ريو تينتو لقد انضمت RIO إلى مجموعة بي اتش بي ستقوم BHP وBlueScope بتطوير أكبر مصنع تجريبي لأفران صهر الحديد الكهربائية (ESF) في أستراليا في غرب أستراليا. وسيعمل تحالف BHP-RIO على معالجة الحديد المستخرج من بيلبارا باستخدام فرن كهربائي يحل محل الأفران العالية التقليدية.
وهذا يمكن أن يقود الطريق نحو إزالة الكربون من عملية صناعة الصلب، وهو ما يمثل حاجة الساعة بالنظر إلى أن إنتاج الصلب يمثل حوالي 8٪ من انبعاثات الكربون في العالم.
وقد قامت كل من RIO وBHP وBluescope، أكبر شركة لصناعة الصلب في أستراليا، بتشكيل تعاون NeoSmelt في فبراير. وقد جمع هذا بين معرفة BHP وRio Tinto بخام الحديد Pilbara وخبرة BlueScope الفريدة في مجال تكنولوجيا ESF. BlueScope هي مشغل ESF الوحيد في العالم الذي يعالج الحديد المختزل المباشر (DRI) في نيوزيلندا.
وستنضم شركة Woodside Energy أيضًا كمشارك على قدم المساواة في الأسهم ومورد للطاقة، بشرط الانتهاء من الترتيبات التجارية.
سيقوم المصنع التجريبي NeoSmelt باختبار وتحسين إنتاج الحديد من ESF. إن ESF قادر على إنتاج الحديد المناسب لعملية صناعة الصلب الأكسجين الأساسية. يتم تحويل خام الحديد أولاً إلى DRI قبل شحنه إلى ESF. يمكن لمعدات DRI-ESF أن تحل محل الفرن العالي التقليدي. يمكن أن يساعد هذا في تقليل كثافة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة تصل إلى 80% مقارنة بالطريقة التقليدية لتصنيع الصلب في الفرن العالي.
وسينتج المصنع التجريبي الحديد المنصهر في حدود 30.000 إلى 40.000 طن سنويًا. وسوف يستخدم في البداية الغاز الطبيعي لاختزال خام الحديد إلى حديد الاختزال المباشر. وبمجرد تشغيله، يهدف المشروع إلى استخدام الهيدروجين منخفض الانبعاثات الكربونية في هذه العملية. ستقدم حكومة أستراليا الغربية مساهمة قدرها 75 مليون دولار أسترالي في المشروع.
وشريطة التمويل، من المتوقع أن يبدأ المشروع دراسات الجدوى في الربع الثاني من عام 2025. ومن المتوقع أن يتم اتخاذ القرار الاستثماري النهائي للمحطة التجريبية في عام 2026، ومن المتوقع أن تبدأ العمليات في عام 2028.
صناعة الصلب مسؤولة عن حوالي 8% من انبعاثات الكربون في العالم. يتم إنشاء معظم هذه الانبعاثات أثناء العملية الصناعية لتحويل المواد الخام، خام الحديد، إلى الصلب. يعمل عمال المناجم، من خلال الأبحاث الفردية والشراكات، على تطوير تقنيات وحلول لتقليل كثافة انبعاثات الغازات الدفيئة (GHG) الناتجة عن عملية صناعة الصلب.
وشكلت صناعة الصلب 69% من انبعاثات النطاق 3 لشركة ريو تينتو في عام 2023. وقد استهدفت تخفيضات في انبعاثات الكربون في النطاق 1 و2 بنسبة 15% بحلول عام 2025 و50% بحلول عام 2030، مقارنة بمستويات عام 2018. وتتوقع الشركة تحقيق صافي انبعاثات صفرية من عملياتها بحلول عام 2050.