تطالب عائلة رجل من كاليفورنيا بالإفراج عنه بعد أن قالت إنه اعتقل ظلما في فنزويلا واحتجز مقابل فدية بعشرات الآلاف من الدولارات بعد أيام فقط من تخفيف إدارة بايدن العقوبات النفطية الخانقة على الحكومة التي يديرها الاشتراكيون.
أصبح اعتقال سافوي رايت في 24 أكتوبر/تشرين الأول، والذي لم يتم الإبلاغ عنه من قبل، أحدث نقطة اشتعال في العلاقة الهشة بين الولايات المتحدة وحكومة نيكولاس مادورو والتي يقول المنتقدون إنها يجب أن تؤدي إلى العودة إلى العقوبات.
لكن كل ما تريده عائلة رايت هو عودة رجل الأعمال البالغ من العمر 38 عامًا إلى منزله. وهم لا يعرفون سوى القليل عن ظروف اعتقاله. لم يتم توجيه أي اتهامات جنائية له، ولم يُسمح له برؤية محامٍ ولم تذكر الحكومة الفنزويلية مكان احتجازه.
“انه كابوس. وقالت والدته إيرين ستيوارت لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة هاتفية من منزلها في أوكلاند: “يبدو الأمر كما لو كنت تشاهد فيلم رعب ولكنك فيه”.
وينضم رايت إلى سبعة مواطنين أمريكيين آخرين على الأقل ما زالوا مسجونين في فنزويلا. لكن اعتقاله يبرز لأنه جاء في أعقاب خطوة محفوفة بالمخاطر السياسية من قبل الرئيس جو بايدن لإلغاء العقوبات النفطية الخانقة المفروضة على الدولة العضو في منظمة أوبك بالتزامن مع اتفاق 17 أكتوبر في بربادوس بين حكومة مادورو ومعارضيها لإجراء انتخابات العام المقبل.
وعلى الفور تقريباً، بدا أن مادورو يتنصل من الصفقة عندما علقت المحكمة العليا في البلاد، المليئة بالموالين، نتائج الانتخابات التمهيدية التي تديرها المعارضة والتي فازت بها ماريا كورينا ماتشادو، النائبة السابقة المؤيدة للولايات المتحدة.
وقالت إدارة بايدن إنها مستعدة لإعادة فرض العقوبات إذا تراجع مادورو عن التزاماته، والتي تشمل إلغاء الحظر الذي يمنع ماتشادو وآخرين من تولي مناصب، والبدء في إطلاق سراح السجناء السياسيين والمواطنين الأمريكيين المحتجزين ظلما بحلول نهاية نوفمبر/تشرين الثاني.
وقد أكدت وزارة الخارجية الأمريكية هذا الموقف يوم الجمعة ردا على أسئلة حول اعتقال رايت.
وقال المتحدث ماثيو ميلر: “إن عدم الالتزام بشروط هذا الترتيب سيدفع الولايات المتحدة إلى التراجع عن الخطوات التي اتخذتها”.
وشددت إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب العقوبات على فنزويلا في عام 2019 بعد اتهام مادورو بالبقاء في السلطة من خلال انتخابات مزورة، ثم اعترفت بدلا من ذلك بزعيم المعارضة المنتخب ديمقراطيا خوان غوايدو كرئيس شرعي للبلاد.
ويقول بعض المسؤولين السابقين في إدارة ترامب إن اعتقال رايت هو مجرد أحدث مثال على تصرفات مادورو بسوء نية.
وقالت كيمبرلي براير، وهي دبلوماسية أمريكية كبيرة سابقة في أمريكا اللاتينية ومهندس حملة ترامب “الضغط الأقصى” ضد مادورو: “إن ممارسة مادورو الألاعيب بحياة الأميركيين أمر غير مقبول”. “سيكون هناك اتفاق بين الحزبين في واشنطن في الأيام المقبلة على أن اتفاق بربادوس، الذي مضى عليه شهر واحد فقط، قد انتهى”.
وأضاف إليوت أبرامز، المبعوث الخاص لإدارة ترامب إلى فنزويلا: “مادورو يتحدى خدعة بايدن”.
وحذرت وزارة الخارجية المواطنين الأمريكيين مرارا وتكرارا من السفر إلى فنزويلا بسبب خطر الاختطاف والابتزاز. وتستهدف الجماعات الإجرامية المتطورة، التي تتعاون أحيانًا مع قوات الأمن الحكومية، الرجال المطمئنين عبر الإنترنت أو في كولومبيا المجاورة بعروض رومانسية.
ويبدو أن رايت هو المواطن الأمريكي الثاني الذي يتم اعتقاله منذ أن أطلقت فنزويلا العام الماضي سراح خمسة مديرين تنفيذيين للنفط في شركة سيتجو ومقرها هيوستن واثنين من الأمريكيين الآخرين مقابل إطلاق الحكومة الأمريكية سراح اثنين من أبناء شقيق زوجة مادورو الذين تم سجنهم بتهم المخدرات.
يبلغ طوله 6 أقدام و10 بوصات (208 سم) في بيركلي، كاليفورنيا، وهو مواطن وخريج جامعة لويولا ماريماونت، وقد قسم وقته لأكثر من عقد من الزمن بين أوكلاند وميامي وأمريكا الجنوبية بينما كان يعمل عن بعد كموظف لقروض الرهن العقاري، وعائلته قال.
وقالت ستيوارت، التي لم تكن تعلم بوجود ابنها في فنزويلا حتى علمت باعتقاله: “لقد أحب أسلوب الحياة البدوي”. “في كل مكان ذهب إليه، كان يُنظر إليه على أنه عملاق لطيف، وكان محبوبًا للغاية.”
وتقول ستيوارت إنها تحدثت مع ابنها مرة واحدة فقط منذ أن بدأت محنته، بعد أن سارعت العائلة والأصدقاء إلى دفع فدية ضخمة لخاطفيه، وهم بالكاد يستطيعون تحملها. روى رايت كيف أوقفته الشرطة أثناء وجوده في حديقة مع امرأة كانت تتعاطى المخدرات معها. وتشتبه عائلته في أنها كانت جزءًا من مكيدة. وفي وقت لاحق، بمجرد أن استبعدت الشرطة ارتكاب رايت أي مخالفات جنائية، قررت أنه لم يكن يحمل ختمًا على جواز سفره وسلمته إلى سلطات الهجرة لترحيله، كما يقول ستيوارت.
ومن غير الواضح ما حدث بعد ذلك. لكن سجناء آخرين أخبروا عائلته أن رايت محتجز في مصنع نسيج سابق تحول إلى مركز احتجاز تديره المخابرات العسكرية المضادة في فنزويلا. وأفاد العشرات من السجناء السياسيين السابقين أنهم تعرضوا للتعذيب وسوء المعاملة في الطابق السفلي من المنشأة، التي يشير إليها الحراس بتهديد باسم “بيت الأحلام”.
وتقول ستيوارت إنها تخشى أن يتعرض ابنها أيضاً للتعذيب النفسي. تعد صحة ابنها أيضًا مصدر قلق بسبب القيود الغذائية الصارمة الناجمة عن الحساسية الغذائية الشديدة.
ولم يقدم المدعي العام الفنزويلي طارق ويليام صعب أي معلومات حول قضية رايت.
ومن بين المواطنين الأمريكيين الآخرين المحتجزين في فنزويلا اثنان من القبعات الخضراء السابقين – لوك دينمان وأيران بيري – اللذين شاركا في محاولة للإطاحة بمادورو في عام 2019، بالإضافة إلى ثلاثة رجال – إيفين هيرنانديز وجيريل كينيمور وجوزيف كريستيلا – الذين تم اعتقالهم بتهمة الاحتجاز. يُزعم أنه دخل البلاد بشكل غير قانوني من كولومبيا.
عائلة رايت تتحدث علناً لأنها تشعر أن حكومة الولايات المتحدة لم تفعل ما يكفي لإطلاق سراحه. وبعد تقديم شكوى إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) من تعرض ابنهما للابتزاز، تم توجيههما إلى وزارة الخارجية، التي لديها أدوات دبلوماسية محدودة لتأمين إطلاق سراح الأمريكيين في بلد مضطرب سياسيًا حيث تم إغلاق السفارة الأمريكية منذ عام 2019.
ولم ترد وزارة الخارجية على الأسئلة المرسلة عبر البريد الإلكتروني حول ما إذا كان المسؤولون الأمريكيون قد أثاروا مسألة احتجاز رايت مع حكومة مادورو.
قالت مويزي ستيوارت، شقيقة رايت: “كأمريكيين، عندما يكون أحد أحبائك في هذا الوضع المروع، تعتقد أن شخصًا ما سيكون هناك للمساعدة، وعندما لا يفعلون، فهذا أسوأ شعور في العالم”. وأضاف: “من المثير للاشمئزاز أن يرفعوا أيديهم في الهواء ويقولوا إنه ليس لدينا علاقات دبلوماسية مع فنزويلا، لذا لا يمكننا فعل أي شيء”.
___
أفاد جودمان من ميامي. تاكر من واشنطن.
___
اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على [email protected] أو https://www.ap.org/tips/