هزم الجمهوري مات فان إيبس الديمقراطي أفتين بيهن في انتخابات خاصة للكونغرس في ضواحي ناشفيل الغربية، والتي كانت تتم مراقبتها عن كثب بحثًا عن علامات ضعف الجمهوريين مع اقتراب الانتخابات النصفية للكونغرس العام المقبل.
دعت وكالة أسوشيتد برس السباق عند الساعة 9.47 بتوقيت شرق الولايات المتحدة مع تقدم Van Epps بنسبة 52٪ إلى 46٪.
وقال فان إيبس في بيان: “كان هذا السباق أكبر من مجرد حملة واحدة”. “لقد مثلت لحظة حاسمة بالنسبة لولاية تينيسي ولاتجاه البلاد.”
جادل فان إيبس بأن فوزه كان بمثابة علامة على أن الناخبين المحافظين ظلوا داعمين لقيادة دونالد ترامب. قام ترامب بحملة افتراضية نيابة عن فان إيبس في الأيام الأخيرة من السباق.
وقال فان إيبس: “الهروب من ترامب هو الطريقة التي تخسر بها. والركض مع ترامب هو الطريقة التي تفوز بها”. “لقد كان انتصارنا مدعومًا بحركة من سكان تينيسي المستعدة للتغيير. ونحن ممتنون للرئيس لدعمه الثابت الذي رسم هذه الحركة ودفعنا إلى النصر. وكان الرئيس ترامب مساندًا لنا بالكامل. وقد أحدث ذلك الفارق. وفي الكونجرس، سأكون معه تمامًا”.
عادةً ما تكون منطقة الكونجرس السابعة في ولاية تينيسي منطقة جمهورية موثوقة. فاز دونالد ترامب بالمنطقة بفارق 15 نقطة في عام 2020 و22 نقطة في عام 2024. لكن الانتخابات الخاصة قد لا يمكن التنبؤ بها، وقد وضعت استطلاعات الرأي بين بين على بعد نقاط قليلة من فان إبس في الأيام الأخيرة.
وهنأ ريتشارد هدسون، رئيس لجنة الكونجرس الجمهوري الوطني، فان إيبس في بيان، قائلاً: “لا يوجد أحد في وضع أفضل لتولي المسؤولية وتحقيق النتائج للعائلات والعمال وأصحاب الأعمال الصغيرة في ولاية تينيسي”.
ويمثل هامش النصر البالغ ست نقاط تغييرا كبيرا في الدعم الجمهوري.
ويصف تقرير كوك السياسي هذه المنطقة بأنها “تميل إلى الجمهوريين”، وهو تراجع عن كونها جمهورية موثوقة على الرغم من أداء ترامب. وكتبوا أن “التفوق المتأصل للديمقراطيين في الانتخابات الخاصة هذا العام سيجعل هذا السباق أقرب مما ينبغي”.
وكان فان إيبس وبيهن يتنافسان على استبدال عضو الكونجرس الجمهوري مارك جرين، الذي استقال في يوليو/تموز ــ بعد إقرار قانون مشروع القانون الكبير الجميل ــ لإطلاق شركة للتنافس مع المصالح التجارية الصينية في جويانا. يتمتع الجمهوريون في مجلس النواب بميزة 219-213 في المجلس.
وهزم فان إيبس، وهو طيار مروحية عسكرية سابق وخريج جامعة ويست بوينت، تسعة مرشحين جمهوريين آخرين، مستفيدًا من تأييد ترامب وغرين وحاكم ولاية تينيسي الجمهوري بيل لي. أدار فان إيبس قسم الخدمات العامة في ولاية تينيسي تحت قيادة لي.
فاز بيهن، الذي يمثل منطقة شرق ناشفيل في منزل تينيسي منذ عام 2023، في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية الرباعية المتنازع عليها بشدة. كان بيهن منظمًا سياسيًا وناشطًا تقدميًا سابقًا، وعمل في مجال الخدمات الاجتماعية والدعوة المجتمعية.
وبعد أن اكتسح الديمقراطيون الانتخابات بشكل غير متوقع في وقت سابق من هذا الشهر في فرجينيا ونيوجيرسي وأماكن أخرى، ضخت الجماعات المتحالفة مع الحزب الديمقراطي الأموال في حملة بيهن بهدف إحداث مفاجأة.
قال استراتيجي ديمقراطي وطني يعمل في سباقات مجلس النواب لصحيفة الغارديان الأسبوع الماضي إن الجمهوريين ينفقون مبلغًا كبيرًا بشكل غير عادي من المال في المنطقة “في محاولة يائسة في اللحظة الأخيرة لتجنب الأداء المفرط للديمقراطيين”.
وقال ديف واسرمان، كبير المحررين ومحلل الانتخابات في مجلة كوك السياسية ريبورت مع إيمي والتر، لصحيفة الغارديان الأسبوع الماضي: “ما زلنا نتوقع أن ينتصر الجمهوريون، لكننا لن نتفاجأ إذا كان السباق مكونًا من رقم واحد”.
المنطقة، التي تمتد من كنتاكي إلى ألاباما، هي منطقة ريفية إلى حد كبير، ولكنها تشمل أيضًا جزءًا من ناشفيل ذات الميول الزرقاء، بالإضافة إلى مدينة كلاركسفيل.
ساهم كريس شتاين في إعداد التقارير