واشنطن – اختر استعارة: إن حملة إعادة انتخابه كانت بمثابة “نار الإنذار الخمسة”. إنها حالة قلبية تحتاج إلى “جهاز إزالة الرجفان”. أو ليمونًا في طريقه إلى “السير ببطء في البحر والغرق”.
كل ذلك يأتي من الاستراتيجيين الديمقراطيين الذين اندلعت إحباطاتهم المنخفضة من ترشيح بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع وسط موجة من أرقام الاقتراع القاتمة. ليس أقل عقلاً مدبراً للحزب من ديفيد أكسلرود، مهندس حملة باراك أوباما الرئاسية لعام 2008، كما اقترح في عام 2008. منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أن يفكر بايدن في الانسحاب من السباق والسماح لشخص أكثر قابلية للانتخاب أن يحل محله كمرشح رئاسي ديمقراطي.
تبدو الانتخابات الرئاسية لعام 2024 على نحو متزايد وكأنها ستكون بمثابة إعادة الانتخابات التي جرت قبل أربع سنوات، ويشعر الديمقراطيون بقلق متزايد من أن النتيجة قد لا تتأرجح في صالحهم هذه المرة. ومع ذلك، في هذه المرحلة، فهم عالقون مع بايدن – سواء شاءوا ذلك أم لا.
ولم يعط بايدن أي إشارة إلى اهتمامه بالانسحاب. ولا يبدو أن فريق حملته يعرقل استطلاعات الرأي التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا والتي أظهرت خسارته أمام الجمهوريين في خمس من الولايات الست المتأرجحة التي استولى عليها في فوزه عام 2020.
علامات مثيرة للقلق بالنسبة للديمقراطيين تقفز من استطلاعات الرأي. ويبدو أن القاعدة الأساسية للحزب، وهي الناخبين السود، تتآكل. وفي عام 2020، فضل الناخبون السود بايدن على ترامب بفارق 78 نقطة مئوية. وفي الاستطلاع الجديد انخفض هامش بايدن إلى 49 نقطة.
قال خبير استطلاعات الرأي الديمقراطي تيرانس وودبري إنه عندما يسمع من الناخبين الشباب والسود في مجموعات التركيز، فإنهم يشعرون بالإحباط بسبب المساعدات الخارجية بدلاً من الإنفاق المحلي، ومن المهم بالنسبة لبايدن أن يشرح سبب ضرورة هذه الاستثمارات الأجنبية.
“”ليس لدينا أموال لقروض الطلاب، ولكن لدينا أموال لإرسالها إلى أوكرانيا.”” وقال وودبيري: “ليس لدينا أموال للاستثمار في المدارس، ولكن لدينا أموال لإرسالها إلى الشرق الأوسط”. “لا يتعلق الأمر بمركز في كلتا الحالتين بقدر ما يتعلق بـ “توقف عن الاستثمار هناك حتى تعتني بمنزلك أولاً”.”
ويعارض مستشارو بايدن أن أرقام الاستطلاعات ليست ذات معنى في هذه المرحلة من السباق. يشير مساعدو بايدن السياسيون إلى مذكرة من مديرة الحملة جولي تشافيز رودريغيز الأسبوع الماضي جاء فيها: “في نهاية العام، قمنا ببناء عملية قوية لتعبئة تحالف الناخبين مرة أخرى الذي أرسل الرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس إلى البيت الأبيض”. مجلس النواب بعدد قياسي من الأصوات في عام 2020.”
كما رفض مصدر مطلع على تفكير فريق بايدن تعليقات أكسلرود، ووصفه بأنه أحد “أكثر منتقدي بايدن ثباتًا منذ ما قبل أن يطلق بايدن حملته الرئاسية”.
وأضاف هذا الشخص: “بمجرد أن يتابع المزيد من الأشخاص العاديين، سيتم التركيز على سجلنا”.
الكلمات المطمئنة من فريق بايدن لم تمنع ما يشبه الانتفاضة داخل الحزب. ويشير المسؤولون والاستراتيجيون الديمقراطيون إلى نقاط الضعف في رسالة بايدن والفرص الضائعة لبناء تقدم في الولايات المتأرجحة.
وقالت النائبة ديبي دينجل، ديمقراطية من ولاية ميشيغان، في مقابلة إنها أخبرت مستشاري الرئيس أنه بحاجة إلى قضاء المزيد من الوقت في ميشيغان، وهي الولاية التي يتقدم فيها ترامب على بايدن بخمس نقاط مئوية في استطلاع نيويورك تايمز/سيينا. (أمضى بايدن سبعة أيام في ميشيغان كرئيس، مقارنة بـ 28 يومًا في ساحة معركة مهمة أخرى، بنسلفانيا، حيث ذهب أيضًا لحضور مناسبات عائلية).
وقال دينجل: “إنني أمضي قدماً في القيام بما يتعين علينا القيام به للفوز بولاية ميشيغان العام المقبل، وربما يصدقني بعض الناس”. “سنحتاج إلى بعض الاهتمام والموارد. آمل أن يبدأ الرئيس في القدوم إلى ميشيغان أكثر”.
لقد فشلت رسالة بايدن الاقتصادية الرئيسية. وهو يروج لـ “اقتصاديات الاقتصاد” – وهي مجموعة من السياسات الاقتصادية – باعتبارها الصيغة لنشر الثروة على نطاق أوسع في الولايات المتحدة. لكن استطلاعات الرأي تظهر أن الناخبين ما زالوا يعتقدون أن الجمهوريين سيكونون مشرفين على الاقتصاد بشكل أفضل من الديمقراطيين.
وقال النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، في مقابلة: “إن الإنذار الخامس في الاقتراع هو العجز البالغ 25 نقطة في الاقتصاد”. “من سوء التصرف بالنسبة لنا ألا نقود الاقتصاد بالنظر إلى سجل الرئيس والاختيار حيث يقوم الجمهوريون بحملاتهم الانتخابية حرفيًا بشأن الإعفاءات الضريبية للأثرياء وتخفيضات في التعليم”.
وظهرت بؤرة مشاكل جديدة لبايدن في 7 أكتوبر/تشرين الأول، عندما شن مسلحو حماس هجمات أسفرت عن مقتل 1400 إسرائيلي. ويواجه بايدن رد فعل عنيفًا من داخل الحزب بسبب دعمه لإسرائيل وهي تشن هجومًا مضادًا شرسًا داخل قطاع غزة.
وقد دعت سلسلة من المشرعين الديمقراطيين إلى وقف إطلاق النار، بما في ذلك النواب التقدميون البارزون كوري بوش، وجمال بومان، وألكساندريا أوكاسيو كورتيز، وإلهان عمر، وأيانا بريسلي.
وتصر إدارة بايدن على أن وقف إطلاق النار لن يؤدي إلا إلى مساعدة حماس، “وإعطائها الوقت لإعادة تجميع صفوفها والتخطيط لهجوم جديد”، كما قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في ندوة صحفية أخيرة.
وتعكس الانقسامات داخل الحزب حول الحرب المستمرة منذ شهر الجدل الحاد حول حرب فيتنام، التي دفعت الرئيس ليندون جونسون آنذاك إلى التنازل عن محاولة إعادة انتخابه في عام 1968.
وقال مسؤول ديمقراطي سابق في ولاية أيوا، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية أكبر، إن تراجع جونسون يجب أن يكون علامة تحذير لبايدن.
قال هذا الشخص: “إن قتل الأطفال الصغار في فلسطين قد يتطور بسرعة وينتشر كالنار في الهشيم مما يؤدي إلى بذل جهد على مستوى البلاد لإجبار جو على ترك منصبه. أخشى أن يحدث هذا لجو ما لم يوقف ذبح الأطفال في فلسطين”. فلسطين. إنه بحاجة إلى الاستماع إلى أصدقائه ومؤيديه القدامى مثلي قبل فوات الأوان.
وأضاف الشخص المطلع على تفكير فريق بايدن أنه بينما يتعرض الرئيس للانتقادات، “تخيل رد الفعل العنيف من العديد من الأماكن إذا لم نقف بقوة إلى جانب إسرائيل”.
وعلى الرغم من شعورهم بالقلق، إلا أن الديمقراطيين لا يستطيعون فعل الكثير في هذه المرحلة لمنح الناخبين الأميركيين خياراً آخر. بمجرد أن قرر بايدن الترشح، بذلت أجهزة الحزب قصارى جهدها لدعم ترشيحه. بقي الشخصيات الديمقراطية ذات الوزن الثقيل مثل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم وحاكمة ميشيغان جريتشن ويتمر خارج السباق. إن الحواجز الهيكلية التي تحول دون هزيمة بايدن في هذه المرحلة هائلة.
لقد انقضت بالفعل المواعيد النهائية لتقديم الطلبات للانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير ونيفادا، والموعد النهائي لولاية ساوث كارولينا هو يوم الجمعة. أمام المرشحين حتى 8 ديسمبر فقط لتقديم بطاقة الاقتراع في ميشيغان، والتي ستنتقل إلى نافذة الولاية المبكرة في عام 2024 للمرة الأولى. والعديد من الولايات الأخرى، بما في ذلك الولايات الغنية بالمندوبين مثل تكساس وكاليفورنيا، لديها مواعيد نهائية في منتصف ديسمبر، مما لا يترك سوى القليل من الوقت الثمين للمنافسين المحتملين للمشاركة.
في حين تنص قواعد الحزب على تغيير المرشح في المؤتمر وحتى بعد ذلك، فإن العملية فوضوية وغير مختبرة ومن المرجح أن تؤدي إلى التقاضي. علاوة على ذلك، يسيطر بايدن على اللجنة الوطنية الديمقراطية من خلال الحلفاء الذين يعينهم، كما هي الممارسة المعتادة، وقد أصبح جهاز الحزب متورطا بالفعل في حملة بايدن.
في الواقع، أعادت اللجنة الوطنية الديمقراطية كتابة التقويم التمهيدي بناءً على طلب بايدن، فانتقلت إلى ساوث كارولينا، التي فاز بها بايدن في عام 2020، وخفضت رتبتي نيو هامبشاير وأيوا، اللتين خسرهما.
أي تغييرات جديدة ستمر من خلال لجنة القواعد واللوائح الداخلية بالحزب الديمقراطي الوطني، والتي تضم حلفاء بايدن الذين وافقوا بسهولة على رغباته حتى الآن.
ما يعنيه ذلك هو أن بايدن سيكون المرشح ما لم يختار التنحي طواعية. وإذا انسحب، فإن ذلك من شأنه أن يخلق مجموعة أخرى من التعقيدات. وستكون نائبة الرئيس كامالا هاريس هي الخلف الطبيعي، إلا أن معدلات قبولها منخفضة أيضًا. إذا ترشحت هاريس، فمن المرجح أن يتدخل ديمقراطيون آخرون ويتحدونها، مما قد يؤدي إلى تنفير الناخبين السود وتقسيم الحزب قبل الانتخابات العامة.
“عندما يتمكن ديفيد أكسيلرود من الإقناع [former First Lady] وقال خانا: “إذا ترشحت ميشيل أوباما للرئاسة، فيمكننا إجراء هذه المحادثة. وحتى ذلك الحين، أروني المرشح الذي سيحصل على استطلاعات رأي أعلى من جو بايدن في الولايات المتأرجحة”. استطلاعات الرأي التي رأيتها، والتي تحاول إشراك الآخرين في السباق، لا تزال تظهر أن بايدن هو الأعلى في تلك الولايات المتأرجحة مقارنة بجميع المتنافسين الرئيسيين الذين تناقلتهم وسائل الإعلام.
ومع ذلك، يعتقد بعض الديمقراطيين أن الاقتراع بدون بايدن قد يكون الطريق الأكثر قابلية للتطبيق لتحقيق النصر.
قال أحد القادة التقدميين إنه إذا خسر بايدن أمام ترامب، “فسيسجله التاريخ على أنه أناني بشكل لا يصدق وربما يقضي على الديمقراطية نتيجة لذلك. إنها مقامرة عملاقة سيحترمه معظم الناس فيما يتعلق باتخاذ القرار. لكن المزيد الناس يعترفون الآن بأن أمامه خياراً حقيقياً ليقوم به”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com