قالت وزارة الدفاع الأمريكية ، الثلاثاء ، إن جنديًا أمريكيًا مضطربًا أُعيد إلى بلاده من كوريا الجنوبية ، اختلط مع مجموعة من السياح المتجهين إلى المنطقة المنزوعة السلاح ، حيث “هرب” عبر الحدود إلى كوريا الشمالية.
قال المتحدث باسم الجيش برايس دوبي إن الجندي ، الجندي ترافيس كينج ، موجود في الجيش منذ يناير 2021.
لم يكن يرتدي الأصفاد عندما كانت ترافقه الشرطة العسكرية بقدر ما يمكن أن يذهبوا – نقطة تفتيش أمنية في مطار إنتشون ، وهو مطار تجاري على بعد حوالي ساعة ونصف من المنطقة المجردة من السلاح الذي يفصل كوريا الجنوبية عن الشمال الشيوعي ، وهي إدارة عليا قال مسؤول.
ولكن بدلاً من الاستمرار بمفرده إلى البوابة والعودة إلى الولايات المتحدة ، قام كينج بوضع علامة مع مجموعة وصلت لتوها وكانت متجهة إلى بانمونجوم ، وهي المنطقة الأمنية المشتركة في وسط المنطقة الحدودية المتوترة التي يحرسها الشمال والجنوب. جنود كوريون.
وقال مسؤولون في البنتاغون في وقت سابق إنه عندما أقلع كينج ، طاردته قوات الأمن التابعة لقيادة الأمم المتحدة التي كانت ترافق الجولة ، لكنها لم تتمكن من القبض عليه.
وقال مسؤول كبير بالإدارة إن كينج انتهك جزءا من الاتفاق الأمني المشترك وتم اصطحابه إلى المطار بعد أن أنهى عقوبته.
وقال مسؤول أمريكي إنه كان من المقرر أن يعود كينج (23 عاما) إلى فورت بليس بولاية تكساس قبل أن يغادر المطار ويعبر الحدود.
وقال الأدميرال جون أكويلينو ، قائد القيادة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ ، إن جنديًا من الجيش “قام بالركض عبر المنطقة المنزوعة السلاح في المنطقة الأمنية المشتركة. وقد التقطه الكوريون الشماليون.”
وقال أكويلينو ، الذي كان يتحدث في منتدى آسبن الأمني في كولورادو ، إن الجندي عبر الحدود “عن طيب خاطر وغير مصرح به”.
وأضاف أكويلينو أن المسؤولين الأمريكيين لم يتحدثوا بعد مع المسؤولين الكوريين الشماليين بشأن الحادث. ولدى سؤاله عما إذا كان هناك انهيار في الأمن الأمريكي ، أجاب: “لا أعتقد أننا نعرف ما يكفي حتى الآن لمعرفة ذلك”.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن للصحفيين إن المسؤولين الأمريكيين ما زالوا يحاولون تجميع ما حدث بالضبط.
“ما نعرفه هو أن أحد أفراد خدمتنا ، الذي كان في جولة ، عن عمد ودون إذن” عبر خط الترسيم.
قال أوستن وأكويلينو إن الملك في أيدي كوريا الشمالية.
يراقب البيت الأبيض أيضًا الموقف ، الذي جاء وسط توترات متصاعدة بشأن البرنامج النووي لكوريا الشمالية. لم يعلق بعد.
يبدو أن كينج هو أول جندي أمريكي ينشق إلى كوريا الشمالية منذ نصف قرن. كان آخرهم جيمس دريسنوك ، الذي كان مهددًا بمحكمة عسكرية عندما فعل ذلك في أغسطس 1962.
دريسنوك ، وفقًا لأبنائه ، كان لا يزال في كوريا الشمالية عندما توفي متأثرًا بجلطة دماغية في عام 2016.
كانت الجولات في المنطقة مستمرة منذ الستينيات وتنظمها شركات خاصة ، في حين نظمت الأمم المتحدة جولاتها الخاصة لموظفيها.
تقع المنطقة على بعد 30 ميلاً فقط شمال سيول ، عاصمة كوريا الجنوبية ، ولها أهمية تاريخية كبيرة كمكان تم فيه توقيع الهدنة لإنهاء الحرب الكورية في عام 1953.
ظهرت أخبار انشقاق كينغ الواضح عندما وصلت غواصة يو إس إس كنتاكي التي تعمل بالطاقة النووية إلى قاعدة بوسان البحرية في كوريا الجنوبية يوم الثلاثاء.
وقال أكويلينو: “من الأهمية بمكان بالنسبة للولايات المتحدة أن تظهر كل قوتنا الوطنية لدعم تحالفاتنا” ، مضيفًا أن الولايات المتحدة لديها معاهدات دفاع مشتركة مع كل من اليابان وكوريا الجنوبية. “نطمئن حلفائنا وشركائنا في كثير من الأحيان ، وهذه مجرد واحدة من تلك التظاهرات”.
أفاد أندريا ميتشل وبيتر ألكساندر وكورتني كوب من واشنطن. أفاد باتريك سميث من لندن.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com