يقول المؤسس المشارك لشركة صناعة الآيس كريم Ben & Jerry’s إن الشركة الأم يونيليفر منعتها من إطلاق نكهة آيس كريم تعبر عن “التضامن مع فلسطين”.
أعلن بن كوهين أنه سيبتكر النكهة الجديدة بشكل مستقل كجزء من سلسلة شخصية تسلط الضوء على الأسباب التي منعت الشركة من مخاطبتها علنًا.
تشتهر شركة Ben & Jerry’s بنشاطها في مجال القضايا الاجتماعية، وقد تحدثت باستمرار عن المسائل السياسية والبيئية والإنسانية – بما في ذلك الصراع بين إسرائيل وغزة.
اتصلت بي بي سي بشركة يونيليفر للتعليق.
ويؤدي بيان السيد كوهين إلى تعميق النزاع الذي طال أمده بين صانع الآيس كريم الشهير عالميًا وشركة يونيليفر، شركة السلع المعبأة البريطانية العملاقة التي تمتلك شركة Ben & Jerry’s منذ عام 2000.
وقال المؤسسون إن شركة يونيليفر وذراعها للآيس كريم ماغنوم، التي انفصلت عن الشركة الأم، منعت شركتهم بشكل غير قانوني من “الوفاء بمهمتها الاجتماعية”.
وقال كوهين في مقطع فيديو على موقع إنستغرام، يوم الثلاثاء، إنه يقوم بصنع شربات جديدة بنكهة البطيخ، ودعا إلى أفكار حول اسم المنتج والمكونات التي يجب إضافتها.
وأصبح البطيخ رمزا للتضامن مع الفلسطينيين بسبب ألوانه التي تشبه ألوان العلم الفلسطيني – الأحمر والأخضر والأسود والأبيض.
قال رجل الأعمال الأمريكي إن شركة يونيليفر منعت شركة Ben & Jerry’s من صنع الحلوى.
يقول السيد كوهين من مجموعته في المطبخ: “أنا أفعل ما لم يستطيعوا فعله”. “أنا أصنع آيس كريم بنكهة البطيخ يدعو إلى السلام الدائم في فلسطين ويدعو إلى إصلاح الضرر الذي لحق هناك”.
وفي عام 2021، رفضت شركة Ben & Jerry’s بيع منتجاتها في المناطق التي تحتلها إسرائيل. وقد باعت شركة يونيليفر عملياتها الإسرائيلية إلى مرخص محلي، مما سمح بمواصلة بيع الآيس كريم في الضفة الغربية المحتلة.
وقال في بيان للصحافة إنه سيتم تطوير سلسلة الحلوى تحت علامة Ben’s Best، وهي العلامة التجارية الناشطة للآيس كريم المملوكة للسيد كوهين. وقال البيان إن النكهة يتم إنتاجها بشكل مستقل عن شركة Ben & Jerry’s.
تم إنشاء Ben’s Best لأول مرة في عام 2016 لدعم المرشح الرئاسي الأمريكي السابق بيرني ساندرز، بنكهة “Bernie’s Back”.
قال السيد كوهين إنه سيعمل على تطوير نكهات آيس كريم أخرى تتناول القضايا التي أسكتت شركة Ben & Jerry’s عن تناولها علنًا من قبل شركة Unilever.
في سبتمبر، تنحى المؤسس المشارك جيري جرينفيلد عن شركة Ben & Jerry’s بعد عقود من العمل في الشركة، مشيرًا إلى مخاوف من تعرض استقلالها للخطر بعد قرار شركة Unilever بالحد من نشاطها الاجتماعي.
في ذلك الوقت، قال بن كوهين إن “جيري لديه قلب كبير حقًا وهذا الصراع مع شركة يونيليفر كان سببًا في كسره”.
وقال لبرنامج PM في بي بي سي: “قلبي يقودني إلى مواصلة العمل داخل الشركة للدفاع عن استقلالها حتى تتمكن من تحقيق مهمتها الاجتماعية، والقيم التي تأسست عليها وحافظت عليها لأكثر من 40 عامًا”.