يصب الديمقراطيون غضبهم على خسارة السباق الرئاسي أمام جو بايدن، الذي يتهمونه بالتسبب في فشل كامالا هاريس من خلال عدم الانسحاب عاجلا.
ويقولون إن تقدمه في السن والتساؤلات حول حدته العقلية وعدم شعبيته العميقة تضع الديمقراطيين في وضع غير مؤات للغاية. إنهم غاضبون لأنهم أجبروا على تبني مرشح أوضح الناخبون أنهم لا يريدونه – ثم بقوا في السباق لفترة طويلة بعد أن أصبح من الواضح أنه لا يستطيع الفوز.
وقال جيم مانلي، أحد كبار مساعدي زعيم الأغلبية السابق في مجلس الشيوخ هاري ريد: “لم يكن ينبغي له أن يترشح”. “هذا ليس الوقت المناسب لتوجيه اللكمات أو القلق بشأن مشاعر أي شخص. لقد تسبب هو وموظفوه في أضرار جسيمة لهذا البلد”.
ووفقاً لمقابلات مع ما يقرب من عشرة مسؤولين ونشطاء في الحزب، أهدر بايدن أشهراً ثمينة لينتهي بكارثة على مسرح المناظرة. وبحلول الوقت الذي قرر فيه تسليم الشعلة، كان قد أثقل كاهل هاريس بالكثير من التحديات والوقت القليل جدًا لبناء قضية رابحة لنفسها.
وجاء الغضب الجديد من بايدن في الوقت الذي تحول فيه الديمقراطيون إلى جولة من الاتهامات المتبادلة بعد الخسارة الحاسمة يوم الثلاثاء أمام دونالد ترامب، حيث يكافح المسؤولون لتفسير سبب تصويت غالبية الناخبين لصالح الجمهوريين لأول مرة منذ 20 عامًا.
وكان الزعماء الديمقراطيون يأملون أن تتمكن هاريس من فصل نفسها عن أوجه القصور التي يعاني منها بايدن بعد توليها الترشيح قبل 107 أيام فقط من الانتخابات. ولّد تغيير المرشح في يوليو/تموز موجة جديدة من الحماس بين الناخبين، وبدا أنه أعاد ضبط السباق على الفور، مما عزز النظرية القائلة بأن بإمكانها تحقيق الفوز على خصم مثير للانقسام مثل ترامب.
لكن أي مكاسب حققتها هاريس خلال حملتها المختصرة تم إغراقها يوم الثلاثاء بسبب رد الفعل العنيف المستمر ضد إدارة بايدن بسبب التضخم ومخاوف تكلفة المعيشة – والرئيس الذي أثبت عدم قدرته على إقناع الناخبين بإنجازاته والذي أبقته ثقته المفرطة الواضحة. في الحملة على الرغم من الدلائل المتزايدة على أنه غير مؤهل لهذا المنصب.
وقال مارك لونجابو، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي والمستشار السابق للسناتور بيرني ساندرز (الجمهوري عن ولاية فيرمونت)، عن هاريس: “لقد أدارت حملة غير عادية بيد قاسية للغاية مُنحت إليها”. “حقيقة الأمر هي أنه كان ينبغي على بايدن التنحي جانبًا في وقت سابق والسماح للحزب بوضع خطة أطول للعبة.”
قال المؤيدون والنقاد على حد سواء، إن الخسارة ستضع تأثيرًا دائمًا على الإرث الذي بناه بايدن بشكل مطرد على مدى أكثر من نصف قرن في السياسة، وبلغ ذروته بما تصوره أنه سيكون هزيمة مدوية لترامب وعلامته السياسية المثيرة للانقسام. وبدلاً من ذلك، ستصبح رئاسة بايدن الآن مرتبطة بشكل لا ينفصم مع عودة ترامب إلى المكتب البيضاوي، كما أن إنجازاته التشريعية معرضة لخطر التقويض على يد خليفته. وخلص بعض الديمقراطيين إلى أن ذلك يرجع جزئيًا إلى ترك بايدن للكبرياء والأنا يخيم على الحكم السياسي الحاد الذي ساعد في صعوده الطويل إلى البيت الأبيض.
قال جيمس زغبي، وهو عضو مخضرم في اللجنة الوطنية الديمقراطية منذ ثلاثة عقود، عن التحول بين الناخبين في السنوات الأخيرة: “كان هناك سئم من بايدن”. “ولقد طال انتظاره.”
واتصل بايدن هاتفيا بعد ظهر الأربعاء بترامب لتهنئته بالفوز وأشاد بهاريس في بيان، قائلا إنها “في ظل ظروف استثنائية، صعدت وقادت حملة تاريخية”. ويعتزم الإدلاء بأول تصريحاته العلنية بشأن الانتخابات في خطاب وطني يوم الخميس.
داخل البيت الأبيض الكئيب، لا يزال المساعدون يعالجون النتائج المنزعجين من التخمين الثاني لقرار بايدن الترشح لإعادة انتخابه، مشيرين إلى السجل التشريعي الذي حققه في أول عامين له ونتائج منتصف المدة الأفضل من المتوقع التي تشير إلى كان للديمقراطيين زخم سياسي. وبالمثل، كان هناك القليل من الندم الفوري على قرار بايدن بالانسحاب من الانتخابات وتأييد هاريس، مما أدى إلى تقصير احتمال نشوب معركة فوضوية لاستبداله.
وبدلاً من ذلك، أكد المساعدون والحلفاء أن هزيمة يوم الثلاثاء كانت شاملة للغاية لدرجة أنه من غير الواضح أن أي ديمقراطي كان بإمكانه الفوز في مثل هذه الظروف. الغضب المناهض لشغل المناصب، والذي أشعله التضخم الذي اجتاح أوروبا في السنوات الأخيرة، وصل أخيرًا إلى الولايات المتحدة. ومع تحول الناخبين من الطبقة العاملة بشكل حاسم نحو ترامب، أعربوا عن شكوكهم في قدرة هاريس على تشكيل ائتلاف عملي حتى لو كانت قد فعلت ذلك. المزيد من الوقت للحملة.
قال أحد الناشطين الديمقراطيين منذ فترة طويلة: “يشعر الناس، لأي سبب من الأسباب، أن الوضع كان أفضل قبل أربع سنوات – ولا أعتقد أننا قادرون على محاربة ذلك”، مشيرًا إلى النسبة المتزايدة من الناخبين اللاتينيين والسود الذين انقلبوا لصالح ترامب. “لدينا علامة تجارية سيئة في الوقت الحالي.”
واعترف مارتي والش، وزير العمل السابق في عهد بايدن، في مقابلة بأن رسائل الإدارة في كثير من الأحيان “لم يكن لها صدى لدى الناس”. لكنه حذر من أن أوجه القصور تلك ليست مرتبطة ببايدن أو أي مرشح آخر؛ بل إن الحزب ككل لم يتوصل إلى كيفية الوصول إلى الناخبين وتثقيفهم بشكل فعال.
وقال “إنه ليس يوم توجيه أصابع الاتهام. إنه يوم للتأمل”.
مثلما فعلت خلال الحملة، ربما على حسابها، رفضت هاريس أيضًا انتقاد بايدن علنًا أو على حدة، وأخبرت المقربين منها أنها بذلت قصارى جهدها، لكن ذلك لم يكن كافيًا في النهاية، وفقًا لشخص مطلع على الحملة الانتخابية. الأمر الذي تم منحه عدم الكشف عن هويته لوصف المحادثات.
ومع ذلك، أصبح بايدن هدفا رئيسيا في الجدل المحتدم بين الديمقراطيين حول الأخطاء التي حدثت.
وأشار العديد من الديمقراطيين إلى أن تعامل الإدارة مع ارتفاع التضخم هو خطأ رئيسي. رفضها البيت الأبيض في البداية باعتبارها ظاهرة مؤقتة، واستغرق الأمر أشهرًا حتى يدرك بايدن تأثيرها على الناخبين. لقد كلفهم هذا الحدث مصداقيتهم لدى الناخبين وألقى بظلاله على الخطوات الاقتصادية التي تم تحقيقها في أماكن أخرى.
قال مايك لوكس، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي والمؤسس المشارك لمنظمة شركاء الديمقراطية، الذي دافع عن سجل بايدن لكنه أعرب عن أسفه لأنه لم يترسخ أبدًا بين الناخبين من الطبقة العاملة: “لم يقفزوا عليه بالسرعة الكافية”. “لقد كان الأمر يؤذي الناس حقًا، ولم نرد بالطريقة التي كان من الممكن أن نرد بها، وينبغي لنا أن نفعلها، إلى حد ما، ولكن بالتأكيد فيما يتعلق بالاتصالات”.
لكن بعيدًا عن نقاط التحول في السياسة، انتقد النقاد الرئيس ومستشاريه المقربين لإساءتهم قراءة فوز الديمقراطيين عام 2020 باعتباره مدفوعًا بموجة كبيرة من الدعم لبايدن نفسه – وليس تعبيرًا مؤقتًا عن عدم الرضا عن الوباء وعدم شعبية ترامب.
بايدن، الذي تعهد في مرحلة ما من حملة عام 2020 بأن يكون مرشحًا “جسرًا” لجيل جديد، أسس لاحقًا ترشحه لإعادة انتخابه على الاعتقاد بأنه وحده القادر على هزيمة ترامب – حتى عندما أظهر علامات واضحة على ذلك، وهو في سن 81 عامًا. لم يكن المرشح الديناميكي حتى قبل أربع سنوات. وفي استطلاعات الرأي التي تعود إلى عام 2023، يعتقد أكثر من ثلاثة أرباع الأمريكيين أن بايدن أكبر من أن يتمكن من تولي المنصب.
وقال زغبي عن كبار مساعدي بايدن: “لقد فشلوا في رؤية عدم قدرته على تعزيز لعبته”. “كان هناك شعور بأنه لا يوجد أحد يستطيع القيام بذلك.”
وأدى القرار إلى تجميد العديد من الخلفاء المحتملين، وربط الحزب بمرشح أصر مستشاروه على أنه سيكتسب زخما مع تقدم السباق. وعلى الرغم من المخاوف المتزايدة بين الديمقراطيين بشأن فعالية بايدن، فقد استغرق الأمر حتى المناظرة الكارثية في يونيو/حزيران حتى يتم نشر هذه المخاوف علنًا. وحتى ذلك الحين، أمضى بايدن ما يقرب من شهر في محاولة إنقاذ مسيرته قبل الانسحاب، مما لم يترك سوى القليل من الوقت للديمقراطيين لاختبار المرشحين الجدد.
قال النائب سيث مولتون (ديمقراطي من ماساتشوستس)، وهو من أوائل الديمقراطيين في الكونجرس الذين دعوا علنًا بايدن للتنحي بعد الانتخابات: “كان من الأفضل لو أجرينا انتخابات تمهيدية، حتى لو كانت هاريس هي المنتصر النهائي”. مناظرة. “وكان من الضروري للمرشح الديمقراطي أن يفصل نفسه عن شاغل المنصب الذي لا يحظى بشعبية، بقدر ما نحب جو بايدن. لم يحدث أي من هذه الأشياء.
وبدلاً من ذلك، ورثت هاريس السباق قبل ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر، واضطرت إلى الاعتماد على البنية التحتية لحملة بايدن أثناء تطوير برنامجها الرئاسي الخاص بسرعة.
وقال منتقدو الرئيس إن بايدن، يُحسب له، تراجع على الفور بينما حاولت هاريس إثبات هويتها كمرشحة والتعويض عن ترامب. ولكن عند هذه النقطة كان الأوان قد فات، سواء بالنسبة لسمعته أو لمصير الحزب الديمقراطي.
“إنه رجل طيب يمكنه أن يفخر بإنجازاته. قال مانلي: “لكن إرثه في حالة يرثى لها”. وأضاف: “البلاد تسير في اتجاه خطير للغاية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى غطرسته”.
ساهمت ليزا كاشينسكي في هذا التقرير.