تهدد استراتيجية التمويل التي يتبناها رئيس مجلس النواب جونسون (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) بإرهاق الجيش الأمريكي أثناء استجابته للتوترات المتصاعدة مع إيران ووكلائها في الشرق الأوسط.
إن اقتراح جونسون الشهر الماضي بشأن مشروع قانون التمويل المؤقت لوزارة الدفاع، والذي من المقرر أن ينتهي في 2 فبراير، يعني تجميد إنفاق البنتاغون عند مستويات العام السابق.
ولكن مع بدء الحرب بين إسرائيل وحماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وهو الصراع الذي أدى إلى تحركات غير مخطط لها للقوات الأمريكية في الشرق الأوسط، كان على البنتاغون أن يسعى جاهدا للحصول على أموال من أماكن أخرى في المبنى.
ويقول مسؤولون في البنتاغون إن هذا يعني أن الدولارات المخصصة لتدريب القوات وجهود الاستعداد الأخرى قد تضررت.
منذ هجوم حماس المفاجئ على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، أصدر مسؤولو الدفاع أوامر بإرسال قوات وطائرات وحاملتي طائرات إلى المنطقة، هما دوايت أيزنهاور الموجودة الآن في خليج عدن، وجيرالد آر فورد، التي أبحر في شرق البحر الأبيض المتوسط.
لكن هذا الكم الهائل من القوة النارية باهظ الثمن، ولم تكن التكلفة مخططة في ميزانية العام الماضي، والتي يعمل البنتاغون بموجبها حاليًا.
لم تصدر وزارة الدفاع بعد تقديرًا للتكلفة الإجمالية للدعم الأمريكي لإسرائيل، ولكن من المتوقع أن يكون السعر مرتفعًا، ولا يوجد سوى عدد قليل من الأماكن التي يمكن لمسؤولي الدفاع سحب هذه الأموال منها.
قال ماكنزي إيغلن، المستشار السابق في الكونغرس لشؤون الدفاع والذي يعمل الآن في معهد أميركان إنتربرايز: “هناك عدد قليل فقط من الحسابات السائلة، مما يعني أنه يمكنك الحصول على الأموال النقدية بسرعة”.
وقالت إن الحسابات السائلة تشمل التدريب والاستعداد والذخائر وساعات الطيران واستدامة أنظمة الأسلحة. وأضافت: “إذا كنت مراقبًا ماليًا وتحتاج إلى المال في حالة الطوارئ، فهذه هي الحصيلة التي تداهمها على أمل أن تحصل على أموالك لاحقًا”.
“أنا متأكد من أن الوضع فوضوي للغاية في مكتب المراقب المالي في الوقت الحالي.”
كما أن العمليات الأمريكية المتعلقة بإسرائيل لم تكن مدرجة في الطلب التكميلي الذي قدمه الرئيس بايدن لإسرائيل وأوكرانيا، وهي دولارات كان البنتاغون يأمل أن تخفف من النقص لأنه يدعم الحربين في نفس الوقت.
وقال مسؤول دفاعي في بيان: “كما هو الحال مع أي عمليات طوارئ تحدث خارج افتراضات التخطيط السابقة لدينا، تقوم الإدارات العسكرية بتدفق الأموال النقدية للعمليات الأمريكية لدعم إسرائيل من الحسابات الموجودة بأموال مقدمة بموجب القرار المستمر (CR)”. التل.
ومع ذلك، فقد أصروا على أن الوزارة “لا تزال واثقة من قدرتنا على دعم متطلباتنا الخاصة بإسرائيل والقيادة المركزية الأمريكية، مع الحفاظ على استعدادنا”.
وقبل أن يشعر البنتاغون بالارتياح، لا يزال يتعين على المشرعين التعامل مع مشروع قانون مخصصات الدفاع السنوي، وهو أمر لا يخططون لمعالجته حتى يناير/كانون الثاني. وحتى عندما يفعلون ذلك، فإن الخبراء ليسوا متفائلين بشأن ما إذا كان بإمكانهم إنجاز أي عمل حقيقي بفضل ضيق الوقت.
“يناير هو حريق القمامة. قال إيجلن: “الفترة”. “البيت لا يعود حتى [Jan. 9] ولا يوجد حتى الآن اتفاق إطاري. هناك أحلام ومن ثم هناك حسابات تقويمية تشريعية، ولا توجد أيام كافية لتجنب الإغلاق أو حل مستمر آخر وربما كليهما معًا.
أقر الكونجرس الأسبوع الماضي قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA) الضخم بقيمة 886.3 مليار دولار للعام المالي 2024 وينتظر توقيع بايدن. ولكن في حين أن التشريع المؤلف من ما يقرب من 3100 صفحة يحدد سياسة وزارة الدفاع ويأذن بالإنفاق، فإن البنتاغون لا يمكنه الحصول على سنت واحد حتى يمرر مجلس النواب ومجلس الشيوخ ويوقع بايدن على مشروع قانون مخصصات الدفاع المالية لعام 2024.
يتمحور تعطيل هذا التشريع حول قانون المسؤولية المالية (FRA)، الذي وافق عليه المشرعون وبايدن في وقت سابق من هذا العام. وينص القانون على أن الحكومة الفيدرالية لا يمكنها إنفاق سوى 1.59 تريليون دولار في السنة المالية 2024، التي بدأت في الأول من أكتوبر، مع 69 مليار دولار أخرى في الاتفاقيات الجانبية. لكن جونسون، الذي لم يشارك في محادثات FRA، قاد الجمهوريين في مجلس النواب في الضغط من أجل إعادة التفاوض على الصفقة.
ولتجنب إغلاق الحكومة في هذه الأثناء، قدم جونسون الشهر الماضي اقتراحًا غير عادي لمواصلة تمويل بعض الوكالات والبرامج، بما في ذلك بعض خدمات المحاربين القدامى، حتى 19 يناير، بينما تمول برامج أخرى، بما في ذلك البنتاغون، حتى 2 فبراير. كان الهدف من هذا النهج المركب هو تهدئة المشرعين من الحزب الجمهوري المهتمين بتمرير مشاريع قوانين الإنفاق الرئيسية قبل عطلة العطلة.
وقال جونسون في بيان في ذلك الوقت: “هذا القرار المستمر المكون من خطوتين هو مشروع قانون ضروري لوضع الجمهوريين في مجلس النواب في أفضل وضع للقتال من أجل انتصارات المحافظين”. “سيوقف مشروع القانون التقليد الجامع السخيف في موسم العطلات المتمثل في فواتير الإنفاق الضخمة والمثقلة التي تم تقديمها قبل عطلة عيد الميلاد مباشرة.”
لكن هذه الخطة تأتي مع أزمة زمنية شبه مستحيلة، حيث يكون لدى المشرعين ثمانية أيام تشريعية فقط بمجرد عودتهم للموافقة على تمرير تمويل بتريليونات الدولارات قبل الموعد النهائي في 19 يناير – ثم أسبوعين آخرين للمستوى 2 فبراير.
وهذا يترك البنتاغون يتطلع إلى إغلاق الحكومة إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، أو CR لمدة عام كامل، حيث يقال إن كبار المسؤولين في المبنى يستعدون من خلال إرسال توجيهات إلى الخدمات العسكرية لإبطاء الإنفاق بشكل كبير بحلول 1 يناير 2024. ، بحسب إيجلن.
ومما يؤدي إلى تفاقم الوضع عدم وجود إطار قوي لكيفية إقرار فواتير الإنفاق في نهاية المطاف.
“هل هو تقييم الموارد المالية لمشاريع القوانين الـ 12، هل هو تقييم الموارد المالية بالإضافة إلى “الصفقات الجانبية”؟ هل هو شيء أقل بالنسبة للمحافظين في مجلس النواب؟ قال إيجلن. “إنه متعرج للغاية. يبدو الأمر كما لو أن هناك 18 مغامرات مختلفة اختر مغامراتك الخاصة وكلها فظيعة.
وقد حذر مسؤولو البنتاغون مراراً وتكراراً من تكرار الإجراءات قصيرة المدى، حيث يقولون إن الإجراءات المؤقتة تضر بالاستعداد العسكري من خلال الفشل في مراعاة الأولويات المتغيرة والتضخم. لكن قادة الدفاع يحذرون من أن الإجراء المؤقت لمدة عام كامل، والذي لم يضطر البنتاغون إلى مواجهته مطلقًا، سيكون أسوأ بكثير.
في رسائل منفصلة تم إرسالها إلى كبار المشرعين في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ على مدار الأسابيع القليلة الماضية، أوضح وزير الدفاع لويد أوستن ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال سي كيو براون جونيور والرؤساء المدنيون للخدمات العسكرية مدى الضرر الذي قد يحدثه CR لمدة عام كامل للجيش.
وكتب أوستن في 12 كانون الأول (ديسمبر): “من شأن CR لمدة عام أن يخطئ في تخصيص مليارات الدولارات، ويعرض أعضاء الخدمة وعائلاتهم لضغوط غير ضرورية، ويضر باستعدادنا، ويعوق قدرتنا على الاستجابة للأحداث الطارئة”.
بموجب قانون CR الحالي، تم تجميد تمويل وزارة الدفاع عند مستويات العام الماضي، مما يمنع المسؤولين من المضي قدمًا في معظم عمليات الاستحواذ والبرامج الجديدة المنصوص عليها في قانون تفويض الدفاع الوطني دون فاتورة إنفاق كاملة.
وحدد براون، في رسالة أرسلها إلى رئيسة لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ باتي موراي (ديمقراطية من ولاية واشنطن) في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، العديد من المبادرات الكبرى التي سيضطر البنتاغون إلى تهميشها في حالة مرور عام كامل.
“لم تعمل وزارة الدفاع مطلقًا بموجب سجل تجاري لمدة عام؛ سيكون ذلك مكلفًا تاريخيًا للقوة المشتركة. كتب براون: “في حالة CR، تتأثر القوة الشرائية الفعلية لوزارة الدفاع بشكل كبير وتتدهور”.
وأضاف: “ستتأثر آلاف البرامج، وستكون التأثيرات الأكثر تدميراً على دفاعنا الوطني هي الأفراد، وتحديث الثالوث النووي، وبناء السفن وصيانتها، وإنتاج الذخائر وتجديدها”، والجهود المبذولة لمخاطبة الصين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ومن المقرر حاليًا أن يحصل البنتاغون على تخفيض بنسبة 1% بحلول الأول من يناير/كانون الثاني 2024، وهو ما يعني خسارة 10 مليارات دولار، على النحو المنصوص عليه في قانون مراقبة الموارد المالية.
ولا تزال حزمة الأمن القومي التي قدمها بايدن بقيمة 105 مليارات دولار – والتي تهدف إلى تقديم المزيد من المساعدة لإسرائيل في صراعها مع حماس، وأوكرانيا في حربها مع روسيا، وتعزيز جهود أمن الحدود الأمريكية – تشكل نقطة خلاف في الكونجرس.
ويصر الجمهوريون في مجلس الشيوخ على أن مثل هذه المساعدات الخارجية تأتي مع تغييرات كبيرة في سياسة أمن الحدود، وهي نقطة شائكة أدت إلى طريق مسدود في التوصل إلى اتفاق بين الحزبين.
وتوقع إيجلن أن يحصل البنتاغون على الأرجح على تعويض مقابل عمليات الانتشار في الشرق الأوسط من خلال مبلغ إضافي، لكن هذا لن يخفي مشاكل أكبر إذا فشلت استراتيجية الإنفاق التي ينتهجها جونسون في تحقيق ميزانية جديدة.
للحصول على أحدث الأخبار والطقس والرياضة والفيديو المباشر، توجه إلى The Hill.