من المتوقع أن يرتفع عدد الأسر البريطانية التي تسرق حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني من الغاز والكهرباء كل عام مع استمرار ديون سوء فاتورة الطاقة في تحديد سجلات جديدة ، وفقًا لناشئين للوقود.
حذرت صناعة الطاقة من أن الأسر “اليائسة” غير قادرة على دفع فواتيرها تلجأ بشكل متزايد إلى العبث مع عدادات الغاز والكهرباء لتجنب الانخفاض في الديون.
تقدر قيمة الطاقة المسروقة من شبكات الطاقة في بريطانيا العظمى بنحو 1.5 مليار جنيه إسترليني كل عام. في النهاية ، يتم دفع هذا من خلال فواتير الطاقة – إضافة ما يقرب من 50 جنيهًا إسترلينيًا في السنة إلى التكاليف التي تواجهها جميع الأسر.
وقال مات كوبلاند ، رئيس السياسة في National Energy Action: “مع استمرار ارتفاع الأسعار في ارتفاع ديون الطاقة ، ستتحول الأسر التي تكافح من أجل دفع فواتيرها إلى تدابير يائسة بشكل متزايد للبقاء دافئًا في المنزل ومواكبة فواتيرها”.
كما تستغل العصابات الإجرامية المنظمة بشكل متزايد شبكة الكهرباء لسرقة الطاقة لمزارع القنب وعمليات تعدين البيتكوين. وقال أحد مشغلات الشبكات ، Electricity North West ، الذي يخدم حوالي 5 ملايين شخص في جميع أنحاء مانشستر الكبرى ولانكشاير و كومبريا ، إنه يستجيب لحوالي 900 مكالمة شهريًا حول حوادث سرقة الطاقة المشتبه بها.
أدت الزيادة في أسعار الغاز والكهرباء في السنوات الأخيرة إلى ارتفاع حاد في عدد الأسر التي تلعب مع عدادات الغاز والكهرباء لتجنب دفع فواتيرها.
ما يصل إلى واحد من بين كل 150 منزلًا ، يُقدر أن العبث بأعداد طاقة أو أنابيب أو كابلات لتأمين الطاقة ، وفقًا لخدمة تمييز سرقة الطاقة الرسمية لبريطانيا ، مع مكالمات إلى الخط الساخن Crimestoppers حول سرقة الطاقة المشتبه بها في سجل 1000 كل شهر.
ارتفعت التطرح بحوالي ثلثي منذ أن بدأت أزمة الطاقة في عام 2021-لكن المنظمة تقدر أن حوالي 250،000 حالة من سرقة الطاقة من المحتمل أن لا يتم الإبلاغ عنها كل عام.
كشفت بيانات الصناعة الرسمية هذا الشهر أن ديون الطاقة في بريطانيا العظمى قد ارتفعت إلى مستوى قياسي يبلغ 3.9 مليار جنيه إسترليني ، أي أكثر من ضعف الفواتير غير المدفوعة قبل أزمة الطاقة في عام 2021.
نشرت منظم الصناعة لبريطانيا العظمى ، OFGEM ، أرقامًا توضح أن متوسط المتأخرات في الغاز والكهرباء للأسر على خطط سداد الديون قد ارتفع بنسبة 5 ٪ من العام الماضي إلى ما مجموعه 1،296 جنيهًا إسترلينيًا. بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على خطط سداد الديون ، ارتفع متوسط الديون المعدومة بنسبة 24 ٪ للكهرباء و 26 ٪ للغاز ، إلى 1،617 جنيه إسترليني و 1،376 جنيه إسترليني على التوالي.
وقد نشرت النتائج بعد فترة وجيزة من ارتفاع الحد الأقصى للحكومة على أسعار الطاقة لربع ثالث على التوالي بمتوسط 1849 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا للأسرة النموذجية ، أو أكثر من ضعف السعر قبل أن تسبب غزو روسيا لأوكرانيا في صواريخ أسعار الطاقة العالمية.
وقال كوبلاند: “من المهم أن تعترف حكومة المملكة المتحدة بذلك وتقدم دعمًا كبيرًا للأسر لتقليل فواتيرها ، من خلال خطة المنازل الدافئة القادمة والدعم المالي هذا الشتاء”.