قال مسؤول عسكري كبير إن طائرة تقل نائب رئيس مالاوي ربما تحطمت في غابة شمال البلاد.
وكان ساولوس تشيليما وتسعة آخرون يحلقون داخل البلاد صباح الاثنين عندما اختفت طائرتهم من رادارات المطار.
وكانت الطائرة، وهي طائرة عسكرية، تحلق في طقس سيئ.
يقوم الجنود بتفتيش غابة تشيكانجاوا في محاولة للعثور على الطائرة.
وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، قال قائد قوات الدفاع في ملاوي، بول فالنتينو فيري، إن الضباب قلل من الرؤية في الغابة، مما أدى إلى تعقيد جهود البحث.
رئيس لازاروس شاكويرا وقال إن المهمة يجب أن تستمر حتى يتم العثور على الطائرة.
وقال للمالاويين في خطاب ألقاه مساء الاثنين: “أعلم أننا جميعًا خائفون وقلقون – وأنا أيضًا أشعر بالقلق.
“لكنني أريد أن أؤكد لكم أنني لا أدخر أي موارد متاحة للعثور على تلك الطائرة، وأنا متمسك بكل ذرة أمل في العثور على ناجين”.
ومع ذلك، قال حزب الدكتور شيليما، حركة التحول المتحد (UTM)، إنهم يشعرون “بخيبة الأمل” من عملية البحث.
وزعم مسؤولو UTM أن البحث بدأ في الساعة 15:00 بالتوقيت المحلي (14:00 بتوقيت جرينتش) على الرغم من اختفاء الطائرة في الساعة 10:00.
وينتمي نائب الرئيس والرئيس إلى حزبين مختلفين، لكنهما تعاونا لتشكيل تحالف خلال انتخابات 2020.
وكان الدكتور شيليما (51 عاما) في طريقه لتمثيل الحكومة في مراسم دفن وزير الحكومة السابق رالف كاسامبارا، الذي توفي قبل أربعة أيام.
وكانت السيدة الأولى السابقة شانيل دزيمبيري أيضًا على متن الطائرة التي أقلعت من العاصمة ليلونغوي صباح الاثنين.
وكان من المقرر أن تهبط الطائرة في مطار مدينة مزوزو الشمالية، لكنها عادت أدراجها بسبب ضعف الرؤية.
وقال الرئيس تشاكويرا إنه اتصل بحكومات دول مختلفة، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والنرويج وإسرائيل، الذين عرضوا جميعًا الدعم “بصفات مختلفة” للمساعدة في العثور على الطائرة.
يشغل الدكتور شيليما منصب نائب رئيس ملاوي منذ عام 2014.
وذكرت وكالة الأنباء الفرنسية أنه يحظى بشعبية كبيرة في مالاوي، خاصة بين الشباب.
ومع ذلك، ألقي القبض على الدكتور شيليما ووجهت إليه اتهامات في عام 2022 بتهمة قبول أموال مقابل منح عقود حكومية.
وفي الشهر الماضي، أسقطت المحكمة التهم دون إبداء أسباب القرار.
الدكتور شيليما متزوج وله طفلان
قد تكون أيضا مهتما ب:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica