يكون حوالي 2.23٪ إذا أقر الكونجرس سقفًا نظيفًا للديون ، مقابل 1.61٪ إذا أصبح التشريع الجمهوري في مجلس النواب قانونًا.
جادل الجمهوريون بأن خفض الإنفاق ضروري للحد من التضخم الذي أدى إلى زيادة تكلفة الوقود والغذاء والسكن. يقولون إن تشريعاتهم ستضع الشؤون المالية للبلاد على مسار أكثر استدامة قليلاً دون زيادات ضارة في ضرائب الدخل.
السناتور شيلدون وايتهاوس ، الرئيس الديمقراطي للجنة الميزانية في مجلس الشيوخ ، سخر من هذا المنطق. وقال إن الجمهوريين في مجلس النواب يهتمون بالديون “بشكل متقطع” ، مشيرًا إلى ديون بقيمة 7 تريليونات دولار تمت إضافتها في عهد الرئيس دونالد ترامب و 3 تريليونات دولار في عهد الرئيس جورج دبليو بوش.
وقال وايتهاوس: “لكن عندما يكون هناك ديمقراطي في المكتب البيضاوي ، فإنهم يسعون للتدخل في قدرة الحكومة على العمل ، سواء كان ذلك إغلاقًا أو شبه تقصير ، أو عرقلة تشريعات التعافي الاقتصادي”. “إنهم يسعون لإحداث الفوضى”.
كان الجمهوريون حساسين بشكل خاص لانتقادات الديمقراطيين بأن هذا الإجراء من شأنه أن يحد من وصول المحاربين القدامى إلى الرعاية الصحية.
وقال زاندي إنه يتوقع أن يعمل الجمهوريون على استبعاد برامج الدفاع والمزايا الصحية للمحاربين القدامى من التخفيضات عند سن قوانين الإنفاق في المستقبل. ومع ذلك ، فإن الإنفاق غير الدفاعي الذي وافق عليه الكونجرس كل عام سينخفض إلى 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2033 ، وهو أدنى مستوى منذ أوائل الستينيات على الأقل. لا يشمل هذا الإنفاق غير الدفاعي الأموال الإلزامية للرعاية الطبية والضمان الاجتماعي.
وسيسعى شاهدان آخران إلى إثارة الحجة بالنسبة للولايات المتحدة لمواصلة الأحكام التي تم تمريرها إلى القانون في أغسطس الماضي والتي تم تصميمها للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري وتعزيز إنتاج واستهلاك الطاقة النظيفة. يقترح الجمهوريون في مجلس النواب إلغاء معظم الاعتمادات والإنفاق الضريبي على الطاقة ، الأمر الذي من شأنه أن يقلل العجز بأكثر من 500 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
لكن هذه الإعفاءات الضريبية حفزت استثمارات القطاع الخاص بمليارات الدولارات في جميع أنحاء البلاد ، وفقًا لأبيجيل روس هوبر ، الرئيس والمدير التنفيذي لاتحاد صناعات الطاقة الشمسية. وقالت في شهادتها المعدة مسبقًا إن حوالي 40 موقعًا جديدًا لتصنيع البطاريات الكهربائية قادمة إلى ولايات مثل ميشيغان وأريزونا وساوث كارولينا. تعمل الشركات أيضًا على توسيع مصانعها للبطاريات في ولايات مثل أوكلاهوما وألاباما ، بينما تأتي منشآت تصنيع طاقة الرياح إلى أيوا وجورجيا وتكساس وغيرها.
وقالت في ملاحظاتها المكتوبة: “النتائج الجوهرية والفورية تقريبًا للجيش الجمهوري الإيرلندي جعلت اقتصاد الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة موضع حسد من العالم”.
وسيشهد فريد كروب ، رئيس صندوق الدفاع عن البيئة ، على أهمية الحفاظ على فرض رسوم على انبعاثات الميثان المفرطة من منشآت النفط والغاز الأمريكية التي سيلغيها قانون مجلس النواب. وقال إن التخفيضات السريعة في غاز الميثان يمكن أن تبطئ من معدل الاحتباس الحراري بنسبة 30٪ ، بالإضافة إلى توفير فوائد صحية مهمة للأمريكيين الذين يعيشون بالقرب من مواقع النفط أو الغاز النشطة لأن الملوثات الأخرى ، مثل البنزين المسبب للسرطان ، تنبعث إلى جانب الميثان.
وقال كروب: “كان الكونجرس على حق في سنه ، وستستفيد منه الصحة العامة والبيئة ، وينبغي تركه في مكانه للقيام بعمله”.